Robert Corrigan ( c. 1816 o 1817 - 19 de octubre de 1855) fue un irlandés-canadiense que fue asesinado por un grupo de hombres en Saint-Sylvestre , Bajo Canadá . Corrigan se convirtió de la fe católica romana a la fe anglicana, lo que provocó que la comunidad mayoritariamente católica de Saint-Sylvestre no le agradara. La búsqueda de la mafia fue obstaculizada por la gente del pueblo, pero varios meses después de su asesinato los hombres sospechosos de formar parte de la mafia fueron arrestados voluntariamente. En el juicio penal, los hombres fueron absueltos. La decisión del jurado en el juicio enfureció a los protestantes del Alto Canadá , quienes utilizaron la muerte de Corrigan para respaldar las afirmaciones de que los católicos tenían un enorme poder en el Bajo Canadá y la Provincia de Canadá .
Corrigan nació en 1816 o 1817 en el condado de Tyrone , Irlanda del Norte. Su padre era Patrick Corrigan y su madre era Grace McNult; él era su cuarto hijo y tenía siete hermanos. Se casó con Catherine Mortin y tuvieron tres hijos. Corrigan siguió las creencias católicas de sus padres al comienzo de su vida, pero se convirtió al anglicanismo en un momento desconocido. [1]
La familia de Corrigan emigró a Canadá en 1831. Compró tierras en Saint-Sylvestre , Bajo Canadá , en 1852 o 1853. La comunidad irlandesa de la ciudad no le agradaba porque se había convertido al anglicanismo y ridiculizaba a los católicos de su antigua fe. Con frecuencia desafiaba a sus enemigos a pruebas de fuerza. [1]
El 17 de octubre de 1855, Corrigan era juez de animales en una feria agrícola. Sus decisiones como juez en la feria enfurecieron a los habitantes irlandeses y siete u ocho personas golpearon a Corrigan con palos. Dos días después murió a causa de sus heridas. [1]
Muchos testigos, que eran católicos, se negaron a cooperar con la investigación. Un grupo de personas planeó tender una emboscada al forense mientras transportaba el cuerpo, para destruirlo. El 22 de octubre, el cuerpo de Corrigan fue transportado a la cercana ciudad de Leeds con 300 protestantes escoltando el cuerpo a la vista del público. La investigación comenzó al día siguiente. Los miembros del jurado de la investigación acordaron por unanimidad que once sospechosos deberían ser acusados de asesinato. El cuerpo de Corrigan fue enterrado el 27 de octubre en Leeds. [1]
El alguacil de Leeds, William Harrison, buscó a los sospechosos en Saint-Sylvestre, pero la gente del pueblo los ocultó. El gobierno del Bajo Canadá ofreció una recompensa de 800 dólares por el arresto del grupo, y luego 400 dólares por el arresto de cualquiera de los acusados. Frustrado por la falta de arrestos en diciembre, el gobierno envió un destacamento militar de 130 hombres para ayudar en la búsqueda, pero tampoco tuvieron éxito. El 10 de enero, varios de los acusados se entregaron voluntariamente. Los acusados confiaban en que no serían condenados porque los testigos no pudieron identificar quién le dio el golpe fatal a Corrigan. [1]
Su juicio tuvo lugar en la ciudad de Quebec . El juez fue Jean-François-Joseph Duval del Tribunal de la Reina del Bajo Canadá. [1] Todos los miembros del jurado eran católicos. [2] El jurado absolvió a los hombres el 18 de febrero. [1]
Los protestantes del Alto Canadá estaban enojados por la decisión del jurado de que los acusados eran inocentes. John Hillyard Cameron propuso una resolución en el Parlamento de Canadá para que se publicaran las instrucciones de Duval al jurado antes de que comenzaran sus deliberaciones, alegando que las instrucciones dadas eran inusuales y estaban sesgadas hacia un veredicto inocente. Cuando se aprobó la resolución, el gobierno de coalición de Allan MacNab y Étienne-Paschal Taché se negó a publicar las instrucciones. Ante la oposición interna de sus aliados políticos por esta decisión, MacNab dimitió como primer ministro y John A. Macdonald formó un nuevo gobierno de coalición con Taché. [1]
Este evento hizo que los protestantes del Alto Canadá creyeran que los católicos del Bajo Canadá protegerían a las personas de su religión siempre que la mayoría de la población fuera católica. La Orden Naranja utilizó el evento para fomentar los prejuicios contra los católicos, aumentando el sectarismo en Canadá. [1] William Lyon Mackenzie citó el juicio de Corrigan como un ejemplo del dominio del Bajo Canadá en el sistema político canadiense y utilizó el evento como una razón para la disolución de la Provincia de Canadá . [3]
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