Robert Elwin Terwilliger (28 de agosto de 1917 - 3 de junio de 1991) fue un obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Dallas .
Fue ordenado diácono el 7 de diciembre de 1942 y sacerdote el 29 de junio de 1943. Fundó el Trinity Institute [1] en Trinity Church , Wall Street . Obtuvo su licenciatura en filosofía en Syracuse y la licenciatura en teología en la Episcopal Theological School de Cambridge, MA. Terwilliger recibió el doctorado de la Universidad de Yale en 1948, escribiendo sobre la eclesiología de FD Maurice. En Yale estuvo bajo la influencia del teólogo moral H. Richard Niebuhr.
Hijo de un pastor metodista del norte del estado de Nueva York, Terwilliger creía en el valor de la buena predicación y era un predicador impresionante. Rara vez utilizaba notas, pero sus sermones salían de su boca como expresiones literarias y muy bien elaboradas. Podía dar conferencias o predicar sin notas durante cuarenta y cinco minutos o una hora.
Terwilliger sirvió como rector de la Iglesia de Cristo en Poughkeepsie, Nueva York, durante once años. Durante esos años también fue un capellán muy eficaz para los estudiantes episcopales en el Vassar College. En 1960, fue llamado a la Iglesia de St. James, en Los Ángeles, donde su visión progresista de las relaciones raciales creó serias tensiones con los miembros de su congregación. Pronto renunció a la Iglesia de St. James y regresó a Nueva York, donde, hasta que fue elegido obispo sufragáneo de Dallas en 1974 (consagrado en 1975), sirvió como párroco y como un teólogo e intelectual cristiano muy respetado.
El Instituto Trinity fue fundado en 1967 con una subvención de la Iglesia Trinity de Wall Street. Fue un gran éxito. El objetivo de Terwilliger era reunir a los episcopalianos en una gran ciudad para entablar amistades y, al mismo tiempo, conocer las mejores voces religiosas del mundo. La idea del instituto surgió en un restaurante francés del Lower East Side, cuando AM Allchin, de Pusey House, Oxford, y Terwilliger estaban cenando. Ambos estaban muy interesados en la teología y la religión de las Iglesias ortodoxas orientales y creían que el anglicanismo y la ortodoxia tenían mucho en común. Michael Ramsey , arzobispo de Canterbury de 1961 a 1974, había nombrado a Allchin y a Terwilliger para el Diálogo Anglicano-Ortodoxo.
En términos sociales y políticos, Terwilliger era muy progresista en muchas de sus opiniones. Creía que las mujeres debían tener los mismos derechos en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. Sin embargo, se ganó la ira de algunos episcopalianos por su continua oposición a la ordenación de mujeres al sacerdocio. Sus razones para oponerse eran estrictamente teológicas y estaban profundamente condicionadas por su compromiso con la reunificación de los cristianos, especialmente anglicanos y ortodoxos orientales. Por ello, en la década de 1970 emergió como uno de los defensores más elocuentes de la práctica tradicional y se opuso vigorosamente a la ordenación de mujeres en la Iglesia Episcopal. [2]
Algunas de las publicaciones de Terwilliger son: