Robert Kya-Hill ( nacido el 4 de diciembre de 1930 en Whitakers, Carolina del Norte ) es un actor, director, dramaturgo, músico, compositor y educador estadounidense . También actuó bajo el nombre de "Bob Hill". Al enterarse de que había un actor con el mismo nombre, cambió brevemente su nombre a Robert Hill II. Luego agregó el prefijo "Kya" después de unirse al Screen Actors Guild en 1961 porque una regla sindical prohibía que los miembros tuvieran el mismo nombre.
La juventud de Kya-Hill en granjas de Carolina del Norte y la región del Bible Belt de Virginia influyó en sus obras posteriores. A los 12 años se mudó a Harlem, en la ciudad de Nueva York, con su madre, Fannie Williams Hill, una planchadora de prendas. Después de graduarse como estudiante de serigrafía en la High School of Industrial Arts en 1948, trabajó en la industria de la serigrafía y luego asistió al City College de Nueva York en 1950-51.
Como le encantaba cantar pero no podía encontrar un pianista acompañante, aprendió a tocar la guitarra por su cuenta. También asistió a audiciones musicales para practicar canto porque no podía pagar las lecciones. Sus estudios formales de música se pospusieron hasta después de prestar servicio en el ejército en Alemania durante la Guerra de Corea . Fue licenciado en 1953 con una Medalla de Servicio de Defensa Nacional y una Medalla del Ejército de Ocupación de Alemania.
De 1954 a 1957, estudió en el New York College of Music y en la Jarahal School of Music de Harlem, donde dirigió el Jarahal Concert Chorus durante dos temporadas. En Jarahal, también se convirtió en estudiante de interpretación y luego protegido de la intérprete de vodevil, Lillyn Brown . También estudió con profesores privados, entre ellos Herbert Gellendre, Vinettte Carroll y Carol Vikse. A medida que sus intereses se diversificaron, también lo hicieron sus créditos en programas de medios mixtos, a veces por elección y a veces por limitaciones presupuestarias. En 1991, obtuvo una maestría en Educación Teatral del Goddard College en Plainfield, Vermont.
La extensa y diversa carrera de Robert Kya-Hill comenzó como músico folk en 1958 con actuaciones como guitarrista, cantante folk y solista de concierto. Apareció en Let My People Go en el Town Hall de Nueva York, con espectáculos unipersonales de Lillyn Brown en el Carnegie Recital Hall y en clubes nocturnos de Manhattan, Connecticut y Nueva Jersey.
Durante varios años, apareció como guitarrista y actor, incluso como Gorman en Dark of the Moon , con James Earl Jones en 1959 en el Equity Library Theatre en Manhattan. Fue anunciado como Robert Hill II cuando apareció como Ketch y guitarrista en la producción de 1962 de Moon on a Rainbow Shawl , en el East 11th Street Theater en la ciudad de Nueva York, protagonizada por James Earl Jones y Cicely Tyson . Finalmente, su carrera pasó a la actuación, la composición, la dramaturgia, la dirección, luego a la docencia y de nuevo a la actuación y la composición.
Al audicionar intencionalmente para obras sin papeles para afroamericanos , Kya-Hill buscó ampliar las preconcepciones de los directores de casting y, de ese modo, aumentar el empleo para los negros. [1] Aunque Kya-Hill no fue seleccionado con frecuencia para papeles, sin embargo apareció en escenarios de Nueva York, a nivel regional y en el extranjero en más de 140 producciones profesionales.
Como Bob Hill, interpretó el papel principal en Dark Valley , Gospel Films, 1961, y fue galardonado con el "Óscar cristiano" de la National Evangelical Film Foundation (NEFF) al Mejor Actor del Año. [2] Su papel como Jericho en Slaves , producida por Theatre Guild Films en 1969 y estrenada por Walter Reade, fue elogiado como "excelente" por el Boston Herald . [3] Terry Kay en The Atlanta Journal lo describió como "un actor notablemente talentoso", y agregó que "Kya-Hill es el mejor actor del elenco, que incluye a Stephen Boyd , Ossie Davis y Dionne Warwick ". Revela "un fuego peculiar y magnífico, una libertad desatada de actuación de 'ataque' que rompe las convenciones de poses características que con demasiada frecuencia cometen otros intérpretes". [4]
En 1969, su actuación como Purlie en Purlie Victorious en el Equity Library Theatre de Nueva York le valió una nominación al premio Obie como mejor actor. Interpretó el papel principal en Otelo en numerosas ocasiones, incluso en Montreal, Vermont, la ciudad de Nueva York y Perth, Australia. Cuando fue elegido como reemplazo de último momento para Stephen Kumalo, el protagonista de Lost in the Stars , aprendió todo el papel y la música en solo tres días antes de la noche del estreno. Ha interpretado papeles principales en teatros de la ciudad de Nueva York, regionales e internacionales. También actuó con compañías de gira, como Young Dr. Martin Luther King, Jr. , escrita por Alice Childress , [5] y Josef K , una dramatización de André Gide y Jean-Barrault de El proceso de Kafka; y con compañías de repertorio como el American Shakespeare Festival en Stratford, Connecticut.
