Robert Alphonso Taft Sr. (8 de septiembre de 1889 - 31 de julio de 1953) fue un político, abogado y descendiente de la familia Taft del Partido Republicano . Taft representó a Ohio en el Senado de los Estados Unidos , sirvió brevemente como líder de la mayoría del Senado y fue líder de la coalición conservadora de republicanos y demócratas conservadores que bloquearon la expansión del New Deal . A menudo conocido como " Mr. Republicano ", copatrocinó la Ley Taft-Hartley de 1947, que prohibió los comercios cerrados , creó el concepto de estados con derecho al trabajo y reguló otras prácticas laborales.
Robert Taft, hijo mayor de William Howard Taft , 27.º presidente de los Estados Unidos y 10.º presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos , nació en Cincinnati , Ohio. Estudió derecho en Cincinnati después de graduarse en la Facultad de Derecho de Harvard en 1913. Junto con su hermano Charles Phelps Taft II , cofundó la sociedad de abogados Taft Stettinius & Hollister . Taft sirvió en la Cámara de Representantes de Ohio de 1921 a 1931 y en el Senado de Ohio de 1931 a 1933. Aunque perdió la reelección en 1932, siguió siendo una fuerza poderosa en la política estatal y local.
Después de ganar las elecciones al Senado en 1938 frente al demócrata en el cargo Robert J. Bulkley , Taft buscó repetidamente la nominación presidencial republicana, a menudo luchando por el control del partido con la facción moderada de republicanos liderada por Thomas E. Dewey . También emergió como un destacado no intervencionista y se opuso a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial antes del ataque japonés de 1941 a Pearl Harbor . Las posturas no intervencionistas de Taft dañaron su candidatura de 1940, y la Convención Nacional Republicana de 1940 nominó a Wendell Willkie . Taft buscó la presidencia nuevamente en 1948, pero perdió ante Dewey en la Convención Nacional Republicana de 1948. Se opuso a la creación de la OTAN y criticó el manejo del presidente Harry Truman de la Guerra de Corea .
Taft volvió a buscar la nominación presidencial por tercera vez en 1952, y era ampliamente visto como el favorito. Sin embargo, Dewey y otros moderados convencieron al general Dwight D. Eisenhower para que entrara en la carrera, y Eisenhower prevaleció por un estrecho margen en la Convención Nacional Republicana de 1952 y ganó las elecciones presidenciales de 1952. Taft fue elegido líder de la mayoría del Senado en 1953, pero murió de una hemorragia cerebral mientras recibía tratamiento para un cáncer de páncreas más tarde ese año. Un comité del Senado de 1957 nombró a Taft como uno de los cinco senadores más importantes de Estados Unidos, junto con Henry Clay , Daniel Webster , John C. Calhoun y Robert M. La Follette Sr. —los retratos de los "cinco famosos" se exhiben en la Sala de Recepción del Senado . [1]
Taft nació en Cincinnati, Ohio, el 8 de septiembre de 1889, producto de una de las familias políticas más prominentes de Estados Unidos. Era nieto del fiscal general y secretario de guerra Alphonso Taft , e hijo mayor del presidente y presidente de la Corte Suprema William Howard Taft y Helen Louise "Nellie" Herron . Su hermano menor, Charles Phelps Taft II, se desempeñó como alcalde de Cincinnati y fue el candidato republicano fallido a gobernador de Ohio en 1952. De niño, Taft pasó cuatro años en Filipinas , donde su padre era gobernador general . Fue el primero de su clase en la Escuela Taft (dirigida por su tío), en el Yale College (1910) y en la Facultad de Derecho de Harvard (1913). Fue miembro de Psi Upsilon , la fraternidad de su padre [2] y Skull and Bones , [3] y editó la Harvard Law Review . En 1913, Taft obtuvo la puntuación más alta del estado en el examen de la barra de Ohio. Luego trabajó durante cuatro años en la firma Maxwell and Ramsey (ahora Graydon Head & Ritchey LLP) en Cincinnati, la ciudad ancestral de su familia. Después de un período de dos años en Washington trabajando para la Administración de Alimentos y Medicamentos , regresó a Cincinnati y abrió su propio bufete de abogados. En 1924, él y su hermano Charles ayudaron a formar la sociedad de abogados Taft Stettinius & Hollister , con la que Taft continuó asociado hasta su muerte y continúa llevando su nombre en la actualidad. [ cita requerida ]
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El 17 de octubre de 1914 se casó con Martha Wheaton Bowers (1889-1958), [4] hija de Lloyd Wheaton Bowers y Louisa Bennett Wilson. El propio Taft parecía taciturno y fríamente intelectual, características que se veían contrarrestadas por su sociable esposa, que desempeñaba el mismo papel que su madre para su padre, como confidente y poderoso activo para la carrera política de su marido. En mayo de 1950, