Robert F. Berkhofer (30 de noviembre de 1931 – 25 de junio de 2012) fue un historiador estadounidense. Fue profesor emérito de historia en la Universidad de California, Santa Cruz y expresidente de la Asociación de Estudios Estadounidenses .
Berkhofer nació el 30 de noviembre de 1931, [1] en Teaneck, Nueva Jersey , de padres suizos-alemanes. La familia vivía en una granja lechera en Greeneville, Nueva York, donde contrajo polio a la edad de 13 años y estuvo confinado en un hospital durante un año. El día en que Japón se rindió en la Segunda Guerra Mundial , su madre lo dio de alta del hospital y luego pasó tres años dándole fisioterapia en casa para que pudiera caminar sin un aparato ortopédico. [2]
Obtuvo su licenciatura en Artes en la Universidad de Albany, SUNY , y su doctorado en la Universidad de Cornell . [3] Completó sus estudios de posgrado bajo la dirección de Paul Wallace Gates y obtuvo una beca en Fort Ticonderoga . [2]
Tras recibir su doctorado, Berkhofer pasó un año académico en la Universidad Estatal de Ohio antes de aceptar un puesto como profesor asistente en la Universidad de Minnesota . [2] Permaneció en Minnesota durante nueve años, donde ascendió en el escalafón académico hasta llegar a profesor asociado y presidente de estudios estadounidenses en 1969. [2] Durante este tiempo, también publicó su primer libro a través de la University of Kentucky Press titulado Salvation and the Savage: An Analysis of Protestant Missions and American Indian Response, 1787-1862. [4]
Berkhofer dejó Minnesota en 1969 para aceptar un puesto de profesor en la Universidad de Wisconsin , durante el cual publicó A Behavioral Approach to Historical Analysis. [2] En el libro, Berkhofer explicó que los historiadores deberían adaptar su disciplina aprendiendo de dos grupos diferentes: los científicos sociales y los filósofos de la ciencia y la historia. [5] También jugó un papel en el establecimiento de un curso de pregrado centrado en la historia de los indios americanos, incluidas las tribus y la imagen del hombre blanco de los indios. [6] Durante el año académico 1973-1974, Berkhofer recibió una beca sénior del National Endowment for the Humanities para estudiar los "conceptos en evolución del indio americano". [7]
Tras la publicación de su segundo libro, Berkhofer se trasladó a la Universidad de Michigan (UMich), donde permaneció durante casi tres décadas. [2] Mientras estuvo allí, recibió una beca Guggenheim para investigar la historia de los Estados Unidos [8] y fue nombrado presidente de la Asociación de Estudios Americanos . [9] Berkhofer también continuó sus estudios sobre los indios americanos y publicó The White Man's Indian: Images of the American Indian from Columbus to the Present en 1978. [10] En este libro, exploró la dicotomía entre el concepto colonial del " noble salvaje " y el de los "paganos sedientos de sangre", de los cuales sólo uno era considerado "digno de sumisión". [11] Esta dicotomía se conoce como la "dualidad Berkhofer". [12]
A medida que envejecía y sufría dolores pospolio, Berkhofer aceptó un puesto de un año en la Universidad de Florida y, finalmente, en la Universidad de California, Santa Cruz (UCSC). Trabajó en la UCSC desde 1991 hasta 2007, cuando decidió jubilarse. Berkhofer murió el 25 de junio de 2012 en Davis, California . [2]
Durante su estancia en la Universidad de Minnesota, Berkhofer se comprometió y se casó con su esposa Genevieve ( de soltera Zito) en 1962. [13] Antes de la muerte de su esposa en 2007, Berkhofer y Genevieve Zito Berkhofer tuvieron un hijo juntos. [14]