Robert Milligan (19 de agosto de 1746 - 21 de mayo de 1809) fue un comerciante, armador y traficante de esclavos escocés que fue la fuerza impulsora detrás de la construcción y el monopolio sectorial inicial de los Muelles de las Indias Occidentales en Londres . De 1768 a 1779 Milligan fue comerciante en Kingston, Jamaica. Dejó Jamaica en 1779 para establecerse en Londres, donde se casó y tuvo una familia de ocho hijos. Se mudó a Hampstead poco antes de morir en 1809. En el momento de su muerte, una de las sociedades de Milligan tenía intereses en propiedades en Jamaica que poseían 526 esclavos en sus plantaciones de azúcar.
Milligan nació el 19 de agosto de 1746 en Dumfries , Escocia. [1] Entre 1768 y 1779 fue comerciante en Kingston, Jamaica. [1] Una de sus empresas mientras estuvo en Jamaica fue como socio de Dick and Milligan , una empresa que se dedicaba a la compra al por mayor de esclavos para ser vendidos en la isla (factoring de esclavos). [1] Milligan también tenía una relación comercial con otro comerciante escocés en Jamaica, George Forteath. [1] Cuando dejó Jamaica para ir a Inglaterra en 1779, Milligan se había convertido en miembro de la cámara de comercio de Jamaica. [1]
Después de dejar Jamaica en 1779, Milligan se estableció en Londres. [1] [2] En 1781 se casó con Jean Dunbar, con quien tuvo ocho hijos: cinco niños y tres niñas. [3] [1]
En 1794, Milligan se había convertido en comerciante de dos firmas londinenses: Milligan and Allen y Milligan and Mitchell . Esta última sociedad, que perduró hasta principios del siglo XIX, tenía intereses en propiedades en Jamaica que, en 1807, poseían 526 esclavos en sus plantaciones de azúcar en Kellet's y Mammee Gully. [1] [4]
En 1808, Milligan se mudó a una casa en Hampstead . [5] Murió el 21 de mayo de 1809 en su casa de Hampstead y fue enterrado en el cementerio local. [1]
Indignado por las pérdidas debidas a los robos y los retrasos en los muelles ribereños de Londres, Milligan encabezó un grupo de poderosos empresarios que planearon y construyeron los Muelles de las Indias Occidentales, [6] [7] que tendrían el monopolio de la importación a Londres de productos de las Indias Occidentales como azúcar, ron y café durante un período de 21 años. [8] La primera piedra de los Muelles se colocó en julio de 1800, cuando Milligan era vicepresidente de la West India Dock Company; sus fuertes conexiones con el establishment político de la época eran evidentes entre los asistentes a la ceremonia; la piedra fue colocada por el Lord Canciller Lord Loughborough y el Primer Ministro William Pitt el Joven, así como por el presidente de la Compañía, George Hibbert, y él mismo. [9]
Los muelles se inauguraron oficialmente poco más de dos años después, en agosto de 1802. Milligan más tarde también se desempeñó como presidente de la compañía.
Como muestra de reconocimiento al papel que desempeñó Milligan en el establecimiento de los muelles de las Indias Occidentales, "los directores y propietarios" (...) "por votación unánime" (según su placa) de la compañía de los muelles erigieron una estatua de él fuera de las oficinas del muelle. [1] La estatua, que se inauguró en 1813, fue elaborada por Richard Westmacott . La estatua, que para entonces se encontraba frente al Museo de los Docklands de Londres , fue retirada el 9 de junio de 2020 por la autoridad local para "reconocer los deseos de la comunidad", tras la retirada de la estatua de Edward Colston en Bristol por manifestantes antirracistas en respuesta al asesinato de George Floyd . [10] [11]
Milligan también tiene una calle local que lleva su nombre: Milligan Street está ubicada cerca de la estación DLR de Westferry , justo al lado de Narrow Street , Limehouse .