Robert Gardner (31 de mayo de 1847 - 28 de febrero de 1887) fue una figura importante en la historia del fútbol escocés. Fue organizador de partidos, portero y capitán del equipo Queen's Park durante la década de 1860 hasta 1874. Una carta suya, fechada en 1868, es la carta más antigua que se conserva relacionada con el fútbol asociación . También fue el primer portero en capitanear un equipo internacional.
Gardner nació en Glasgow y se crió en la ciudad. [ cita requerida ] Las fotografías muestran que llevaba barba poblada. Evidentemente, tenía una muy buena educación. Según una caricatura de la época, es posible que aliviara el aburrimiento de los largos períodos de inactividad fumando su pipa en el campo. Se casó con Mary Arrol, prima del ingeniero Sir William Arrol , y tuvieron tres hijos. Encontró trabajo en el proyecto del puente Forth de Sir William Arrol en South Queensferry . Murió en South Queensferry, antes de cumplir los 40 años, el 28 de febrero de 1887.
Gardner fue uno de los miembros originales del Queen's Park Football Club. En un principio era delantero, pero en 1872 pasó a ser portero. Aparte de cuatro goles en un partido internacional en 1873, Gardner no recibió ningún gol hasta enero de 1874. Aunque en el siglo XIX la portería parece haberse desarrollado casi exclusivamente "en la línea de gol", parece que Gardner utilizó la técnica básica y sólida de "estrechar el ángulo". Casi con toda seguridad fue el mejor portero de su época.
Gardner también fue uno de los miembros del comité inaugural de la fundación de la Asociación Escocesa de Fútbol . [1]
Gardner fue fundamental en la organización del primer partido internacional oficial de fútbol , Escocia contra Inglaterra en 1872, llamado por muchos "el partido más importante en la historia del fútbol", porque los ingleses jugaban un estilo basado en el regate individual, mientras que los escoceses jugaban un estilo de pases; y las reglas para el partido estaban estandarizadas (las reglas escocesas). El equipo escocés para este partido estaba compuesto en su totalidad por miembros del Queen's Park (aunque tres jugadores eran conocidos por ser miembros de otros clubes también). [2] Robert Gardner fue el primer capitán del equipo de Escocia, quien seleccionó a su equipo y mantuvo la portería durante la mayor parte del empate 0-0, aunque durante las primeras etapas de la segunda mitad intercambió lugares con el delantero Robert Smith y jugó parte del partido en la delantera antes de regresar a la portería. [3] [4]
Gardner fue el arquero y capitán de Escocia en el partido contra Inglaterra del año siguiente. Inglaterra ganó el partido por 4-2 en Londres contra un equipo escocés que estaba integrado en parte por jugadores afincados en Inglaterra, ya que el presupuesto de la Asociación Escocesa de Fútbol solo alcanzaba para pagar los billetes de tren de siete jugadores.
El cambio de club de Gardner al Clydesdale en 1874 le hizo perder la capitanía escocesa cuando los jugadores del Queen's Park se negaron a ser capitaneados por un jugador de otro club, aunque siguió siendo capitán del equipo seleccionado de Glasgow [5] y de los equipos en los partidos de prueba para seleccionar el once escocés. [6] Siguió siendo el portero de Escocia contra Inglaterra durante los dos años siguientes, con una victoria por 2-1 [7] y un empate 2-2. Gardner fue el portero y capitán del Clydesdale en la primera final de la Copa de Escocia en 1874, jugando contra el Queen's Park. Aunque su equipo perdió 2-0, los relatos contemporáneos del partido se centran en la magnífica exhibición de Gardner como portero contra su antiguo club.
En 1878 hizo su quinta y última aparición como última línea de defensa de Escocia y tuvo la satisfacción de participar en la goleada de Escocia a Inglaterra por 7-2. Gardner también se desempeñó como árbitro, dirigiendo el primer partido internacional entre Escocia y Gales el 25 de marzo de 1876, [8] y fue miembro fundador de la Asociación Escocesa de Fútbol, desempeñándose como su presidente entre 1877 y 1878.