Robert Cummings Neville (nacido el 1 de mayo de 1939 en San Luis, Misuri , EE. UU.) es un filósofo sistemático y teólogo estadounidense, autor de numerosos libros y artículos, y ex decano de la Facultad de Teología de la Universidad de Boston . Es profesor emérito de Filosofía, Religión y Teología en la Universidad de Boston . [1]
J. Harley Chapman y Nancy Frankenberry , editores de un festschrift (una colección de ensayos críticos escritos en honor de Neville) titulado Interpreting Neville (Interpretando a Neville ), lo consideran "uno de los filósofos y teólogos más importantes de nuestro tiempo". [2] Neville fue decano de Humanidades y Bellas Artes en la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook , y ha enseñado en Yale, Fordham y la Universidad Estatal de Nueva York Purchase . En 1996, el Instituto de Estudios del Lejano Oriente de la Academia Rusa de Ciencias le otorgó un doctorado honoris causa .
La contribución académica más importante de Neville es, sin duda, su teoría metafísica del ser (o del ser en sí): una nueva teoría que supone una solución original al antiguo problema del uno y lo múltiple. Desarrolló esta teoría para su tesis doctoral en la Universidad de Yale (se graduó en 1963), de la que su primer libro, Dios el Creador , constituye una revisión sustancial. Explorar las implicaciones de esa teoría le ha permitido producir una filosofía de la naturaleza que rivaliza con la de Alfred North Whitehead en alcance y poder, como se puede ver en su Axiología del pensamiento en tres volúmenes . El primer volumen de esa trilogía, Reconstrucción del pensamiento (1981), fue aclamado por Donald W. Sherburne, editor de la edición corregida de Proceso y realidad de Whitehead , como "un libro verdaderamente importante. Es la primera propuesta genuinamente neowhiteheadiana a gran escala sistemática". [3] El segundo volumen de la trilogía, Recovery of the Measure: Interpretation and Nature (1989), también tuvo una buena acogida. El destacado filósofo y erudito confuciano David L. Hall escribió sobre él lo siguiente: "Debido a su actualidad, la brillantez de sus argumentos y la profundidad de sus conclusiones, hay buenas razones para creer que esta obra se convertirá en breve en el foco de un debate genuino y generalizado. Con la publicación de esta última entrega de su Axiología del pensamiento , Neville emerge como una de las voces más fuertes de la filosofía estadounidense". [4] La complejidad, la amplitud sistemática y la profundidad analítica del pensamiento de Neville son más evidentes en este segundo volumen de su trilogía. [ cita requerida ]
Neville también es conocido como un erudito en estudios religiosos, especialmente por su teología comparada . Es autor de varios libros en el campo de la religión comparada: El Tao y el Daimon (1981), Detrás de las máscaras de Dios (1991), El confucianismo de Boston (2000), Ritual y deferencia (2008) y Realismo en la religión (2009). Además, Neville es el editor de tres volúmenes que resultaron de un "Proyecto de ideas religiosas comparativas" financiado por el National Endowment for the Humanities, la Fundación Henry Luce y la Universidad de Boston: Verdad religiosa , Realidades últimas y La condición humana (todos de 2001). Los últimos tres textos presentan una teoría de la comparación que utiliza la noción de "vaguedad" de CS Peirce [5] para desarrollar lo que Neville llama categorías vagas de comparación. (Una categoría vaga es cualquier categoría de pensamiento que se deja abierta a especificaciones mutuamente incompatibles de modo de permitir interpretaciones que podrían entrar en conflicto entre sí. Por ejemplo, todos los cisnes son negros especifica la proposición vaga todos los cisnes tienen colores de una manera que contradice todos los cisnes son blancos ). Neville sostiene que el uso juicioso de tales categorías permite que se hagan comparaciones de tal manera que se respete la integridad y diversidad de las tradiciones religiosas. [ cita requerida ]
