Robert Jonckheere (25 de julio de 1888, Roubaix - 27 de junio de 1974, Marsella ) fue un astrónomo francés . Es conocido por su descubrimiento de más de 3350 estrellas dobles . [1] AR Jonckheere , psicólogo y estadístico del University College de Londres , era su hijo.
Hijo de un rico industrial textil belga, Robert Jonckheere desarrolló desde muy joven un gran entusiasmo por la astronomía. A los 12 años comenzó a viajar por Inglaterra para aprender el idioma y la industria textil. Estudió secundaria en el liceo de Tourcoing y asistió a la universidad en Notre Dame des Victoires de Roubaix. Con la fortuna de su familia construyó un observatorio privado en el tejado de la casa familiar en 1905 y se convirtió en miembro de la Sociedad Astronómica de Francia . En 1907 encontró un sitio para un nuevo observatorio en una colina a 20 metros sobre el terreno circundante, que ahora se encuentra en la ciudad de Hem , cerca de Lille . La construcción comenzó en diciembre de 1907 y terminó con la instalación del telescopio bajo la cúpula en 1909. [2]
El observatorio de Jonckheere no estaba dedicado exclusivamente a la astronomía. El complejo de edificios contaba con varias oficinas, una casa residencial, una biblioteca y una estación meteorológica. [3]
Durante la Primera Guerra Mundial, Robert Jonckheere se refugió en Inglaterra con su mujer y sus hijos. Durante este periodo, el Observatorio Real de Greenwich le permitió continuar sus estudios sobre las estrellas dobles y publicó un catálogo en el que presentaba sus resultados. Por este catálogo, la Academia de Ciencias le concedió el Premio Lalande de 1917. [4] Para mantener a su familia, Jonckheere trabajó en el departamento de óptica del Arsenal Real de Woolwich . Tras el fin de la guerra, regresó a Francia y encontró el negocio familiar en ruinas. En 1920, se hizo cargo del negocio de su padre, pero los años 20 fueron malos para el negocio y el observatorio. En 1929, Jonckheere vendió el telescopio y el equipo a la Universidad de Lille para que los utilizara el Observatorio de Lille.
A pesar de sus logros, Jonckhèere no logró conseguir un empleo como investigador en el Observatorio de Lille. En 1929, tras vender el terreno y el edificio de su antigua instalación en Hem, se fue a Marsella.
En Marsella, Robert Jonckhèere fue autorizado a realizar investigaciones por el personal del Observatorio de Marsella , pero tuvo que realizar diversos trabajos para ganarse la vida. No fue hasta 1942 cuando aprobó el examen de ingreso al CNRS , lo que le permitió obtener el título de Maestro de Investigación y un empleo como astrónomo profesional en el Observatorio de Marsella. Continuó sus descubrimientos de estrellas dobles utilizando el telescopio de Léon Foucault con su espejo de 80 centímetros. Jonckhèere recibió el Premio Becquerel de la Academia de Ciencias en 1943.
Se convirtió en redactor jefe del Journal des Observateurs , una revista que publicaba investigaciones astronómicas francesas. Se jubiló en 1962.