Robert Hillary King (nacido el 30 de mayo de 1942 [1] ), también conocido como Robert King Wilkerson , es un estadounidense conocido como uno de los Tres de Angola , ex prisioneros que estuvieron recluidos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana en régimen de aislamiento durante décadas después de ser condenados en 1973 por asesinatos en prisión.
Inicialmente detenido en Angola tras ser declarado culpable de robo a mano armada, King cumplió allí un total de 32 años, 29 de ellos en aislamiento. Su condena fue revocada en apelación en 2001 y se ordenó un nuevo juicio. El estado lo acusó nuevamente y él aceptó un acuerdo de culpabilidad por cargos menores, a cambio del tiempo cumplido, en lugar de pasar por otro juicio. Fue liberado en 2001.
King ha mantenido constantemente su inocencia en el asesinato en prisión. Fue uno de los cofundadores de la sección de Angola del Partido Pantera Negra . Junto con Albert Woodfox y Herman Wallace , también ex Panteras Negras, es conocido como uno de los 3 de Angola , hombres que estuvieron recluidos durante décadas en régimen de aislamiento en Angola. Con la muerte de Woodfox en agosto de 2022, King es ahora también el último miembro superviviente de los 3 de Angola. [2] [3]
King nació el 30 de mayo de 1942 en Gonzales, Luisiana [4], hijo de Hillary Wilkerson y Clara Mae King. [5] Creció en Nueva Orleans . Tenía una hermana mayor, Mary (nacida en 1940), que murió alrededor de la década de 1960, y una hermana menor, Ella Mae. [6] Vivían en un barrio pobre de Nueva Orleans, donde se vio involucrado en delitos menores cuando era joven y aprendió a temer a la policía. [7]
King admitió haber estado involucrado en delitos menores cuando era joven, pero dice que era inocente de su primera condena importante: por robo a mano armada. Fue sentenciado a 35 años y recluido por primera vez en la prisión de Orleans Parish, donde conoció a Albert Woodfox . Este último hombre también fue condenado por robo a mano armada y fue sentenciado a 50 años. Después de estar recluido en la prisión parroquial, King fue enviado a Angola, donde ingresó a la edad de 18 años. [7]
King, que obtuvo la libertad condicional en 1965 y tenía 22 años, regresó a Nueva Orleans. Se casó con una mujer llamada Clara y comenzó una breve carrera como boxeador semiprofesional bajo el apodo de "Speedy King". [8] Varias semanas antes del nacimiento de su hijo, King fue uno de los dos sospechosos arrestados por cargos de robo. Después de permanecer en prisión durante más de 11 meses, un conocido de King, conocido como "Boogie", [9] aceptó un acuerdo con la fiscalía y fue puesto en libertad después de cumplir el tiempo de detención.
Simultáneamente, el fiscal de distrito retiró los cargos contra King, pero no lo liberaron. El hecho de que lo arrestaran en compañía de un delincuente confeso (Boogie, desde que llegó a un acuerdo con la fiscalía) se consideró una violación de la libertad condicional. King fue devuelto a la prisión de Angola, donde cumplió 15 meses antes de ser liberado nuevamente bajo libertad condicional en enero de 1969. [10]
King fue arrestado nuevamente por cargos de robo y fue condenado. Su coacusado por estos cargos testificó que había elegido a King de una fila de fichas policiales solo después de ser torturado por la policía para que hiciera una declaración falsa. [11] King apeló su condena. Mientras estaba detenido en la prisión de Orleans Parish , escapó, pero fue capturado nuevamente semanas después.
En 1971, cuando regresó a la prisión de Orleans Parish, King conoció a algunos de los doce miembros del Partido Pantera Negra que habían sido arrestados después de enfrentamientos armados con la policía en septiembre y noviembre de 1970. Las fuerzas del orden estaban tratando de expulsarlos de su sede cerca de un proyecto de viviendas. [12] Habían establecido programas de desayuno y educación allí. Un transeúnte fue asesinado por la policía y los doce Panteras fueron acusados de intento de asesinato. Fueron absueltos por un jurado. [12] King se radicalizó y trabajó con los Panteras; organizaron y participaron en huelgas de hambre no violentas en la prisión en un esfuerzo por mejorar las condiciones. [13]
En 1972, los funcionarios trasladaron a King de la prisión parroquial a Angola para cumplir el resto de su condena. Fue poco después de la muerte a puñaladas allí del guardia de la prisión Brent Miller. King se alió con los Panteras Negras. Al llegar a la prisión, con el argumento de que King "quería hacer de abogado de otro recluso", fue inmediatamente puesto en régimen de aislamiento: primero en el "calabozo", luego en el "Sombrero Rojo" y finalmente en la unidad de celdas correccionales cerradas (CCR), donde estuvo recluido hasta su liberación en 2001. En 1973, King fue acusado de asesinar a otro preso y fue condenado. En el juicio, fue atado y amordazado. Después de haber mantenido su inocencia durante años y apelado, su condena fue revocada en 2001.
El estado volvió a acusarlo por el asesinato y dijo que volvería a juzgar a King por estos cargos. Aceptó un acuerdo de culpabilidad por cargos menores y fue liberado, ya que había cumplido más tiempo que la sentencia por los cargos menores de conspiración para cometer asesinato. [14]
Desde su liberación, Robert King ha trabajado como orador sobre la reforma penitenciaria y el sistema de justicia. Ha aparecido en numerosos artículos y entrevistas en medios impresos, de medios de comunicación y de cine en todo el mundo, entre ellos: CNN , National Public Radio , NBC , BBC e ITN . Apareció en dos documentales sobre él y sus compañeros de prisión en aislamiento a largo plazo: Angola 3: Black Panthers and the Last Slave Plantation y Land of the Free (2010). También brindó apoyo continuo a Wallace y Woodfox en prisión.
Su autobiografía, From the Bottom of the Heap: The Autobiography of a Black Panther (2008), fue publicada por PM Press . En 2009, recibió un premio PASS por su libro del Consejo Nacional sobre el Crimen y la Delincuencia.
En prisión, King comenzó a hacer bombones mientras se encontraba en régimen de aislamiento, reuniendo ingredientes de otros prisioneros y guardias. La historia de su elaboración de dulces en prisión se ha convertido en la historia más solicitada que las Kitchen Sisters han producido para NPR. [ cita requerida ] Él llama a sus bombones "freelines", y utiliza fondos para apoyar su activismo. Los vende desde su sitio web.
Tras la destrucción que sufrió la zona más pobre de Nueva Orleans a raíz del huracán Katrina en 2005, King colaboró con activistas locales para organizar a las comunidades y brindar ayuda. El activista local Malik Rahim , Scott Crow y Brandon Darby , ambos de Texas, cofundaron Common Ground Collective para brindar asistencia y atención médica a los residentes locales que quedaron en la indigencia después de la tormenta.
King ha hablado a nivel internacional contra el uso del aislamiento y a favor de Wallace y Woodfox mientras aún estaban en prisión. Ha hablado en campus universitarios y centros comunitarios en todo Estados Unidos, y ante los parlamentos de los Países Bajos, Sudáfrica y Portugal. [ cita requerida ] El 1 de diciembre de 2010, King fue invitado como orador inaugural en TEDx Alcatraz en San Francisco, donde pronunció una charla titulada "Alone" (Solo).
King es un seguidor del club de fútbol escocés Celtic FC y vistió una camiseta del Celtic durante su primera entrevista televisiva en CNN en junio de 2015. [15] En un podcast en 2020, King explicó por qué se convirtió en fanático del Celtic:
"Todo el mundo conoce el Glasgow Celtic y la historia del club. Representan a la gente oprimida como yo y mis hermanos de la comunidad afroamericana, representan a los pobres inmigrantes irlandeses en el Reino Unido y a la gente de las zonas más pobres de Glasgow, la gente que no tiene nada y que se enfrenta a la adversidad, ¿sabes? Es una fuente constante de inspiración que un club deportivo convencional, tan famoso en todo el mundo, haya sido creado por la gente para la gente y que todavía se adhiera a sus principios fundadores y represente a la gente que no tiene otra representación. ¡Los aficionados del Celtic son conocidos por defender lo que es correcto y no toleran tonterías de la clase dirigente! Incluso la gente que nunca ha visto un partido de fútbol en su vida respeta a ese club y lo que representa. Nunca he estado en el Reino Unido, pero si alguna vez tengo la oportunidad, este ( Celtic Park ) sería el primer lugar que visitaría". [16]
