Robert Kinney (12 de agosto de 1917 – 2 de mayo de 2013) fue un empresario, empresario pesquero y filántropo estadounidense. Se desempeñó como director ejecutivo de General Mills de 1973 a 1981, y anteriormente se desempeñó como director financiero . Fue nombrado presidente emérito del consejo de administración de su alma mater, Bates College , en Lewiston, Maine , y sirvió durante 27 años.
Earl Robert Kinney nació en Burnham, Maine , el 12 de agosto de 1917, hijo de Harry E. y Ethel V. Kinney. Creció cerca de Pittsfield, Maine , en una granja cerca del río Sebasticook. Su padre le compró un establo de caballos en Pittsfield, donde vendían caballos. Asistió al Instituto Central de Maine , donde se graduó en 1935, donde ocupó el tercer lugar en su clase y jugó al fútbol durante sus últimos dos años. [1]
Se matriculó en el Bates College , en Lewiston, Maine , y se graduó como Phi Beta Kappa en 1939. Se graduó con una especialización en educación y una especialización menor en economía. [2] Terminaría recibiendo un doctorado honorario en derecho en 1985. [3] Pagó sus estudios universitarios "trabajando y viviendo en la casa del industrial de molinos de Lewiston Scott Libbey Sr." y recibiendo una beca de 500 dólares de la universidad. [4] Asistió brevemente a la Universidad de Harvard , con la intención de convertirse en profesor de historia, pero abandonó los estudios para dedicarse a intereses comerciales en Maine. [5]
Comenzó su carrera empresarial en 1942, en la Administración de Proyectos de Obras. Kinney comenzó a enlatar cangrejos a través de las pesquerías a lo largo de la costa de Maine. Retiró un préstamo de Merrill Trust Co , en Bangor, Maine por $300 para comenzar a "comprar los cangrejos a un centavo cada uno y enlatar la carne de cangrejo", de los pescadores en Bangor. [6] Comenzó a investigar sobre pesquerías y pesca en el departamento de investigación de la Universidad de Maine , donde descubrió que los cangrejos pueden sellarse herméticamente en contenedores. Comenzó a enlatar cangrejos y otros mariscos y venderlos a distribuidores. [7] [8]
En 1943 trasladó el negocio a West Street en Bar Harbor, en Nickerson. Poco a poco, comenzó a hacer crecer su empresa contratando mujeres para enlatar mejillones y se expandió a nuevas formas de productos, incluidas almejas , bacalao y eglefino en copos , mezcla para sopa , mermelada de arándanos y mermelada de naranja dulce . Pronto fue contratado por la Marina de los EE. UU. para producir mermelada, producía 25 toneladas diarias y las entregaba en latas camufladas de 8 libras. [9]
En la década de 1950, sus esfuerzos tomaron la forma de la North Atlantic Packing Co., que pronto se convirtió en un negocio de 2 millones de dólares al año que se dedicaba a la distribución de cangrejo enlatado y otros productos. La empresa, en su apogeo, empleaba a 400 personas, principalmente en Bar Harbor, Maine . [10]
Kinney se unió a Gorton's of Gloucester , un conglomerado de mariscos con sede en Gloucester, Massachusetts . Continuó usando tecnología alimentaria emergente para expandir los productos a base de pescado de la compañía, incluido el icónico palito de pescado. En dos años, se convirtió en vicepresidente . [11] Su trabajo se convertiría en el filete utilizado en el Filet-O-Fish de McDonald's . Se convirtió en presidente de la compañía en 1958. [12] Bajo su liderazgo, las ganancias de la compañía "pasaron de $122,000 en ventas de $12.1 millones en 1958 a $1.44 millones en ventas de $71.9 millones en 1968". [13] Gorton's se convirtió en la primera compañía en recibir el sello de aprobación del Departamento de Agricultura de los EE. UU . en sus productos de mariscos congelados. [14]
En 1968, General Mills adquirió Gorton's y nombró a Kinney como jefe de operaciones , [15] se trasladó a la sede de la empresa en Minneapolis, Minnesota . Kinney se convirtió en el director financiero en 1969 y posteriormente fue nombrado director ejecutivo en 1973. [16] Durante su mandato como director ejecutivo, las ventas anuales de la empresa alcanzaron los 5 mil millones de dólares (de 3 mil millones de dólares) y su empleo creció de 62.000 a 71.000. [17] [18] [19]
Pasó a convertirse en el director ejecutivo de IDS Mutual Fund Group durante la mayor parte de la década de 1980. [20] Kinney dejó el cargo de director ejecutivo en 1921 y se retiró del negocio al año siguiente. [21] [22]
Fue nombrado presidente emérito del consejo de administración de su alma mater, Bates College , en Lewiston, Maine , y sirvió durante 27 años. Como miembro del consejo de administración, apoyó la construcción y el desarrollo de Pettengill Hall (construido en 1999), [23] [24] y desempeñó un papel clave en el establecimiento de la financiación de subvenciones de la fundación para el Olin Arts Center (construido en 1986) [25] y "estableció una cátedra de historia y un fondo de becas". [26] Se desempeñó durante casi dos décadas como presidente del consejo de administración. [27]
Kinney murió en Arizona el 2 de mayo de 2013, en su segunda casa. [28] Al morir, fue el donante más generoso de su alma mater. Se le concedió la Medalla Benjamin Elijah Mays, el máximo galardón que otorga la universidad. [29] [30]