Su obra, The Trial of Secundus Generation Blackman vs. Hannah and William Blackman fue producida en junio de 1968 por Theater West en Dayton, Ohio. Escribiendo en el Journal-Herald , Hubert Meeker expresó sentir "la emoción de la cultura negra sumergida que emerge en una nueva forma artística, con la implicación en este goteo inicial de una tremenda vitalidad subterránea que podría abrirse paso y revolucionar el escenario estadounidense". [6] La obra también se representó en el Hunter College Playhouse en marzo de 1972 con el título abreviado, Blackman vs Blackman . Fue dirigida por Kya-Hill y coreografiada por Pearl Primus . Otra obra, The System , había sido presentada a Clarence Young, III, en Dayton en 1968 y luego se representó ampliamente sin su conocimiento o sin ser acreditada. Su representación por Theatre West en el Lincoln Center Community/Street Festival en agosto de 1972 impulsó a Mel Gussow en su crítica favorable en el New York Times a observar: "Aunque no aparece acreditado individualmente en el programa, Clarence Young, de 3 años, un dramaturgo, es aparentemente el hombre más responsable del éxito de The System ". [7] Otras obras de Kya-Hill que se produjeron incluyen Guilt the Touch of Death y Nat Turner: Slave .
El oratorio de Kya-Hill , El Evangelio según Juan y... , se estrenó en una función especial en la Iglesia Presbiteriana Rutgers , en la ciudad de Nueva York, el 19 de mayo de 1968, con Elizabeth Mosher y Edmond Karlsrud entre los solistas. [8] También compuso la banda sonora de Dark Valley y escribió música para su obra, Revelation, for the Time is at Hand, así como para numerosas obras que dirigió o en las que apareció, entre ellas JB , Nat Turner , Moon on a Rainbow Shawl , The Ballad of Joe Smith , Yerma . Su música para la producción de 1968 de Purlie Victorious en el Erie Playhouse en Erie, PA, recibió grandes elogios en el Erie, PA Times el 4 de mayo de 1968: "Este fue el primer 'no musical' que este crítico ha visto donde el público salió tarareando la música del espectáculo". [9]
Fue director del Festival de las Artes de la Ciudad de Nueva York en 1964, presentado por el Centro Cultural Afro-Artes y patrocinado por varias agencias de la Ciudad de Nueva York. Otros créditos incluyen The Ballad of Joe Smith , Theater for Peace en la Ciudad de Nueva York. Fue reseñada como "magistralmente puesta en escena por Robert Kya-Hill, quien ha aprovechado todas las implicaciones visuales y físicas" y su actuación "de lejos la mejor de la obra". [10] En 1974-75 en el McCree Theatre & Fine Arts Centre en Flint, Michigan, dirigió The Revelation of Jesus Christ... for the Time is at Hand , que también escribió, compuso música y narró. El programa contiene su declaración de que dado que el teatro evolucionó de la iglesia, "¿por qué los creyentes no deberían usar el teatro para difundir la Palabra... porque lo que es importante no es la popularidad y la seguridad, sino la salvación de las almas?". En Perth, Australia, entre 1975 y 1976 dirigió varias obras, entre ellas una producción estudiantil con dos elencos de El zoo de cristal en el Theatre-Go-Round y Las pruebas del hermano Jero de Wole Soyinka en el Octagon Theatre con un elenco de toda África. También dirigió a Abby Lincoln en La dama de jengibre en el Ebony Theater de Los Ángeles.
Como educador, creó y enseñó el primer curso de estudios de teatro negro en el Hunter College de la ciudad de Nueva York en 1972-74, donde también enseñó interpretación además de interpretación y dirección. Añadió escritura teatral en 1975-76 cuando fue nombrado artista residente en el Instituto de Tecnología de Australia Occidental (ahora Universidad de Curtin ). De 1983 a 1999 enseñó asignaturas de teatro, inglés y música en las escuelas secundarias y preparatorias de la ciudad de Nueva York, así como actuación privada y guitarra. Después de jubilarse, volvió al teatro. Su trabajo se centró principalmente en apoyar las carreras de actores, dramaturgos y cineastas aspirantes. También continuó componiendo música.
Se casó con su esposa Sally en 1966; tienen una hija, Bouqui. [ cita requerida ]
Aunque no aparece acreditado individualmente en el programa, Clarence Young, de 3 años, un dramaturgo, es aparentemente el hombre más responsable del éxito de 'The System'.
Esta fue la primera obra "no musical" que este crítico ha visto en la que el público salió tarareando la música del espectáculo.
"La obra está magistralmente puesta en escena por Robert Kya-Hill, que ha sabido aprovechar todas las implicaciones visuales y físicas" y su actuación es "con diferencia la mejor de la obra".