Robert Elwin Terwilliger (28 de agosto de 1917 - 3 de junio de 1991) fue un obispo sufragáneo de la Diócesis Episcopal de Dallas .
Fue ordenado diaconado el 7 de diciembre de 1942 y sacerdote el 29 de junio de 1943. Fundó Trinity Institute [1] en Trinity Church , Wall Street . Obtuvo su licenciatura en filosofía de Syracuse y su licenciatura en Divinidad de la Escuela Teológica Episcopal de Cambridge, MA. Terwilliger obtuvo el doctorado por la Universidad de Yale en 1948 y escribió sobre la eclesiología de FD Maurice. En Yale estuvo bajo la influencia del teólogo moral H. Richard Niebuhr.
Terwilliger, hijo de un ministro metodista del norte del estado de Nueva York, creía en el valor de la buena predicación y él mismo era un predicador impresionante. Rara vez usaba notas, pero sus sermones salían de su lengua como expresiones literarias finamente elaboradas. Podía dar conferencias o predicar sin notas durante cuarenta y cinco minutos a una hora.
Terwilliger se desempeñó como rector de Christ Church, Poughkeepsie NY, durante once años. Durante estos años también fue un capellán muy eficaz de los estudiantes episcopales del Vassar College. En 1960, fue llamado a la iglesia St. James, en Los Ángeles, donde su visión progresista de las relaciones raciales creó serias tensiones con los miembros de su congregación. Pronto renunció a St. James y regresó a Nueva York, donde, hasta que fue elegido obispo sufragáneo de Dallas en 1974 (consagrado en 1975), se desempeñó como párroco y como un teólogo e intelectual cristiano muy respetado.
El Trinity Institute fue fundado en 1967 con una subvención de Trinity Church, Wall Street. Fue un gran éxito. El objetivo de Terwilliger era reunir a los episcopales en una gran ciudad para entablar amistades y al mismo tiempo obtener exposición a las mejores voces religiosas del mundo. La idea del instituto surgió en un restaurante francés del Lower East Side, cuando AM Allchin de Pusey House, Oxford, y Terwilliger estaban cenando. Ambos estaban muy interesados en la teología y la religión de las Iglesias ortodoxas orientales y creían que el anglicanismo y la ortodoxia tenían mucho en común. Michael Ramsey , arzobispo de Canterbury de 1961 a 1974, había nombrado tanto a Allchin como a Terwilliger para el Diálogo Anglicano-Ortodoxo.
En términos de sociedad y política, Terwilliger fue muy progresista en muchos de sus puntos de vista. Creía que las mujeres deberían tener los mismos derechos en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. Sin embargo, atrajo la ira de algunos episcopales por su continua oposición a la ordenación de mujeres al sacerdocio. Sus razones para oponerse eran estrictamente teológicas y profundamente condicionadas por su compromiso con la reunión de los cristianos, especialmente los anglicanos y los ortodoxos orientales. Por lo tanto, emergió en la década de 1970 como uno de los defensores más elocuentes de la práctica tradicional y se opuso vigorosamente a la ordenación de mujeres en la Iglesia Episcopal.
Algunas de las publicaciones de Terwilliger son: