Robert K. Thomas (1918–1998) fue profesor de inglés en la Universidad Brigham Young (BYU), así como fundador del programa de honores de BYU y más tarde vicepresidente académico de BYU.
Thomas estudió en el Reed College de Oregón. Fue allí donde vio los beneficios de una universidad pequeña con una interacción cercana entre estudiantes y profesores. Thomas obtuvo una maestría en la Universidad de Oregón y un doctorado en inglés en la Universidad de Columbia . Se unió al cuerpo docente de BYU en 1951.
Después de unirse a la facultad de BYU, Thomas convenció a Ernest L. Wilkinson y otros administradores para formar el programa de honores. Cuando se formó el programa de honores en 1959, fue nombrado su director. En 1963, Richard D. Poll fue nombrado director asociado para ayudar a Thomas. En 1965, Richard L. Bushman se convirtió en segundo director asociado. Thomas terminó su mandato como jefe del programa de honores de BYU en 1967 cuando se convirtió en vicepresidente académico. Thomas se jubiló de BYU en 1983. Entre los estudiantes en los que Thomas tuvo una influencia significativa mientras estuvo en BYU se encontraban John W. Welch , Allen E. Bergin y Madison U. Sowell . La historia del programa de honores de BYU y el papel de Robert Thomas en su fundación se relata en detalle por Kristine Hansen en A History of the Brigham Young University Honors Program: The First Fifty Years (BYU Press, 2012).
Thomas fue un crítico literario. Su artículo, publicado en 1972, Un análisis literario del Libro de Mormón (publicado en un libro editado por Charles D. Tate y Truman G. Madsen ) fue la primera obra publicada importante que se dedicó al análisis literario del Libro de Mormón en lugar de debatir sus orígenes. [1]
Junto con Bruce B. Clark, Thomas fue coautor de la serie de cinco volúmenes Out of the Best Books . También escribió varios artículos que examinaban las cualidades literarias del Libro de Mormón .
Thomas era miembro de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días . Prestó servicio en diversos llamamientos en la Iglesia, entre ellos, como obispo, presidente de estaca y presidente de la Misión Australia Melbourne.
El programa de honores de BYU ofrece una beca que lleva el nombre de Thomas. BYU Studies tenía previsto publicar en 2011 una recopilación de discursos de Thomas, editada por Daryl R. Hague. BYU también cuenta con una cátedra Robert K. Thomas en la Facultad de Derecho J. Reuben Clark , que ocupó John W. Welch a partir de 1996.