Robert Lewis Coffey Jr. (21 de octubre de 1918 - 20 de abril de 1949) fue un minero de carbón estadounidense, veterano de la Segunda Guerra Mundial y político que sirvió brevemente como miembro demócrata de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Pensilvania .
Coffey, ex piloto de combate militar, murió después de sólo cuatro meses en el Congreso cuando un avión militar que copilotaba se estrelló en un vuelo experimental.
Robert Coffey nació en Chattanooga, Tennessee , y cuando era niño se mudó con sus padres a Pensilvania . Asistió a la Universidad de Pittsburgh y a la Universidad Estatal de Pensilvania .
Trabajó en minas de carbón en todos los puestos, desde cargador de carbón hasta ingeniero.
Durante la Segunda Guerra Mundial , sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Voló como miembro del 365th Fighter Group , llamado "Hell Hawks", pilotando el P-47 Thunderbolt . Estuvo al mando del 388.º Escuadrón de Cazas del grupo y más tarde fue subcomandante del grupo. Fue el principal as aéreo del grupo con crédito por seis victorias aéreas durante 97 misiones. Fue abatido a tiros y evadió la captura. [ cita necesaria ]
Fue agregado aéreo militar de la Embajada de Estados Unidos en Santiago, Chile , desde octubre de 1945 hasta abril de 1948. Renunció a su cargo de teniente coronel para perseguir una candidatura política. Fue nombrado coronel de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
Fue elegido demócrata para el 81º Congreso en 1948, derrotando al actual congresista republicano Harve Tibbott , y sirvió desde el 3 de enero de 1949 hasta su muerte en un accidente de avión en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland, cerca de Albuquerque, Nuevo México .
Coffey estaba casado con Eileen Mercado Parra, con quien tuvo tres hijos: Robert Lewis, Eileen María y David Mario.
El 20 de abril de 1949, Coffey murió en el accidente del Lockheed F-80A-10-LO Shooting Star , 44-85438 , [1] c/n 080-1461, [2] mientras despegaba de Kirtland AFB . Nuevo México, a las 16.40 hrs. durante un vuelo de competencia a campo traviesa. Él y su compañero piloto de los Hell Hawks, el teniente coronel William D. Ritchie, habían partido de Kirtland después de repostar combustible para March AFB , California, pero debido a una aparente falla del motor en el despegue, el caza nunca se elevó por encima de los 25 pies, patinó fuera de la pista. Dio volteretas a través de un arroyo y se rompió pero no se quemó. Coffey murió instantáneamente. Está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [3] La Cámara de Representantes hizo un receso de un día en su honor. [4] [5]
Por su servicio militar, recibió los siguientes premios: [6]