El trabajo comparativo de Neville en materia de religión y su filosofía sistemática se unen en numerosas obras de teología que intentan interpretar la tradición cristiana de una manera que no sólo respete, sino que incluso dé cabida a las voces no cristianas. En este intento, Neville se ve alentado por una interpretación de la doctrina de la creación ex nihilo que desarrolló en su primer libro, Dios el Creador (1968). En ese libro, Neville sostiene que ser es ser determinado, que ser determinado es contrastar con otras determinaciones en un contexto de relevancia mutua, y que el contexto último de relevancia mutua —aquel que fundamenta las muchas determinaciones del ser— es la indeterminación pura. Pero si todas las cosas son lo que son en virtud de su contraste con la indeterminación, entonces surgen de la nada: son creadas ex nihilo. Según el destacado filósofo whiteheadiano Lewis Ford, la de Neville es una de las "dos teorías más distintivas de la creación en el siglo XX, tanto en términos de lo que significa traer realidades a la existencia, como en términos de fundamentar la relación entre Dios y el mundo en su perspectiva más amplia". (La otra teoría que Ford tiene en mente es la de Alfred North Whitehead.) [6] Aunque la creación ex nihilo se asocia típicamente con variedades personalistas del teísmo, el Creador de Neville es el fundamento puramente indeterminado de los seres. Por esta razón, se le anima a explorar la posibilidad de paralelismos budistas, taoístas y confucianos en textos como El Tao y el Daimon (1982) y Detrás de las máscaras de Dios (1991). Actualmente (abril de 2011) está escribiendo una trilogía de textos teológicos, cuya primera entrega se publicó en 2006 bajo el título On the Scope and Truth of Theology: Theology as Symbolic Engagement (Sobre el alcance y la verdad de la teología: la teología como compromiso simbólico ). La teología de Neville es abordada críticamente por numerosos autores en un ensayo titulado Teología en contexto global: ensayos en honor a Robert Cummings Neville (2004), editado por Amos Yong y Peter Heltzela. [7]
Robert Neville es un defensor del confucianismo como filosofía mundial. Junto con varios académicos de la zona de Boston en los Estados Unidos, especialmente Tu Weiming de la Universidad de Harvard, Neville fomenta el desarrollo de lo que se ha dado en llamar " confucianismo de Boston ". Como su nombre lo sugiere, el confucianismo de Boston es una expresión "no asiática del este" de la tradición confuciana. Neville ha publicado varios libros dedicados a temas confucianos, incluido uno que defiende extensamente la legitimidad y exhibe la vitalidad e importancia del confucianismo de Boston: Boston Confucianism: Portable Tradition in the Late-Modern World (2000). Sus contribuciones a la filosofía china han dado como resultado que se le haya otorgado un nombre chino honorario: NAN Lo Shana. [8]
Neville es expresidente de la Academia Estadounidense de Religión, de la Sociedad Internacional de Filosofía China, de la Sociedad Metafísica de América , de la Asociación de Escuelas Teológicas Metodistas Unidas y de los Síndicos del Instituto Teológico de Boston. Es exmiembro de la Comisión de Acreditación de la Asociación de Escuelas Teológicas de los Estados Unidos y Canadá y de la Comisión de Educación Teológica de la Iglesia Metodista Unida. Neville es actualmente miembro de los consejos editoriales de Soundings y The Journal of the American Academy of Religion , y es el editor asociado de artículos conductuales y neurológicos para The Encyclopedia of Bioethics . Anteriormente fue miembro del consejo editorial de Quarterly Review . Un anciano ordenado en la Conferencia Este de Misuri de la Iglesia Metodista Unida, Neville ha sido pastor en Misuri y Nueva York, y fue capellán de la Universidad de Boston de 2005 a 2009. [9]
Está casado con Beth Neville, con quien tiene tres hijos y varios nietos. Beth es una artista consumada (con énfasis en pinturas al óleo y acuarela, ilustraciones a pluma y tinta) y crea gran parte de las ilustraciones para los libros de Robert Neville. Varias láminas en color de su obra aparecen en su libro "Símbolos de Jesús". [10]