Robert Hedges (nacido en 1869 en el condado de Jackson, Misuri ; fallecido en abril de 1932 en San Luis, Misuri ) fue el propietario de los St. Louis Browns de la Liga Americana desde 1902 hasta 1915. Hedges fue fundamental para incorporar a Branch Rickey a la gerencia de los Browns. Vendió los Browns a Phil Ball después de la temporada de 1915.
Apodado como "el Coronel Bob", Hedges es considerado el primer propietario de una liga mayor que consideró el béisbol como una actividad puramente comercial. En consecuencia, invirtió en innovaciones que creía que mejorarían sus resultados al aumentar la asistencia de aficionados (como mediante la instalación de un marcador electrónico y la contratación del primer locutor en vivo) o al proteger sus activos (como al contratar pólizas de seguro de vida para los jugadores y desarrollar la primera lona para proteger la superficie de juego de la lluvia). [1]
Las acciones de Hedges fueron clave para negociar la paz entre la Liga Nacional y sus rivales. Después de que una guerra de ofertas con la Liga Americana condujera a una inflación salarial, devolvió simbólicamente al futuro lanzador del Salón de la Fama Christy Mathewson a los New York Giants como parte del acuerdo para evitar futuras redadas en el roster. Hedges vendió el equipo al dueño de la Liga Federal Phil Ball para evitar la canibalización del mercado de béisbol de St. Louis, ya que la presencia de tres equipos profesionales en la ciudad y la correspondiente dura competencia por los jugadores hicieron que cada franquicia experimentara pérdidas financieras. [2]
Hedges, que se crió en una granja y comenzó su carrera trabajando como empleado en el condado de Jackson, se hizo rico gracias a la fabricación de carruajes. En 1900, cuando las ganancias crecieron, vendió su negocio porque había supuesto correctamente que su industria se veía muy amenazada por el auge del automóvil. [1]