Robert Louis [5] Payton ( 23 de agosto de 1926 – 19 de mayo de 2011) fue un músico de jazz, escritor y editor, presidente de dos universidades ( Hofstra University y CW Post College ), [4] [6] funcionario del Departamento de Estado y embajador en la República Africana de Camerún . También se desempeñó como fideicomisario fundador de Editorial Projects in Education, la organización que ayudó a iniciar The Chronicle of Higher Education. Fue el primer director a tiempo completo del Centro de Filantropía de la Universidad de Indiana . [7]
Payton se graduó en la Universidad de Chicago . Fue vicerrector de la Universidad de Washington en St. Louis y se desempeñó como asistente especial del subsecretario de Estado para la Administración en 1966-67. [6] Payton fue editor del Burlington Herald, el National Real Estate Journal y la Washington University Magazine. [8] En enero de 1967, el presidente Lyndon Johnson nominó a Payton como embajador de los Estados Unidos en Camerún . [9] Sucedió a Leland Barrows y comenzó su puesto en junio de 1967.
Después de dos años como embajador, fue nombrado presidente interino de CW Post College el 9 de septiembre de 1969. [10] Su mandato no estuvo exento de contratiempos, incluidos congelamientos salariales y la paralización de una biblioteca planificada en el campus de Brooklyn. [11] Además, una disputa con la estación de radio del campus WCWP por supuestamente leer material pornográfico en vivo culminaría en una sentada de 45 días por parte de los estudiantes. Payton dio el visto bueno para restablecer la estación de radio, pero la propuesta fue finalmente rechazada por los fideicomisarios de LIU. [12] [13] El salario de la facultad también fue un problema en Post, ya que las clases se cancelaron durante 3 horas en marzo de 1973 para discutir tales asuntos. Finalmente, Payton dimitiría como presidente de Post, presentando su carta el 27 de marzo y siendo efectiva el 1 de agosto. Si bien dijo que la disputa no era parte de su renuncia, tendió a tener una batalla cuesta arriba consigo mismo y con los fideicomisarios de la universidad, principalmente con el rector Albert Bush-Brown, ya que no pudo lograr que los fideicomisarios consiguieran un aumento salarial para el personal docente durante su mandato. [14] [15]
Payton fue nombrado entonces presidente de la Universidad de Hofstra y asumió su puesto en junio de 1973. Después de que el ex presidente y entonces rector Clifford Lee Lord se fuera al Instituto Hudson , los rectores fueron eliminados gradualmente de la universidad y Payton solo tenía que tratar con el consejo de administración. [6] En 1973, la Hofstra Law Review había comenzado a publicarse, la universidad lanzó una carta con Phi Beta Kappa y se estableció la primera organización de derechos de los homosexuales, Hofstra United Gays (HUG). [16] El mandato de Payton comenzó con un plan para que Hofstra y el Instituto Politécnico de Nueva York fusionaran sus programas de ingeniería, pero siguieran siendo dos identidades institucionales separadas. No está claro si esto llegó a concretarse, ya que los problemas financieros plagarían la universidad en 1974. [17] Estos problemas financieros casi habían resultado en la terminación mayoritaria de todas las actividades deportivas en Hofstra, pero Payton solo había logrado recortar los programas de fútbol , atletismo y golf de la universidad a pesar de un déficit universitario de $ 1.8 millones. [18] [19] En 1975, Hofstra comenzó una asociación con el Seminario Teológico Judío de América para ofrecer clases de judaísmo, a lo que Payton respondió que es mejor para los estudiantes "... hacer que cada estudiante sea sensiblemente consciente de una cultura distinta a la suya". [20] Sin embargo, con otro déficit de $ 1.4 millones y un recorte de más de 111 miembros del personal, los fideicomisarios sintieron que Payton "no se sentía tan cómodo con la orientación fuertemente financiera de su puesto" y, por lo tanto, renunció el 18 de junio de 1976. [21] [22]
Después de su renuncia a Hofstra, Payton escribió un artículo en el New York Times en el que indicaba qué planes se debían poner en marcha para que la educación superior sobreviviera. Entre ellos se incluían posibles escenarios de fusión, esfuerzos de recaudación de fondos y aumento de la dotación, reasignación de instalaciones y la obtención de más oportunidades de investigación de parte de asociaciones gubernamentales y empresariales. [23] En 1986 se desempeñó como presidente de la Fundación Educativa Exxon. Después, regresó a Indiana y se convirtió en profesor de filantropía y se desempeñó como director del Centro de Filantropía en 1988-1993 en la Universidad de Indiana-Universidad Purdue de Indianápolis . [24]
Payton recibió numerosos honores y premios a lo largo de su carrera. Estos incluyen el Premio al Servicio Distinguido a la Educación del Consejo para el Avance y el Apoyo a la Educación en 1984, la Medalla de Antiguos Alumnos de la Universidad de Chicago en 1988 y el Premio al Liderazgo John W. Gardner del Sector Independiente en 2003. [25] [26] Payton también ha recibido numerosos títulos honorarios de la Universidad Adelphi , MacMurray College , Quinnipiac College , Rollins College , [27] y York College of Pennsylvania . [24] El Premio CASE al Servicio Voluntario fue nombrado en su honor. [28]
El hijo de Payton, Mathew, murió de enfermedad de Hodgkin el mismo día en que Payton fue anunciado como el próximo presidente de Hofstra. [29]