Howard fue nominado para la Medalla de Honor tres veces en un período de 13 meses, pero recibió medallas menores por las dos primeras nominaciones, que fueron por acciones realizadas en Camboya, donde Estados Unidos estaba luchando de forma encubierta. Se le otorgó la Medalla de Honor por sus acciones el 30 de diciembre de 1968, su tercera nominación. Se retiró del Ejército de los Estados Unidos después de 36 años de servicio como coronel . Fue uno de los soldados más condecorados en la Guerra de Vietnam y se decía que era "el miembro del servicio más condecorado en la historia de los Estados Unidos".
Howard murió como resultado de cáncer de páncreas y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington el 22 de febrero de 2010.
Como sargento de primera clase del SOG, arriesgó su vida durante una misión de rescate en Camboya el 30 de diciembre de 1968, mientras era segundo al mando de una fuerza de hacha del tamaño de un pelotón que buscaba al soldado estadounidense desaparecido Robert Scherdin, por el que fue galardonado con la Medalla de Honor. [2] : 205–6 [3] Se enteró de la concesión por una radio bidireccional mientras estaba bajo fuego enemigo, inmediatamente después de ser herido, lo que resultó en uno de sus ocho Corazones Púrpuras. [4]
Howard resultó herido 14 veces durante un período de 54 meses en la guerra de Vietnam. Por su distinguido servicio, Howard recibió un nombramiento directo de sargento mayor a primer teniente en diciembre de 1969.
Howard se graduó de la clase 7-73 de la Escuela de Guardabosques en mayo de 1973 y sirvió en el 2.º Batallón de Guardabosques en Fort Lewis, Washington, como comandante de compañía. De 1977 a 1978 sirvió como instructor de entrenamiento de Guardabosques de Montaña.
Howard sirvió más tarde como oficial a cargo del entrenamiento de las Fuerzas Especiales en el Campamento Mackall , cerca de Ft. Bragg , Carolina del Norte, y más tarde, como comandante del Campamento de Entrenamiento de Guardabosques de Montaña en Dahlonega, Georgia.
Recibió dos maestrías durante su carrera en el ejército, que se extendió de 1956 a 1992. Howard se retiró como coronel en 1992. [5]
Fue uno de los soldados más condecorados de la Guerra de Vietnam. [6] [7] NBC News dijo que Howard puede haber sido el soldado estadounidense más condecorado de la era moderna, [8] mientras que KWTX-TV afirma que "se decía que era el miembro del servicio más condecorado en la historia de los Estados Unidos". [9] John Plaster en su libro de 1998 SOG: The Secret Wars of America's Commandos in Vietnam afirma que Howard "sigue siendo hasta el día de hoy el soldado estadounidense más condecorado". [2] : 204
Vida posterior
Su residencia estaba en Texas y pasó gran parte de su tiempo libre trabajando con veteranos hasta el momento de su muerte. También realizó viajes periódicos a Irak para visitar a las tropas en servicio activo. [8]
Howard murió de cáncer de páncreas en un hospital de Waco, Texas , el 23 de diciembre de 2009. Le sobrevivieron cuatro hijos y cinco nietos. [5] [10] Su funeral fue en el Cementerio Nacional de Arlington el 22 de febrero de 2010. [11]
PRIMER TENIENTE ROBERT L. HOWARD EJÉRCITO DE LOS ESTADOS UNIDOS
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez en la acción arriesgando su vida más allá del cumplimiento del deber, el primer teniente Howard (en aquel entonces SFC) se distinguió mientras servía como sargento de pelotón de un pelotón estadounidense-vietnamita que se encontraba en misión de rescatar a un soldado estadounidense desaparecido en territorio controlado por el enemigo en la República de Vietnam. El pelotón había abandonado su zona de aterrizaje de helicópteros y se disponía a emprender su misión cuando fue atacado por una fuerza estimada en dos compañías. Durante el enfrentamiento inicial, el primer teniente Howard resultó herido y su arma quedó destruida por la explosión de una granada. El primer teniente Howard vio que su líder de pelotón había resultado gravemente herido y estaba expuesto al fuego. Aunque no podía caminar y estaba desarmado, el primer teniente Howard se arrastró sin vacilar entre una lluvia de fuego para recuperar a su líder herido. Mientras el primer teniente Howard administraba los primeros auxilios y le quitaba el equipo al oficial, una bala enemiga impactó en una de las bolsas de munición del cinturón del teniente, detonando varios cargadores de munición. El primer teniente Howard buscó refugio momentáneamente y luego se dio cuenta de que debía volver a unirse al pelotón, que había sido desorganizado por el ataque enemigo, y comenzó a arrastrar nuevamente al oficial gravemente herido hacia el área del pelotón. Gracias a su destacado ejemplo de coraje y valentía indomables, el primer teniente Howard pudo reunir al pelotón en una fuerza de defensa organizada. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad, el primer teniente Howard se arrastró de una posición a otra, administrando primeros auxilios a los heridos, animando a los defensores y dirigiendo su fuego hacia el enemigo que los rodeaba. Durante 3 horas y media , la pequeña fuerza del primer teniente Howard y las aeronaves de apoyo rechazaron con éxito los ataques enemigos y finalmente tuvieron el control suficiente para permitir el aterrizaje de helicópteros de rescate. El primer teniente Howard supervisó personalmente la carga de sus hombres y no abandonó la zona de aterrizaje azotada por las balas hasta que todos estuvieron a bordo sanos y salvos. La valentía del primer teniente Howard en acción, su total devoción al bienestar de sus hombres a riesgo de su vida estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran crédito para él mismo, su unidad y el Ejército de los EE. UU.
Órdenes generales: Departamento del Ejército, Órdenes generales n.º 16 (24 de marzo de 1971)
Fecha de acción: 30 de diciembre de 1968
Servicio: Ejército
Regimiento: 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado)
División: 1.ª Fuerzas Especiales
Cita cruzada de servicio distinguido
Robert L. Howard
Servicio: Ejército División: 1.ª Fuerzas Especiales ÓRDENES GENERALES: Órdenes generales: Cuartel general, Ejército de los EE. UU., Vietnam, Órdenes generales n.º 2018 (2 de mayo de 1968)
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918 (enmendada por la ley del 25 de julio de 1963), se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Sargento de Primera Clase Robert Lewis Howard (ASN: RA-14628152), Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares que implicaron un conflicto con una fuerza hostil armada en la República de Vietnam, mientras prestaba servicio en el Comando y Control (Central), 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado), 1.º de Fuerzas Especiales. El Sargento de Primera Clase Howard se distinguió por sus acciones excepcionalmente valientes el 21 de noviembre de 1967, como Asesor de Fuerzas Especiales de una patrulla de reconocimiento conjunta estadounidense y vietnamita que realizaba una misión de búsqueda cerca de la frontera con Laos. Su patrulla descubrió un enorme depósito de arroz y municiones rodeado por un complejo de búnkeres enemigos. El Sargento Howard dirigió un pequeño equipo para proporcionar seguridad mientras el resto de la unidad comenzaba a destruir los suministros almacenados. Su equipo se encontró con cuatro soldados del ejército norvietnamita y el sargento Howard los mató con una feroz ráfaga de fuego de fusil. Él y sus hombres quedaron inmediatamente inmovilizados por una cortina de fuego asesina que surgió de una posición cercana de ametralladora enemiga. Sin tener en cuenta en absoluto su seguridad, el sargento Howard se arrastró hacia el emplazamiento y mató a un francotirador norvietnamita que le estaba disparando mientras maniobraba. Luego cargó contra el búnker, eliminando a sus ocupantes con fuego de fusil. Una segunda posición de ametralladora desató un bombardeo salvaje. El sargento Howard trasladó a sus tropas a un lugar cubierto y dirigió un ataque aéreo contra el búnker fortificado. Mientras evaluaba los daños de las bombas, el sargento Howard fue atacado a tiros por soldados norvietnamitas en el búnker que habían sobrevivido a las explosiones. Inmovilizado directamente fuera del punto fuerte con el cañón de una ametralladora en llamas a solo quince centímetros por encima de su cabeza, arrojó una granada de mano a la abertura del emplazamiento, matando a los artilleros y silenciando temporalmente el arma. Luego corrió hacia la posición de su equipo y se apoderó de un arma antitanque ligera. Cuando la ametralladora enemiga reanudó el fuego, el sargento Howard se puso de pie en medio de una lluvia de balas fulminante, disparó su arma y demolió por completo la posición. Sus acciones valientes y decididas en combate cuerpo a cuerpo permitieron que el resto de la patrulla destruyera el escondite enemigo. El extraordinario heroísmo y la devoción al deber del sargento de primera clase Howard estaban en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y reflejan un gran mérito para él mismo, su unidad y el Ejército de los Estados Unidos.
Fecha de acción: 21 de noviembre de 1967
Servicio: Ejército
Rango: Sargento de primera clase
Compañía: Comando y Control (Central)
Regimiento: 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado)
División: 1.ª Fuerzas Especiales
Mención de la Estrella de Plata
Robert L. Howard
Servicio: Ejército Regimiento: 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado) División: 1.ª Fuerzas Especiales ÓRDENES GENERALES: Cuartel general, Ejército de los EE. UU., Vietnam, Órdenes generales n.º 371 (3 de febrero de 1969)
Citación:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Estrella de Plata al Sargento de Primera Clase Robert Lewis Howard (ASN: RA-14628152), del Ejército de los Estados Unidos, por su valentía en acción mientras participaba en operaciones militares que implicaban un conflicto con una fuerza hostil armada en la República de Vietnam, mientras servía en el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General, 5.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado), 1.º de Fuerzas Especiales. El Sargento de Primera Clase Howard se distinguió por sus acciones excepcionalmente valientes del 12 al 20 de noviembre de 1968, durante una operación en lo profundo del territorio controlado por el enemigo. Cuando su pelotón se estaba introduciendo en la zona, recibió un intenso fuego desde todas las direcciones. El Sargento Howard saltó de su helicóptero antes de que aterrizara y comenzó a devolver el fuego, proporcionando protección a sus hombres mientras desmontaban y se alejaban de forma segura de la zona de aterrizaje. Al ver a dos soldados enemigos en una línea de bosque, cargó contra su posición y los mató a ambos. Cuando la unidad fue atacada por una fuerza del tamaño de una compañía en la noche del 16 de noviembre, se acercó a cada miembro del pelotón, los alentó y dirigió su fuego mientras se exponía por completo al bombardeo comunista. Dos días después, mientras el sargento Howard dirigía el elemento de vanguardia, el pelotón fue emboscado por unas dos compañías del ejército norvietnamita. Maniobró hábilmente a sus hombres para que el enemigo quedara atrapado en un fuego cruzado mortal y se rompiera la emboscada. Al día siguiente, el sargento Howard había tomado de nuevo el elemento de vanguardia cuando observó una emboscada del tamaño de un batallón. Aunque resultó herido en el intercambio de fuego inicial, se expuso a los agresores para dispararles de forma eficaz y permitir que su pelotón se pusiera a cubierto. Moviéndose de posición en posición, administró primeros auxilios a los heridos y estableció una zona de aterrizaje para que pudieran ser evacuados. Cuando llegó el primer helicóptero ambulancia, fue alcanzado por fuego de ametralladora hostil y estalló en llamas. El sargento Howard, aunque herido por segunda vez, corrió ciento cincuenta metros hasta el lugar donde se había estrellado el barco y rescató a un piloto atrapado entre los restos en llamas. Una vez que toda la tripulación estuvo libre del avión, los condujo de vuelta al pelotón mientras proporcionaba fuego de cobertura. Tres horas más tarde, otro helicóptero logró aterrizar y los heridos fueron evacuados, pero el sargento Howard se negó a irse. A la mañana siguiente, vio a tres soldados norvietnamitas maniobrando hacia su elemento e inmediatamente abrió fuego, matándolos. [14]
^ Inicialmente se le concedió una segunda Cruz de Servicio Distinguido, pero ésta fue posteriormente revocada y ascendida a Medalla de Honor [1]
Referencias
^ "Concesiones mejoradas o revocadas de la Cruz de Servicio Distinguido". Homeofheroes.com . Archivado desde el original el 2 de julio de 2017. Consultado el 9 de octubre de 2015 .
^ ab Plaster, John (1998). SOG: Las guerras secretas de los comandos estadounidenses en Vietnam . Berkley. ISBN978-0451195081.
^ "Guerra de Vietnam - Ejército de los EE. UU. Robert L. Howard". Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso . Consultado el 11 de enero de 2021 .
^ Eberle, Cabo Primero Ben (19 de noviembre de 2006). «Los destinatarios de la Medalla de Honor hacen una visita especial». Archivado desde el original el 4 de junio de 2011. Consultado el 24 de febrero de 2010 .
^ ab Associated Press , "Muere coronel del ejército condecorado y beneficiario del Ministerio de Salud", Military Times , 24 de diciembre de 2009.
^ "El coronel Robert L. Howard muere a los 70 años; ganador de la Medalla de Honor". The LA Times . 29 de diciembre de 2009 . Consultado el 10 de enero de 2021 .
^ Richard Goldstein (24 de diciembre de 2009). «Robert Howard, militar condecorado, muere a los 70 años». The New York Times . Consultado el 10 de enero de 2021 .
^ ab "Medalla de Honor: Robert Howard 1939–2009". NBC News. 23 de diciembre de 2009.
^ Paul J. Gately (7 de junio de 2018). «Dos de los soldados más condecorados de la historia tenían vínculos con el centro de Texas». KWTX TV . Consultado el 10 de enero de 2021 .
^ El coronel Robert Lewis Howard, considerado el soldado más condecorado de la nación, muere a los 70 años . Star-Telegram , artículo de Associated Press . Consultado el 24 de diciembre de 2009.
^ Horst, Kaitlin, Asuntos públicos del Cementerio Nacional de Arlington "El coronel Robert L. Howard fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington". Recuperado el 26 de octubre de 2014.
^ Mike Bottoms (27 de mayo de 2014). «Recipiente de la Medalla de Honor, leyenda de las Operaciones Especiales recibe el Premio Bull Simons 2014 del USSOCOM». Asuntos públicos del Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos . Consultado el 7 de junio de 2014 .
^ Drew Brooks (27 de abril de 2017). "Leyenda de las Fuerzas Especiales, ganadora de la Medalla de Honor, homenajeada en la inauguración del Campamento Mackall". Fayette Observer . Consultado el 10 de enero de 2021 .
^ Mención de la medalla de la Estrella de Plata de Robert Lewis Howard
Lectura adicional
Comandos secretos: tras las líneas enemigas con los guerreros de élite de SOG , por John Plaster
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Robert L. Howard .
«Entrega de la Medalla de Honor» . Consultado el 5 de octubre de 2010 .
