Robert Kerr (9 de junio de 1882 – 12 de mayo de 1963) fue un velocista canadiense de origen irlandés . Ganó la medalla de oro en los 200 metros y la medalla de bronce en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908. [1]
Kerr nació en Enniskillen , condado de Fermanagh , Irlanda. Su familia emigró a Canadá cuando tenía cinco años y finalmente se estableció en Hamilton, Ontario . [2] Mientras trabajaba como bombero, Kerr también disfrutaba de correr en su tiempo libre. Pronto se convirtió en el mejor velocista regional y en 1904 utilizó sus ahorros para viajar a Saint Louis , Estados Unidos y competir en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904. Allí, fue eliminado en las eliminatorias de los tres eventos en los que participó (60 metros, 100 metros y 200 metros).
Sin embargo, las actuaciones de Kerr mejoraron y estableció récords canadienses en todas las distancias de sprint entre 40 y 220 yardas. Ganó títulos canadienses en las 100 yardas (1907) y 200 yardas (1906 a 1908). En 1908, Kerr viajó a Inglaterra, donde compitió en los Campeonatos AAA de 1908 , ganando tanto las 100 como las 200 yardas. [3] [4]
En los Juegos Olímpicos de Londres de 1908, Kerr era considerado como uno de los favoritos de la multitud, ya que lo veían como un representante del Imperio Británico. Mejoró mucho sus actuaciones olímpicas de 1904, clasificándose para la final de los 100 y 200 metros. En los 100 metros, terminó en tercer lugar (detrás del sudafricano Reggie Walker y el estadounidense James Rector ) con un tiempo de 11,0 segundos. En la final de los 200 metros, celebrada al día siguiente, Kerr cruzó la línea en primer lugar con un tiempo de 22,6 segundos. La noticia de su victoria desencadenó celebraciones en su ciudad natal, Hamilton.
Durante la Primera Guerra Mundial, Kerr se convirtió en oficial del Batallón 205 (Tigre), CEF , que también era conocido como el Batallón de Deportistas porque muchos de sus miembros eran atletas locales destacados. Cuando esa unidad se disolvió, fue transferido al Batallón 164 (Halton y Dufferin), CEF y finalmente fue asignado al Cuerpo de Ametralladoras Canadiense (erróneamente llamado el 1er Batallón de Tanques, CEF]). [5]
Después de su carrera como velocista, Kerr siguió activo en el mundo del deporte. Entrenó a los equipos de atletismo y fútbol de Hamilton y fue árbitro en los Juegos Olímpicos de verano de 1928 y 1932. En 1928, fue testigo de cómo Percy Williams lo sucedía como ganador canadiense de los 200 metros. Además, participó en la Asociación Olímpica Canadiense y ayudó a organizar los Juegos del Imperio Británico de 1930 en Hamilton.
Kerr murió en Hamilton, a los 80 años. Un parque en su ciudad natal recibió su nombre en su honor.