Sir Robert Laidlaw KT (15 de enero de 1856 - 3 de noviembre de 1915) fue un filántropo, empresario y político del Partido Liberal británico .
Nació el 13 de enero de 1856 en Bonchester Bridge , Roxburghshire , hijo de William Laidlaw y Agnes Purdom. Estudió en las escuelas parroquiales de Kirkton y Denholm.
Se casó con Mary Eliza, hija del capitán W. Blow Collins y viuda de WL Francis, de la Oficina de la India en 1879, y tuvo tres hijas supervivientes: Ethel, Mildred y Dorothy. Un hijo, William, murió en la infancia. [1]
Murió el 3 de noviembre de 1915, a los 59 años, en su residencia 13 St. Paul's Churchyard, Londres EC y está enterrado en el cementerio de St. Luke, Bromley, Londres, distrito de Bromley, Gran Londres, Inglaterra.
Robert Laidlaw comenzó su vida empresarial en Hawick y en el transcurso de unos años se unió al comercio textil al por mayor en Londres.
En el verano de 1875 fue a los campos de diamantes de Sudáfrica.
Después de haber viajado mucho por Asia, África y América, Laidlaw llegó a la India en 1877 y comenzó una larga residencia en Calcuta (que duró unos 20 años), siendo un miembro sincero de la Iglesia Metodista de Thoburn (entonces conocida como Iglesia Episcopal Metodista de la Calle Dharmtolla).
En el año 1882, en Calcuta, India, fundó la gran casa de negocios " Whiteaway, Laidlaw, and Co. " . Pronto, Whiteaway abrió sucursales en unas 20 ciudades, en la India y los asentamientos del Estrecho, incluyendo Shanghai, Singapur, Penang, Kuala Lumpur, Ipoh, Taiping, Seremban, Klang, Malacca y Telok Anson. Whiteaway se dedicaba tanto a la sastrería como a la importación y venta de artículos para el hogar. Robert Laidlaw también era propietario de plantaciones de té en Darjeeling y de plantaciones de caucho en los Estados Federados de Malayos. Se desempeñó como presidente de Whiteaway, Laidlaw and Co. y Duncan Durian Rubber Estate, Ltd. , hasta su muerte en 1917. [1] También fue director de Pilot Insurance Corporation.
Sir Robert Laidlaw, gran filántropo, empresario y visionario, patrocinó y financió numerosas instituciones educativas en la India y en el extranjero, incluida la Calcutta Boys' School . Fue miembro de la Royal Geographical Society y de los clubes Reform, National Liberal y Glasgow Liberal.
En enero de 1906, al presentarse por primera vez, fue elegido diputado liberal por Renfrewshire East en las elecciones generales, arrebatando el escaño a los conservadores. [2]
En 1908 fue nombrado Comisionado Británico en la Comisión Internacional del Opio en Shanghai . [1]
Fue nombrado caballero en 1909 y admitido en la Más Antigua y Más Noble Orden del Cardo (una orden de caballería asociada con Escocia).
Fue derrotado en las elecciones generales de enero de 1910 y no se presentó a las elecciones nuevamente. [2]
Fue elegido Presidente de la Asociación Mundial de la Escuela Dominical , cargo que ocupó hasta su muerte en 1917.