Sir Robert Heath (20 de mayo de 1575 - 30 de agosto de 1649) fue un juez y político inglés que ocupó un asiento en la Cámara de los Comunes entre 1621 y 1625.
Heath era hijo de Robert Heath, abogado, y Anne Posyer. Estudió en la escuela secundaria de Tunbridge ( Tonbridge School ), en St John's College, Cambridge desde los 14 años y en Clifford's Inn desde los 17. Se convirtió en abogado del Inner Temple en 1603. [1]
En 1620, fue incluido como uno de los 40 titulares de patentes del Consejo de Nueva Inglaterra como "Registrador de nuestra Ciudad de Londres". En 1621 fue elegido miembro del Parlamento por la Ciudad de Londres . Se convirtió en procurador general en 1621, cuando fue nombrado caballero. En 1624 fue elegido diputado por East Grinstead y fue reelegido en 1625. [2] [3]
Se casó con Margaret Miller, hija de John Miller de Kent , y tuvo seis hijos, entre ellos Robert, John y Mary, quien se casó con el político realista Sir William Morley de Halnaker.
Heath sirvió al rey Carlos I de Inglaterra como fiscal general desde 1625. Su nombramiento se debió a la influencia del duque de Buckingham . A pesar de su reputación de figura oscura y oscura, los registros muestran que era capaz de argumentar con astucia e independencia para reducir los problemas de la Corona. [4]
En 1625, Heath presentó una demanda en el Tribunal de Hacienda en representación de los mineros de plomo de High Peak contra Francis Leke , que les reclamaba un diezmo . A través de las oficinas de Heath, el derecho al diezmo fue finalmente transferido, de una manera posiblemente corrupta, a Christian Cavendish, condesa de Devonshire . A partir de 1629, se interesó empresarialmente en las minas de plomo de Derbyshire , contratando a Sir Cornelius Vermuyden como socio en una importante operación de drenaje en Wirksworth , en Dovegang Rake, rica en mineral. [5]
Heath defendió a la Corona en el caso de Darnel (el caso de los Cinco Caballeros) de 1627. Los jueces rechazaron su argumento sobre la prerrogativa absoluta ; y un escándalo empañó su reputación al año siguiente, cuando John Selden reveló, o alegó, que había interferido en los registros del Tribunal del Rey (un delito grave), con el fin de promover la decisión del caso a un precedente vinculante (una interpretación que recientemente ha sido cuestionada por Mark Kishlansky ). [6] [7] La agitación causada por el asunto fue de gran importancia para la formulación de la Petición de Derechos . [8]
Heath fundó teóricamente Carolina del Norte y Carolina del Sur . Formó parte de una comisión para estudiar el comercio del tabaco con Virginia en 1627-8. [4] En 1629 se le concedió una patente para la provincia de Carolina ; [9] pero, de hecho, no estableció asentamientos allí. [10] La concesión también mencionaba las Bahamas , el comienzo de su historia colonial. [11]
Heath se convirtió en presidente del Tribunal de Causas Comunes en 1631. Sin embargo, perdió este puesto en septiembre de 1634. Una teoría es que su postura religiosa lo había llevado a oponerse a William Laud . [12] En religión, era calvinista y antiarminiano ; había mostrado cierta indulgencia en el caso de la Cámara de las Estrellas contra el iconoclasta y extremista Henry Sherfield . [13]
Otra teoría se refiere a la corrupción, pero no es aceptada por Thomas G. Barnes, quien sostiene que Heath y Sir Richard Shelton habían disgustado al rey, y sobre un asunto antiguo: las plantaciones en el Ulster y las obligaciones de la City de Londres en un acuerdo celebrado bajo el reinado de Jacobo I, tal como lo interpretaron de manera laxa los funcionarios judiciales de la Corona (Heath como fiscal general, Shelton como procurador general). El asunto salió a la luz en un caso de la Star Chamber a mediados de 1634. El rey despidió a Heath con condiciones, asegurando que no pudiera unirse al equipo de defensa en este caso. [14]
Heath volvió a ejercer como abogado. Su reputación de propuritano y antilaudinista no le perjudicó en el Parlamento Largo, cuando Carlos lo volvió a nombrar juez y lo nombró presidente del Tribunal Supremo . [15]
Uno de los casos en los que Heath fue elegido presidente del Tribunal Supremo durante la Primera Guerra Civil Inglesa condujo a su caída. En 1642 juzgó al capitán Turpin, un corredor de bloqueo, en Exeter . Un año después, Sir John Berkeley , el gobernador realista de Exeter, ejecutó la sentencia de muerte de Turpin, como represalia por el ahorcamiento de un comandante parlamentario que se había pasado al rey. Heath fue acusado por el Parlamento por alta traición en 1644. Huyó de Inglaterra y murió el 30 de agosto de 1649 en Calais , Francia. [16] [17]