Robert Bunch KCMG (nacido el 11 de septiembre de 1820, fallecido el 21 de marzo de 1881) fue un diplomático británico, que fue un agente secreto presente en el sur de los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense . [1] [2] Antes del estallido de la Guerra Civil, había servido como representante diplomático, primero en el Norte y luego reemplazando a George Buckley-Mathew en Charleston, quien estaba causando problemas diplomáticos. [3] En particular, Mathew se opuso abiertamente a la reciente norma de Carolina del Sur de encarcelar a los marineros africanos británicos mientras estuvieran en el puerto. [3]
Robert Bunch fue de 1841 a 1845 agregado y secretario privado de William Pitt Adams en Bogotá y Lima . En septiembre de 1844 fue enviado junto con el capitán Sir Thomas Thompson como Comisionado Adjunto a la Junta Suprema de Gobierno del Perú a Arequipa . El 16 de diciembre de 1845 fue designado Agente Consular en Lima. El 6 de febrero de 1846 fue designado cónsul interino en el Callao (Perú). Robert Bunch fue vicecónsul en la ciudad de Nueva York desde el 25 de octubre de 1848 hasta 1853. De 1853 a 1864, Bunch fue cónsul en Charleston, Carolina del Sur . En 1864 se convirtió en Cónsul General en La Habana . De 1866 a 1878 se desempeñó como Ministro Residente y Cónsul General en Colombia . Luego asumió puestos diplomáticos en Venezuela y Perú. Robert Bunch estaba casado con Charlotte Amelia Craig desde 1853.
Aunque Bunch era diplomático y espía de los británicos, él y su hermana nacieron en Estados Unidos. Los dos fueron bautizados en la Iglesia de la Trinidad de Nueva York . Sin embargo, hizo toda su educación en Inglaterra y asistió a la Universidad de Oxford . El lado materno estaba muy bien conectado y era respetado como una familia prominente que tenía estrechos vínculos con las familias Roosevelt y Van Cortlandt . Además de esto, el linaje de su madre también incluye a los tories que espiaron para los británicos en la Revolución estadounidense y la Guerra de 1812. Su primer trabajo relacionado con el servicio exterior fue como secretario del enviado británico en Colombia, luego en Perú. En 1848, se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a ascender a puestos diplomáticos. Se casó con Emma Craig, su prima hermana, en 1853, justo antes de venir a Charleston.
En 1853, Bunch trabajó en la oficina del Consejo Británico en Charleston, luego se desempeñó como cónsul adjunto en la ciudad de Nueva York y, luego, el Ministerio de Relaciones Exteriores lo colocó en Filadelfia . Finalmente, después de mucho mudarse, Londres lo hizo intercambiar puestos con el cónsul en Charleston. En Charleston, el diplomático anterior, George Buckley-Mathew , creó desorden y confusión con respecto al tratamiento de los marineros negros británicos. Como resultado, el principal problema de Bunch durante su tiempo como diplomático fue arreglar el lío de Mathew. En ese momento, la mayoría de los marineros negros eran hombres libres. La ley les negaba incluso entrar al puerto porque estos marineros tenían mucha influencia sobre los esclavos locales. Si los marineros eran atrapados, debían ser encarcelados y, a veces, asesinados. Los dueños de esclavos blancos del sur temían que sus esclavos se sintieran inspirados a huir hacia la libertad. Los sureños también despreciaban las políticas de Gran Bretaña con respecto a la abolición de la esclavitud, y Bunch estaba fuertemente en desacuerdo con los sureños. Desde Charleston, Bunch debía proporcionar al Departamento de Comercio de Esclavos de Londres cartas meticulosas y detalladas sobre cualquier intento de los estadounidenses de oponerse a las políticas británicas en el Caribe y el Atlántico. Para ello, estableció una estrecha relación con la gente de Carolina del Sur, de modo que pudo llevar un registro de todo, desde el comercio del algodón hasta las cuarentenas. Sin embargo, su trabajo implicaba mucho más que eso.
A los ojos de los carolinianos, Bunch solo tomaba informes de varios artículos que salían o entraban al puerto en barcos, sin embargo, el aspecto principal de su diplomacia era un secreto. Gran Bretaña tenía cónsules en la mayoría de los estados de los Estados Unidos. Bunch estaba incluido entre los pocos elegidos que trabajaban en estados esclavistas. El propósito general de su trabajo era mantener a Gran Bretaña informada sobre los asuntos y asuntos de los Estados Unidos que solo conocería un conocedor. Bunch tenía que averiguar información confidencial sobre política y militar. Sin embargo, la parte más importante era cada detalle que pudieran encontrar sobre la esclavitud. Aunque Bunch no tuvo éxito en la modificación de la Ley de Esclavos Negros, fue un activo para los británicos. Dado que se hizo amigo de muchos sureños influyentes, como William Henry Trescot , pudo proporcionar a los británicos información sobre dónde se comerciaba con esclavos, si se producía un comercio ilegal de esclavos y dónde, y la cantidad de personas que se comerciaban, vendían y mucho más.