Robert Jack Birnbaum (3 de septiembre de 1927 - 23 de diciembre de 2021) fue un ejecutivo financiero estadounidense que se desempeñó como presidente de la Bolsa de Valores de Estados Unidos y presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York . Fue presidente de la Bolsa de Nueva York durante el colapso de la Bolsa de Valores de 1987 , conocido como Lunes Negro. Contribuyó a la adopción de cambios en las operaciones de la bolsa después del evento, incluidos los disyuntores como mecanismos de restricción comercial durante períodos de intensa volatilidad. Birnbaum había trabajado anteriormente para la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos , donde sus estudios recomendaron la introducción del precursor del moderno Sistema Nacional de Mercado en el comercio de valores.
Birnbaum nació el 3 de septiembre de 1927 en el Bronx , hijo de Beatrice (de soltera Herman) y Joseph Birnbaum. Su madre trabajaba en varios empleos de contabilidad mientras que su padre era dueño de una tienda de muebles. Sus padres habían emigrado a los Estados Unidos desde Rusia. Birnbaum estudió en la escuela secundaria DeWitt Clinton y luego fue a la Universidad de Nueva York , donde recibió una licenciatura en Administración de Empresas en 1957. Estudió derecho, dividiendo su tiempo entre la Universidad de California, Hastings College of the Law y la Universidad de Georgetown en Washington, donde recibiría su licenciatura en Derecho en 1962. [1]
Birnbaum comenzó su carrera en la Oficina de Responsabilidad Gubernamental , una agencia federal de los EE. UU., antes de unirse a la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) en 1961. [1] Durante su tiempo en la SEC, formó parte de un equipo que estudió los mercados de valores y se centró específicamente en secciones del estudio relacionadas con el mercado OTC (Over-the-Counter) . [2] El informe del equipo, titulado Estudio especial de los mercados de valores , hizo recomendaciones que más tarde darían lugar a cambios estructurales en los mercados de valores en lo que serviría como precursor del Sistema Nacional de Mercados . [1] [3] El sistema permitió la creación de un mecanismo nacional de cotización de precios para dar a todos los participantes del mercado una visión común y precisa de los precios de los valores, y condujo a la creación de una cámara de compensación central que unía dos lados de una operación para todas las operaciones en acciones, así como opciones sobre acciones. [1] Más tarde trabajó como jefe de sucursal para la regulación OTC en la SEC. [2]
En 1967, Birnbaum se unió a la Bolsa de Valores de Estados Unidos y, en 1977, se convirtió en presidente de la bolsa, [4] desempeñando ese papel durante ocho años hasta 1985. [5] Durante su tiempo en la bolsa, en 1984, ayudó a descubrir un caso de tráfico de información privilegiada relacionado con el columnista del Wall Street Journal R. Foster Winans , cuya columna, Heard on the Street, se filtró a un corredor de bolsa antes de su publicación. El caso fue uno de los casos de tráfico de información privilegiada más destacados en la historia de los mercados de valores. [1]
En abril de 1985, Birnbaum fue nombrado presidente y director de operaciones de la Bolsa de Valores de Nueva York, cargo que entró en vigor el 6 de mayo de 1985, con un salario de 500.000 dólares al año. [6] [7] El nombramiento de Birnbaum fue "la primera vez que un alto funcionario de Amex ha asumido un puesto de alto rango en su rival más grande". [6] En 1986, Birnbaum enfureció a los operadores de la Bolsa de Futuros de Nueva York al afirmar que "NYFE no es un actor importante". [8]
Birnbaum fue presidente durante el colapso del mercado de valores de 1987 , cuando los precios de las acciones estadounidenses cayeron más del 22 por ciento, o 508 puntos, en un solo día el 19 de octubre de 1987. [1] [2] El día sería posteriormente denominado "Lunes Negro". [9] Sus acciones durante el incidente incluyeron la congelación de las operaciones, pero el reinicio normal al día siguiente. El New York Times describió sus acciones como "haber ayudado a calmar a los inversores y evitar que continuara una venta frenética".
Posteriormente, Birnbaum reuniría a los líderes de todas las bolsas más importantes para estudiar el evento y establecer un conjunto común de reglas para detener las transacciones. En una reunión que Birnbaum convocó entre los líderes de varias bolsas, incluidos John J. Phelan Jr. y William J. Brodsky , en el Hotel Four Seasons de Manhattan, acordarían establecer disyuntores como mecanismos de restricción de las transacciones durante períodos de volatilidad excesiva. [1]
En 1988, Birnbaum fue reemplazado como presidente por Richard Grasso , [10] quien había sido vicepresidente ejecutivo de mercados de capital desde 1986 y era miembro del comité de gestión de la Bolsa. [11] [12] En una declaración del ex presidente de la Bolsa y entonces presidente, John J. Phelan Jr. dijo sobre Birnbaum: "Sus muchos años de experiencia en operaciones y su amplio conocimiento de los problemas de la industria de valores contribuyeron significativamente a la capacidad de la NYSE para operar sin problemas y de manera eficiente durante la crisis del mercado". [11] Otros han señalado que sus iniciativas dieron forma a los mercados de valores modernos. [1]
En 2000, fue director del Chicago Board Options Exchange . [13] En febrero de 2009, después de que los mercados financieros experimentaran una grave recesión y la reputación de Wall Street se viera mermada, declaró: "Ha sufrido un golpe, pero ¿y qué? No necesitamos que toda la gente brillante vaya a Wall Street en busca de dinero. Hay muchas cosas que la gente brillante puede hacer. Como encontrar una cura para el cáncer". [14]
Birnbaum estuvo casado con la fallecida Joy E. Birnbaum, con quien fue padre de Gregg Birnbaum (nacido en 1960), periodista y profesor, y Julie Duffy (nacida en 1965, casada con Lawrence Duffy), diseñador de interiores. En 1993, se casó con Gloria J. Birnbaum (nacida en 1942), [13] y se convirtió en padrastro de tres hijos, Jeremy, Simon y Jenny. [2] Tuvo siete nietos.
Birnbaum murió en Boca Raton, Florida , el 23 de diciembre de 2021, a la edad de 94 años. [2]