Robert Blee (31 de enero de 1839 - 26 de febrero de 1898) fue el alcalde de Cleveland, Ohio, de 1893 a 1894.
Para Robert Blee, toda la siguiente información proviene de "Annals of the Early Settlers Association of Cuyahoga County", volumen IV. Publicado por orden del Comité Ejecutivo en 1899. Esta asociación estaba abierta a todos los colonos que llegaron a la Reserva Occidental en 1859 y residieron en el condado de Cuyahoga. [1]
Blee nació en la parte oriental de lo que hoy es Cleveland, en 1839, y era hijo de Hugh Blee, uno de los primeros colonos de este condado. El Sr. Blee se preparó para la Academia Shaw, una institución educativa de Collinwood, en una escuela del distrito, que estaba ubicada cerca de las vías del tren Lake Shore en Glenville. La familia Blee era moderadamente grande.
Mientras estudiaba en la escuela preparatoria, observó la construcción del ferrocarril, y su intenso interés por los ferrocarriles tuvo una importante influencia en la formación de su carrera. "De una forma u otra recibí mis lecciones", dijo el ex alcalde a un periodista varias semanas antes de su muerte, "pero estaba mirando por la ventana cuatro quintas partes del tiempo. Muy a menudo el maestro bajaba y me golpeaba en las manos con una regla pesada. En el recreo y al mediodía, corría hacia donde los hombres estaban trabajando en el ferrocarril y permanecía allí hasta que me obligaban a irme. "Cuando nos graduamos, uno de los funcionarios de la escuela tomó el ferrocarril como tema de su discurso. Una de sus declaraciones causó una fuerte impresión en ese momento. El orador se refirió a la construcción de los nuevos medios de transporte de mercancías y pasajeros, y dijo que si los chicos eran inteligentes, algunos de ellos serían guardafrenos; si eran particularmente brillantes, algunos de ellos se convertirían en conductores e ingenieros; algunos de ellos incluso podrían llegar a ser gerentes. Continuó diciendo que uno de nosotros podría algún día ser elegido alcalde de la gran ciudad que crecía entonces al oeste de nosotros. "Bueno, me convertí en guardafrenos, conductor y gerente, y cumplí un mandato como alcalde de Cleveland. Pero supongo que la presidencia, a la que se decía que uno de nosotros podría llegar, está muy por encima de mis posibilidades".
Cuando tenía unos 17 años, el señor Blee llegó a Cleveland en busca de trabajo y consiguió un puesto. Durante un año trabajó como guardafrenos en el ferrocarril Cleveland, Columbus & Cincinnati. Trabajó bajo las órdenes de John Miller, que en ese momento era el superintendente de la carretera Pan Handle, una parte de las líneas occidentales del sistema de Pensilvania. Cuando estalló la guerra civil, ocupaba el puesto de conductor de pasajeros. Se alistó y se le asignó la tarea de ocuparse del transporte de tropas entre Cleveland, Camp Chase y Camp Denison. Tras el fin de la guerra, fue nombrado superintendente adjunto del ferrocarril para el que trabajaba anteriormente. Tres años más tarde, el señor Blee ascendió a superintendente general de la carretera, conocida entonces como Bee Line. Continuó en ese puesto hasta 1888, cuando una segunda consolidación dio lugar al sistema Big Four, tal como está constituido actualmente. La autoridad del señor Blee se extendió a todo el sistema. Después de treinta y seis años en el ferrocarril, el señor Blee dimitió en 1891.
El señor Blee organizó la "Bee Line Insurance Company" y fue su presidente durante veintidós años. Durante su mandato, las distribuciones ascendieron a varios cientos de miles de dólares. En 1875, el señor Blee, que siempre había sido demócrata, fue nombrado comisario de policía. En 1893 fue candidato a la alcaldía y cumplió un mandato, siendo sucedido por el alcalde McKisson.
Los intereses comerciales del ex alcalde eran muchos. "Cada centavo que tengo lo gané honestamente", dijo al hablar de su éxito. "Aproveché las oportunidades y fui un especulador exitoso. Si alguien puede demostrar que alguna vez lo defraudé en un dólar, le devolveré el dinero con buenos intereses". El Sr. Blee fue presidente de la Ohio National Building and Loan Company, director del State National Bank, de la Grafton Stone Company (nota: en 2009, los antiguos terrenos de la Grafton Stone Company se encuentran dentro de la reserva Indian Hollow de The Lorain County Metro Parks en Grafton, Ohio. Las canteras todavía están allí y se puede caminar por la propiedad) y varias otras empresas. En el mundo del ferrocarril se le conocía como "Honest Bob Blee". El Sr. Blee nunca se casó. Vivía en el número 2084 de Euclid Avenue con una hermana soltera.
Robert E. Blee, ex alcalde de Cleveland, murió el 26 de febrero de 1898 en su casa, n.° 2084 de Euclid Avenue, debido a una neumonía. El señor Blee tuvo una carrera interesante. Fue enterrado en el cementerio Woodland de Cleveland. [2]