Robert Atkinson Davis (9 de marzo de 1841 - 7 de enero de 1903) fue un empresario y político de Manitoba que se desempeñó como el cuarto primer ministro de Manitoba .
Davis nació en Dudswell , en los municipios orientales del Bajo Canadá (ahora Quebec ). De joven, trabajó en los campos mineros de las Montañas Rocosas de Estados Unidos . Se mudó a Red River el 10 de mayo de 1870 y, según se dice, tuvo una reunión amistosa con Louis Riel poco antes del final de la Rebelión de Red River . Esta reunión tuvo lugar después de que Davis nadara a través del río Rojo hasta donde se escondía Riel y llamara a los guardias en francés, y toda la reunión se llevó a cabo en francés ya que Davis era bilingüe. [ cita requerida ] Davis compró un hotel en septiembre de 1870. Esta inversión resultó muy rentable y pronto pudo abrir varias otras tiendas en Winnipeg.
Davis asumió un papel importante en la política de Manitoba después de la muerte de su primera esposa en 1872. Surgió como portavoz de los recientes inmigrantes de Ontario en la provincia, que se oponían al monopolio de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre el transporte y se oponían a la continua prominencia de los métis en la política de Manitoba.
Davis se postuló para la presidencia de la Asociación Agrícola Provincial en 1872 ante el comisionado de la HBC, Donald Alexander Smith. Perdió la carrera, pero fue elegido miembro de la junta escolar protestante y de la nueva Junta de Comercio de Winnipeg en febrero de 1873. Davis también ayudó a crear la sociedad de Manitoba llamada "The Grange" en 1874.
En abril de 1874, Davis ganó una elección parcial para la legislatura provincial por el distrito de Winnipeg y St. Johns (en reemplazo de Smith, quien había renunciado). Pronto emergió como una figura líder en la oposición y el 2 de julio de 1874 apoyó una moción de censura que derribó al gobierno. Al día siguiente, Marc-Amable Girard fue llamado a dirigir un ministerio basado en los principios del "gobierno responsable". Davis se convirtió en el tesorero provincial y trató de lograr la eliminación de la deuda y "mejores condiciones" de Ottawa.
El gobierno de Girard se desintegró en noviembre-diciembre de 1874 como resultado de tensiones étnicas. Davis, el único ministro que no dimitió durante esta crisis, fue llamado a formar un nuevo gobierno. Tenía 33 años. Al igual que sus predecesores, reconoció la importancia del equilibrio demográfico y nombró al francocanadiense Joseph Royal como su secretario provincial .
Davis fue reelegido para Winnipeg en la segunda elección general de Manitoba (30 de diciembre de 1874), derrotando a Thomas Scott (que no debe confundirse con el Thomas Scott ejecutado por el gobierno provisional de Louis Riel) por 198 votos a 183. Su ministerio obtuvo el apoyo del "partido francés", pero no alcanzó una mayoría absoluta en el parlamento hasta que Davis formó una nueva alianza con el ex ministro John Norquay . El gobierno de Davis se encontró principalmente con la oposición de los aliados anglófonos de John Christian Schultz , que estaban liderados en el parlamento por el orangista Francis Cornish . A través de su alianza con Royal, Davis pudo contar con el apoyo del "partido francés" durante todo su mandato.
Como primer ministro, Davis continuó su política de reducción de la deuda (para la que obtuvo un mayor subsidio federal) y convenció al Consejo Legislativo, que no había sido electo , de que votara su propia disolución en enero de 1876. Apoyó una propuesta para que el ferrocarril transcontinental planeado pasara por Winnipeg en lugar de por Selkirk . Después de que John A. Macdonald fuera reelegido como primer ministro de Canadá en 1878, este cambio se llevó a cabo.
Davis dimitió como primer ministro en 1878 y, posteriormente, se convirtió en un exitoso hombre de negocios en Chicago . Abogó por el libre comercio entre Canadá y Estados Unidos en 1883 y pasó gran parte de la década de 1890 viajando con las ganancias de su negocio. Murió de la enfermedad de Bright en 1903 en Phoenix, Arizona .