Fern Leona Holland (5 de agosto de 1970 - 9 de marzo de 2004) fue una abogada estadounidense que murió en el conflicto de Irak que comenzó en 2003. Holland murió el 9 de marzo de 2004, mientras trabajaba para la Autoridad Provisional de la Coalición (CPA) en Irak . [1]
Holland nació en Oklahoma en 1970. Después de nacer, vivió en Bluejacket, Oklahoma , que es una pequeña ciudad entre Vinita y Miami, Oklahoma . [2] En 1992, se graduó de la Universidad de Oklahoma . En 1996, se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Tulsa . Después de graduarse, trabajó en dos bufetes de abogados en Tulsa antes de unirse al Cuerpo de Paz y viajar a Namibia .
En julio de 2003, Fern fue contratada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) para investigar los abusos de los derechos humanos cometidos durante el régimen de Saddam Hussein . Formó parte de la Unidad de Prevención de Abusos de esa agencia, cuyo objetivo es proteger a las víctimas de abusos ocurridos en tiempos de guerra o conflicto. Al concluir su período en la USAID, fue contratada por la Autoridad Provisional de la Coalición para ayudar a los iraquíes a establecer una forma democrática de gobierno.
El 9 de marzo de 2004, Holland, el oficial de prensa estadounidense y ex teniente coronel del Cuerpo de Marines Robert J. Zangas, y su traductora iraquí Salwa Ourmashi fueron asesinados a tiros en su coche en una carretera cerca de Karbala . Sus asesinos llevaban uniformes de la policía iraquí . [3] Según los informes, ella y Zangas fueron los primeros civiles estadounidenses que trabajaban para la CPA en ser asesinados en Irak. [4] La revista del New York Times informó que fue el objetivo intencional de asesinato de aquellos amenazados por su empoderamiento de las mujeres; las entrevistas también reflejan que para muchos miembros del personal de la CPA este fue un punto de inflexión en la guerra cuando los civiles occidentales ya no podían viajar sin armas.
En 2006, el New York Times informó de que los investigadores federales están investigando lo que ocurrió con cientos de miles de dólares en efectivo entregados por las autoridades estadounidenses a la señora Holland y a Robert Zangas. Los investigadores estadounidenses están tratando de determinar si ese dinero fue robado como parte de una red de sobornos, coimas, robos y conspiraciones que han expuesto en una serie de acusaciones y documentos judiciales. Ninguna sospecha por el dinero desaparecido ha recaído sobre la señora Holland o el señor Zangas. Los investigadores que rastrean el flujo de dinero hasta la señora Holland y el señor Zangas están estudiando la posibilidad de que otros se hayan aprovechado de las muertes para robar más dinero. [5]
La novela Florencia de Arabia de Christopher Buckley incluye un homenaje a Holanda en sus agradecimientos.
En 2005, Holland fue nombrado Oklahoman del año. [6]
El premio Fern L. Holland, patrocinado por el Departamento de Asuntos Estudiantiles de la Universidad de Oklahoma y la Fraternidad Delta Gamma (de la que Fern era miembro), es un premio anual en efectivo de $1,000 que reconoce a una mujer estudiante de tiempo completo inscrita en la Universidad de Oklahoma que actúa con el espíritu de Fern Holland: un deseo de hacer una diferencia significativa en el mundo en áreas como la democracia, los derechos humanos, los problemas de la mujer o el liderazgo. [7]
Desde 2004, Vital Voices Global Partnership otorga anualmente el premio Fern Holland en homenaje al legado de Fern. El premio honra a un líder que se arriesga para promover la paz y defender los derechos humanos de una comunidad vulnerable o en cuestión. [8]
En 2019, el representante estadounidense Seth Moulton creó la beca Fern Holland. Este programa, el primero de su tipo, busca diversificar la comunidad de política exterior y se otorga anualmente a tres profesionales principiantes que reúnen los requisitos para recibir la beca Pell . Los becarios reciben una mirada profunda a una carrera de servicio público y asesoran al representante Moulton y a su personal de política exterior sobre cuestiones clave. [9]