Robert Owen Lehman, Sr. (29 de septiembre de 1891 - 9 de agosto de 1969) fue un banquero estadounidense, director durante mucho tiempo del banco de inversiones Lehman Brothers , propietario de caballos de carreras , coleccionista de arte y filántropo .
Lehman nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York . Era hijo de Philip Lehman (1861-1947) y nieto de Emanuel Lehman , cofundador del banco de inversiones Lehman Brothers , y de Carrie Lauer (1865-1937). [2]
Se graduó en la Escuela Hotchkiss en 1908 [1] y en 1913 se graduó en la Universidad de Yale , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi). Cuando su padre se jubiló en 1925, "Bobbie" Lehman asumió el papel de líder de la empresa familiar. Se hizo cargo del banco en una época en la que Lehman Brothers, al igual que sus competidores Goldman Sachs y Morgan Stanley , era esencialmente una empresa de una sola oficina.
Aunque los principios financieros sólidos eran esenciales, Robert Lehman solía decir que "apostaba por la gente". Una de esas personas en las que creía era Juan Trippe , que convertiría a Pan American World Airways en una potencia de la industria. Robert Lehman comprendió que para maximizar el crecimiento de Lehman Brothers necesitaba capital adicional de inversores. Si bien mantuvo el control de los votos, fue el primero en invitar a miembros no familiares a convertirse en socios. Comprendió también que los socios adecuados podían ampliar las oportunidades de la empresa mediante la interconexión de los puestos directivos. Por ello, vendió una participación en Lehman Brothers a John D. Hertz , que había vendido su Yellow Cab Company y The Hertz Corporation por una fortuna y que formaba parte del consejo de administración de General Motors . Bajo la dirección de Robert Lehman, el banco se concentró en las industrias de consumo en rápido desarrollo con acuerdos de financiación concertados en el comercio minorista, las aerolíneas y el negocio del entretenimiento, en particular con el acuerdo de 1928 del grupo de teatro Keith-Albee-Orpheum que vendió la mayoría de sus acciones a Joseph P. Kennedy, lo que llevó a la creación de los estudios cinematográficos RKO . Y, cuando Lehman consiguió la financiación inicial para Paramount Pictures , John D. Hertz sería su conexión en el consejo directivo de Paramount.
Robert Lehman guió a su empresa a través de los peligros de la caída de la bolsa de 1929 y la consiguiente Gran Depresión de la década de 1930. Después de la guerra, hizo crecer la empresa sustancialmente, expandiéndose a París , Francia , para satisfacer las necesidades financieras de sus clientes con operaciones internacionales. En el proceso, se convirtió en una de las personas más ricas de los Estados Unidos.
Amante de los caballos y entusiasta del polo , Robert Lehman jugó en un equipo de polo con W. Averell Harriman , Jock Whitney y Tommy Hitchcock, Jr. También fue propietario y criador de caballos de carrera pura sangre que tuvo cinco caballos compitiendo en el Derby de Kentucky . Sus caballos, la mayoría entrenados por Ralph G. Kercheval , ganaron numerosas carreras importantes , incluidas la Correction Handicap y la Long Island Handicap en el hipódromo Aqueduct , y la Bernard Baruch Handicap en el hipódromo Saratoga .
Durante seis décadas, Lehman construyó sobre una colección de arte que su padre comenzó en su casa de 7 West 54th Street en 1911. Lehman dedicó una gran cantidad de tiempo y energía como miembro de largo plazo de la Junta de Síndicos del Museo Metropolitano de Arte , y finalmente se convirtió en el primer presidente de la junta del Metropolitan en la década de 1960. [3] La importancia de su colección llegó a ser tal que en 1957, casi trescientas obras se utilizaron para una exposición individual en el Musée de l'Orangerie del Museo del Louvre en los Jardines de las Tullerías en París. En ese momento, la suya era la única colección privada estadounidense que recibió ese honor. En 1968 recibió un Doctorado honorario en Letras Humanitarias de la Universidad de Yale por haber "mejorado la vida cívica, la cultura y el desarrollo artístico de nuestra civilización".
Después de su muerte en 1969, la Fundación Robert Lehman donó cerca de 3.000 obras de arte al Museo Metropolitano de Arte, entre ellas Henri Matisse , Francisco de Goya , Henri de Toulouse-Lautrec , Édouard Vuillard , Auguste Rodin , André Dunoyer de Segonzac , Maurice de Vlaminck y Suzanne Valadon . [4] Alojado en el ala Robert Lehman, que abrió al público en 1975, el museo lo ha llamado "una de las colecciones de arte privadas más extraordinarias jamás reunidas en los Estados Unidos". [5] Hasta el día de hoy, la fundación sigue activa, operando el Fondo de Conferencias de Arte Robert Lehman y patrocinando exposiciones en museos, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo. La fundación también proporciona financiación y apoyo para la programación de televisión de PBS . El Centro de Arte Robert Lehman en la Escuela Brooks en North Andover , Massachusetts, lleva su nombre en su honor.
El primer matrimonio de Robert, con Ruth S. (née Lamar) Rumsey (nacida en 1902) en mayo de 1929 en Montreal , Quebec [6], terminó en divorcio alrededor de 1931. Antes de su matrimonio con Robert, Ruth Lamar había estado casada con John Williams "Jack" Rumsey (1877-1960), quien era dueño del Embassy Club (un club nocturno en la ciudad de Nueva York) y presidente de la American Play Company (una antigua agencia literaria establecida ubicada en 532 Fifth Avenue en Manhattan ). [6] [7]
El segundo matrimonio de Robert, que tuvo lugar el 25 de junio de 1934 en Washington, D.C. , fue con Ruth "Kitty" (Leavitt) Meeker (1904-1984), hija de William Homer Leavitt y Ruth Bryan Owen , y nieta del Secretario de Estado de los Estados Unidos , William Jennings Bryan . Tuvieron un hijo, el director de fotografía y director Robert "Robin" Owen Lehman Jr. Meeker tuvo tres hijas de su primer matrimonio con William Painter Meeker (1902-1983), de quien se divorció en 1933: Ruth Meeker, Helen Meeker y Kathrine Meeker. [8] El matrimonio de Robert y Ruth Meeker también terminó en divorcio en 1951.
El tercer matrimonio de Robert, con Lee "Elena" (Anz) Lynn (1919-2006), ocurrió el 10 de julio de 1952, en Nueva York. [9]
Murió el 9 de agosto de 1969 y está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx , ciudad de Nueva York.