Robert John Hibbs (21 de abril de 1943 - 5 de marzo de 1966) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que se graduó de la Universidad del Norte de Iowa y recibió la más alta condecoración militar de los Estados Unidos, la Medalla de Honor , por sus acciones en la Guerra de Vietnam .
Hibbs se unió al ejército desde Des Moines, Iowa en agosto de 1964, [1] y para el 5 de marzo de 1966 estaba sirviendo como segundo teniente en la Compañía B, 2º Batallón, 28º Regimiento de Infantería , 1ª División de Infantería . Había obtenido su comisión a través de la Escuela de Candidatos a Oficiales del Ejército de los EE. UU. OCS, Fort Benning, Georgia. El 5 de marzo de 1966, durante la Operación Cocoa Beach , en Don Dien Lo Ke en la República de Vietnam , su patrulla avistó una fuerza del Viet Cong acercándose a la posición del 2º Batallón. Hibbs lideró a su pequeño grupo en un ataque a la fuerza enemiga y, con otro soldado, se ofreció como voluntario para rescatar a un camarada herido. Después de alcanzar al hombre herido, Hibbs se quedó atrás para proporcionar fuego de cobertura y fue herido de muerte mientras atacaba un emplazamiento de ametralladora enemiga . Por sus acciones durante la batalla, se le concedió póstumamente la Medalla de Honor un año después, el 24 de febrero de 1967.
Hibbs, que tenía 22 años al morir, fue enterrado en el cementerio Greenwood, Cedar Falls, Iowa .
El 2LT Hibbs fue honrado con el cambio de nombre de una sección del campus de la UNI en su honor y con la construcción de un asta de bandera y un monumento con su nombre, justo al este del Gimnasio Oeste.
La mención oficial de la Medalla de Honor del teniente Hibbs dice:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando la vida más allá del cumplimiento del deber, el segundo teniente Hibbs estaba al mando de una patrulla de emboscada de 15 hombres del segundo batallón cuando su unidad observó a una compañía del Viet Cong avanzando por la carretera hacia la posición del segundo batallón. Informando a su puesto de mando por radio del inminente ataque, preparó a sus hombres para el Viet Cong que se acercaba, colocó 2 minas en su camino y, cuando los insurgentes estaban a 20 pies de la posición de la patrulla, disparó las 2 minas antipersonal , hiriendo o matando a la mitad de la compañía enemiga. Luego, para cubrir la retirada de su patrulla, arrojó granadas de mano , salió a la carretera abierta y abrió fuego contra el resto de la fuerza del Viet Cong de aproximadamente 50 hombres. Después de reunirse con sus hombres, los estaba guiando hacia el perímetro del batallón cuando la patrulla se encontró con los elementos de retaguardia de otra compañía del Viet Cong desplegada para atacar al batallón. Con la ventaja de la sorpresa, dirigió una carga contra el Viet Cong, que llevó a la patrulla a través de la fuerza insurgente, interrumpiendo por completo su ataque. Al enterarse de que un miembro de la patrulla herido estaba vagando en el área entre las 2 fuerzas opuestas y, aunque estaba a unos momentos de seguridad y herido en la pierna, él y un sargento regresaron al campo de batalla para recuperar al hombre herido. Después de maniobrar a través del fuego fulminante de 2 ametralladoras del Viet Cong, el sargento agarró al soldado aturdido y lo arrastró de regreso a las líneas amigas mientras el segundo teniente Hibbs se quedó atrás para proporcionar fuego de cobertura. Armado solo con un rifle M16 y una pistola, pero decidido a destruir las posiciones enemigas, cargó contra los 2 emplazamientos de ametralladoras y fue derribado. Antes de sucumbir a sus heridas mortales, destruyó la mira telescópica Starlight unida a su rifle para evitar su captura y uso por parte del Viet Cong. La profunda preocupación del segundo teniente Hibb por sus compañeros soldados y su intrepidez a riesgo de su vida más allá del llamado del deber están en las más altas tradiciones del Ejército de los EE. UU. y reflejan un gran crédito sobre él mismo y las Fuerzas Armadas de su país.
