Robert Jeffrey Dover (nacido el 7 de junio de 1956) es un jinete estadounidense que ha tenido éxito internacional en el deporte de la doma . Montando desde los 13 años, comenzó a especializarse en doma a los 19 años y compitió en sus primeros Juegos Olímpicos en 1984. Compitió en todos los Juegos de verano entre 1984 y 2004, ganando cuatro medallas de bronce por equipos. También se llevó un bronce por equipos en los Juegos Ecuestres Mundiales de 1994. Dover es el jinete de doma más honrado de los Estados Unidos y ha sido incluido en el Salón de la Fama de la Federación de Doma de los Estados Unidos . Fuera de la competición, Dover fundó la Fundación de Ayuda Ecuestre en 1996 para ayudar a otros en el mundo ecuestre y presentó un programa de televisión que buscaba a la próxima estrella de la doma. Desde finales de 2009 hasta principios de 2011, Dover se desempeñó como Asesor Técnico/Entrenador del equipo nacional canadiense de doma. En abril de 2013, Dover fue nombrado asesor técnico/jefe de equipo del equipo nacional de doma de EE. UU.
Dover, que es judío, [1] nació en Chicago , Illinois, de padres Herb y Jean Dover. [2] Le regalaron un caballo para su Bar Mitzvah a los 13 años y participó activamente en el Pony Club , graduándose en el nivel "A", el más alto. Decidió especializarse en doma cuando tenía 19 años. Dover asistió a la Universidad de Georgia . [3] [4] Es abiertamente gay y su pareja es el también jinete Robert Ross. [5] [6] Se convirtió en el primer atleta olímpico abiertamente gay cuando salió del armario en 1988. [7] Las lesiones, incluido un desgarro del manguito rotador y un nervio ciático pinzado , comenzaron a afectarlo a fines de la década de 1990, lo que le provocó un gran dolor de espalda y redujo su capacidad para montar. [1]
En 1984, Dover compitió en sus primeros Juegos Olímpicos a la edad de 28 años. En los Juegos de Los Ángeles , terminó 17º individualmente, y el equipo de EE. UU. terminó 6º. En los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 , terminó 13º, y el equipo empató en el sexto lugar. En 1992, en los Juegos de Barcelona , Dover empató en el puesto 22, mientras que el equipo estadounidense se llevó la medalla de bronce. En los Juegos de Atlanta de 1996 , los Juegos Olímpicos de Sídney 2000 y los Juegos de Atenas 2004 , el equipo de doma de los Estados Unidos se llevó la medalla de bronce cada vez, mientras que Dover terminó 25º, 23º y 6º respectivamente. [8] Fue elegido capitán del equipo en los seis Juegos Olímpicos en los que compitió. [4] De su experiencia olímpica, Dover dice: "Las medallas en sí mismas no son lo importante. Mis recuerdos de los Juegos y de toda la experiencia olímpica son, para mí, todo". [9]
En 1987, Dover derrotó a Reiner Klimke , seis veces medallista de oro olímpico, en la competencia de estilo libre del Gran Premio de Aquisgrán de Alemania. Al hacerlo, se convirtió en el primer estadounidense en 27 años en ganar ese evento. [4] En 1994 fue nombrado Atleta Ecuestre Masculino Olímpico de EE. UU. del Año, y en 1995 recibió la Copa Whitney Stone, otorgada por la Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) por la excelencia en la competencia internacional. Dover ha sido nombrado Campeón de Doma de la USEF cinco veces y montó siete veces en la Final de la Copa del Mundo FEI . [3] En 1994, Dover montó con el equipo de doma de los Estados Unidos en los Juegos Ecuestres Mundiales , ganando un bronce por equipos. [10] También acumuló más de 100 victorias en el Gran Premio. [4] En general, Dover ha ganado más honores en doma que cualquier otro jinete de los Estados Unidos. [3] En 2009, Dover anunció su retiro de la equitación competitiva y decidió centrarse en la enseñanza y la filantropía. [11]
Dover fundó la Equestrian Aid Foundation en 1996. La misión de la Fundación es ayudar económicamente a los miembros de la comunidad ecuestre que han sufrido un accidente, lesión o enfermedad catastrófica. [3] En 2002, Dover fue incluido como uno de los 50 jinetes más influyentes por la revista Chronicle of the Horse . [12] En 2007, "The Search for America's Next Equestrian Star: Dressage", un reality show creado y promovido por Dover, se emitió en Fox Reality Channel con cinco episodios de una hora. [3] El programa siguió una búsqueda de jóvenes y talentosos jinetes de doma, y a los cinco finalistas se les permitió entrenar con Dover durante un mes antes de que se seleccionara un ganador; el ganador se convirtió en el asistente de Dover. [13] En 2008, Dover fue incluido en el Salón de la Fama de la Federación de Doma de los Estados Unidos . Dover sirvió en el Comité de Doma de la USEF durante muchos años y pasó ocho años en el Consejo Asesor de Atletas del Comité Olímpico de los Estados Unidos. [3]
A finales de 2009, Dover fue seleccionado como Asesor Técnico/Entrenador para el equipo canadiense de doma, [4] con un contrato que se extendió hasta los Juegos Ecuestres Mundiales de 2010 en Lexington, Kentucky . Después de los Juegos, se anunció que Dover y el equipo canadiense no habían podido llegar a un acuerdo sobre los términos de renovación del contrato, [14] pero a finales de 2010 se anunció que Dover permanecería como entrenador interino durante el primer trimestre de 2011. [15] En marzo de 2011, se contrató al jinete alemán Markus Gribbe, y el mandato de Dover como entrenador canadiense llegó a su fin. [16] Dover es conocido por sus habilidades como entrenador, con algunos de los mejores jinetes de doma con los mejores títulos internacionales en su haber provenientes de sus establos. Durante su tiempo como entrenador para Canadá, ya no era elegible para entrenar a los mejores jinetes con la USEF. [4] En abril de 2013, Dover fue nombrado asesor técnico/jefe de equipo del equipo nacional de doma de EE. UU. [17] Se espera que permanezca en el puesto hasta los Juegos Olímpicos de verano de 2016. [ 18] Dover actualmente es jinete y entrenador en Stillpoint Farm en Florida . [19]