Robert Lionne DeWitt (12 de marzo de 1916 - 21 de noviembre de 2003) fue obispo de la Diócesis Episcopal de Pensilvania , sirviendo como diocesano de 1964 a 1973. Se hizo conocido por luchar contra la guerra de Vietnam y el racismo, además de trabajar por la justicia social. y la ordenación de mujeres como sacerdotes. [1] [2]
DeWitt nació y creció en el barrio Jamaica Plain de Boston, Massachusetts . Amherst College le otorgó una licenciatura en 1937, y se graduó de la Escuela Teológica Episcopal en Cambridge , en 1940. [3] Posteriormente recibió títulos honoríficos de la Escuela Episcopal de Divinidad, Haverford College , LaSalle University , Lincoln University , Philadelphia Divinity School , La Universidad de Temple y el Seminario Teológico de Virginia , la ciudad de Filadelfia le otorgaron su premio de Derechos Humanos en 1973. [2]
Fue ordenado sacerdote en Massachusetts y sirvió en la Diócesis Episcopal de Michigan antes de mudarse a Pensilvania. El obispo presidente Arthur C. Lichtenberger , el obispo Angus Dun de Washington, DC y Norman Nash de Massachusetts participaron en su consagración como obispo sufragáneo de Michigan. En 1964, el obispo DeWitt se trasladó a la Diócesis de Pensilvania, después de que la convención diocesana lo eligiera. Se convertiría en el hombre más joven en servir como obispo en esa diócesis. Comenzó como coadjutor del obispo J. Gillespie Armstrong , quien murió inesperadamente al cabo de un mes.
Así, DeWitt se convirtió en el duodécimo obispo de Pensilvania. Los disturbios raciales envolvieron Chester, Pensilvania, poco después de su llegada, y el obispo condujo durante la noche con el decano de la facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania hasta Harrisburg para instar al gobernador William Scranton a intervenir. Al año siguiente, el obispo DeWitt apoyó los esfuerzos para integrar Girard College , que en ese momento solo admitía niños blancos. En 1969, apoyó un programa de reparaciones en virtud del cual la Iglesia Episcopal pagó 500.000 dólares, pero que causó mucha división dentro de la denominación. [4]
Su oposición a la guerra de Vietnam y la contratación del reverendo Daniel Gracie para aconsejar a los jóvenes que querían evitar el reclutamiento también causaron controversia. El reverendo Arthur E. Woolley y otros clérigos de la diócesis pidieron la dimisión de DeWitt después de que Gracie pidiera quemar tarjetas de reclutamiento. [5] Respondiendo a la controversia, el obispo Dewitt prohibió a su clero hacer cualquier llamado público a la desobediencia civil . [6]
El obispo DeWitt se retiró del episcopado de Filadelfia en 1973 y comenzó como editor de la revista Witness y presidente de la Episcopal Church Publishing Company. Sin embargo, el 29 de julio de 1974, él, junto con el obispo retirado Edward Welles del oeste de Missouri y el obispo retirado Daniel Corrigan de Colorado y el obispo Antonio Ramos de Costa Rica, ordenaron a 11 mujeres (las 11 de Filadelfia ) en la Iglesia del Advocate en Filadelfia. a pesar de la considerable controversia y las amenazas de violencia. En 1970, la denominación había acordado ordenar mujeres como diáconos, pero todavía estaba debatiendo si ordenarlas como sacerdotes. [1] El obispo DeWitt y sus colegas fueron posteriormente censurados. [7] Sin embargo, DeWitt continuó su activismo y asistió a la ordenación de cuatro mujeres en la Diócesis de Washington el 7 de septiembre de 1975. En 1989, su amiga la Reverenda Barbara Harris fue consagrada como la primera mujer obispo de la Iglesia Episcopal (en Massachusetts). ), y en el momento de la muerte del obispo DeWitt, su denominación había ordenado a más de 3.000 mujeres. [8]
En 1981, DeWitt se retiró a Isle au Haut, Maine, para cuidar a su esposa, Barbara Anne DeYoe DeWitt, que había desarrollado la enfermedad de Alzheimer . Escribió un libro, Ebb Tide , sobre esas experiencias, y también organizó una cooperativa de pescadores de langosta y participó en varias actividades de la iglesia y la comunidad. Murió el 21 de noviembre de 2003, le sobreviven su esposa, dos hijas, tres hijos, 14 nietos y muchos bisnietos. La Escuela Episcopal de Divinidad de Cambridge, Massachusetts, estableció un fondo de becas a su nombre.
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