Robert Palmer Dilworth (2 de diciembre de 1914 – 29 de octubre de 1993) fue un matemático estadounidense . Su principal área de investigación fue la teoría de retículos ; su biografía en el archivo de Historia de las Matemáticas de MacTutor afirma que "no sería una exageración decir que fue uno de los principales factores en el paso de la materia de ser simplemente una herramienta de otras disciplinas a una materia importante por derecho propio". Es más conocido por el teorema de Dilworth (Dilworth 1950) que relaciona cadenas y anticadenas en órdenes parciales ; también fue el primero en estudiar los antimatroides (Dilworth 1940).
Dilworth nació en 1914 en Hemet, California , en ese momento un remoto pueblo ganadero del desierto. Fue a la universidad en el Instituto de Tecnología de California , donde recibió su licenciatura en 1936 y continuó allí sus estudios de posgrado. El asesor de posgrado de Dilworth fue Morgan Ward , un estudiante de Eric Temple Bell , quien también formaba parte del cuerpo docente de Caltech en ese momento. Al recibir su doctorado en 1939, Dilworth aceptó una plaza de profesor en la Universidad de Yale . Mientras estaba en Yale, conoció y se casó con su esposa, Miriam White, con quien finalmente tuvo dos hijos. Regresó a Caltech como miembro de la facultad en 1943 y pasó el resto de su carrera académica allí. Dilworth asesoró a 17 estudiantes de doctorado y, en 2020, [actualizar]tiene 635 descendientes académicos enumerados en el Proyecto de Genealogía de Matemáticas , muchos a través de su estudiante Juris Hartmanis , un destacado teórico de la complejidad . Otros matemáticos notables asesorados por Dilworth incluyen a Curtis Greene y Alfred W. Hales .