Robert Lewis "Rob" Cowles III (nacido el 31 de julio de 1950) es un político republicano estadounidense de Green Bay, Wisconsin . Es miembro del Senado de Wisconsin y representa al segundo distrito senatorial de Wisconsin desde 1987. Es el miembro del Senado de Wisconsin que lleva más tiempo en el cargo, ya que ha servido durante37 años. Anteriormente sirvió durante cuatro años en la Asamblea del Estado de Wisconsin (1983-1987).
Robert Cowles nació, creció y vivió la mayor parte de su vida en Green Bay, Wisconsin . Asistió a la Universidad de Wisconsin-Green Bay , donde obtuvo su licenciatura en matemáticas y ciencias en 1975. Después de graduarse, realizó un breve máster en administración pública en la Universidad de Wisconsin-Green Bay, pero no completó ese título. [1] [2] [3] [4]
Anteriormente fue director de una división de energía alternativa para una empresa de construcción de comunicaciones. [5]
A pesar de que sus padres eran republicanos locales prominentes, Cowles se volvió activo en la política con el Partido Demócrata durante sus años universitarios. [1] En 1974, fue copresidente de campaña del candidato demócrata a la Asamblea Estatal de Wisconsin que no tuvo éxito, Jon A. LeDuc. [6] Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1976, fue organizador en Wisconsin de la campaña presidencial del representante estadounidense por Arizona, Mo Udall . También fue activo en la Cámara Júnior de los Estados Unidos , y fue presidente del grupo en 1977. [7]
En 1978, Cowles hizo su primera candidatura para un cargo electo estatal. [1] Se postuló para la Asamblea del Estado de Wisconsin en lo que entonces era el cuarto distrito de la Asamblea ; en las primarias demócratas, se enfrentó al candidato para el que había trabajado anteriormente, Jon A. LeDuc, que entonces estaba haciendo su tercera candidatura para la elección a la Asamblea. Cowles y LeDuc se postularon en plataformas políticas casi idénticas, ambos abogando por recortes a la burocracia estatal y ambos proponiendo un plan para indexar el impuesto sobre la renta estatal a la inflación. Para el superávit de Wisconsin en ese momento, también ambos abogaron por enviar el dinero a los municipios en ingresos compartidos como parte de un programa para que los municipios reduzcan los impuestos a la propiedad. [8] [9] Cowles prevaleció en la primaria, recibiendo el 57% de los votos, pero fue derrotado en las elecciones generales por el republicano Gary T. Dilweg . [10]
Tras perder las elecciones de 1978, Cowles redujo su actividad política y resurgió en 1982 como republicano . Sobre su cambio de partido, explicó que encontró que el Partido Republicano se ajustaba mejor a su filosofía política conservadora. [11]
Ese año, se postuló nuevamente para la Asamblea en lo que entonces era el distrito 75 de la Asamblea bajo el plan de redistribución de distritos ordenado por la corte de 1982. Se enfrentó a dos oponentes en las primarias republicanas, pero prevaleció con el 50% de los votos. Luego derrotó al demócrata Joel Edler en las elecciones generales, recibiendo el 56% de los votos. [12] Otra ley de redistribución de distritos se aprobó en 1983, Cowles se postuló para su segundo mandato en 1984 en lo que entonces era el sexto distrito de la Asamblea . Prevaleció en otra primaria disputada y luego derrotó al demócrata Gregory Kirschling en las elecciones generales. [13] [14]
Mientras Cowles estaba siendo reelegido para la asamblea en 1986, el senador estatal de su distrito, Don Hanaway , estaba siendo elegido Fiscal General de Wisconsin . A Hanaway todavía le quedaban dos años de mandato en el Senado de Wisconsin , y por lo tanto se convocó una elección especial para la primavera de 1987 para llenar la vacante en el segundo distrito del Senado . Cowles fue uno de los cuatro republicanos que participaron en la primaria especial para suceder a Hanaway, ganó la primaria con el 41% de los votos sobre la representante estatal Cathy Zeuske y el ex representante William J. Rogers . En la elección general, derrotó a la demócrata Rosemary Hinkfuss . [14] Desde la elección especial de 1987, Cowles ha sido reelegido nueve veces y sobrevivió a una elección revocatoria.
En la 106.ª Legislatura de Wisconsin , Cowles preside el Comité Senatorial de Recursos Naturales y Energía; ha sido presidente del comité del Senado que se ocupa de la legislación energética desde 2011, y también ocupó la presidencia varias veces cuando los republicanos tenían la mayoría entre 1993 y 2006. [nota 1] También se desempeñó anteriormente como copresidente del Comité Conjunto de Auditoría, y es miembro del Comité Senatorial de Transporte y Gobierno Local; ha sido miembro del comité responsable de cuestiones de transporte desde 2013. [2] [3]
Al comienzo de la 100.ª Legislatura de Wisconsin , Cowles apoyó el controvertido "proyecto de ley de reparación presupuestaria" del gobernador Scott Walker , que se convirtió en ley como la Ley 10 de Wisconsin de 2011 después de meses de intensa controversia y protestas partidistas . Gran parte de la controversia fue causada por una disposición de la ley que eliminaba los derechos de los sindicatos de empleados públicos a participar en la negociación colectiva con los gobiernos estatales y municipales. La aprobación de la ley inició un esfuerzo a nivel estatal para destituir a los funcionarios electos estatales que habían apoyado el proyecto de ley, y Cowles fue uno de los senadores estatales en la mira de ese esfuerzo de destitución.
El 2 de marzo de 2011, el "Comité para la destitución de Cowles" se registró en la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin . [15] El 28 de abril, se presentaron ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental aproximadamente 26.000 firmas para la destitución de Cowles. A fines de mayo de 2011, la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin verificó las peticiones contra Cowles. [16] La elección de destitución se llevó a cabo el 9 de agosto de 2011, y Cowles derrotó a la contrincante demócrata, Nancy Nusbaum, por un 60 por ciento contra un 40 por ciento. [17]
La ley de redistribución de distritos de 2024 modificó sustancialmente los mapas en el área de Green Bay. Cowles fue sacado de su escaño del segundo distrito del Senado y pasó al distrito 30 del Senado junto con otros dos senadores estatales republicanos en funciones. Cowles anunció inicialmente que se trasladaría al nuevo segundo distrito del Senado, pero luego anunció que se jubilaría y pondría fin a su carrera legislativa de 42 años. [18]
Justo antes de las elecciones de 2024 , Cowles anunció que votaría por la candidata presidencial del Partido Demócrata, Kamala Harris , y afirmó que Donald Trump "tiene que ser derrotado". Al anunciar su decisión, Cowles dijo: "Realmente creo que esta es una de las cosas más importantes que he hecho... Con suerte, la gente lo aceptará y me escuchará, aquellos que han confiado en mí y creído en mí pensarán en eso, y si están indecisos, que tenemos que hacer un cambio aquí... Trump tiene que ser derrotado, y tenemos que proteger la Constitución. Y el país seguirá adelante, incluso con algunas cosas liberales que Harris pueda hacer, o no hacer... Hay que tener la base de la Constitución, para proteger la democracia. Si no tienes eso, desapareceremos". [19]
Robert Cowles III es el mayor de los tres hijos de Robert Cowles Jr. y su esposa Margaret ( de soltera Lindstrom). Robert Cowles Jr. fue ingeniero mecánico y cofundador de Marathon Engineering; también fue accionista original de los Green Bay Packers . [20] Su padre, Robert Cowles Sr., fue un médico destacado y líder cívico en Green Bay. [21]
A través de su abuela paterna, Emily Cone Harris ( de soltera Murphy) Cowles, Cowles era heredero de una parte de la propiedad de Horseshoe Bay Farms, Door County Wisconsin, Penobscot Mines Minnesota, The Pacific Lumber Company California, The Morley-Murphy Company, fundada por su padre, Frank Emery Murphy. Su tío, William Herbert Murphy, también fue un destacado hombre de negocios y fue uno de los fundadores de la Lincoln Motor Company . [22]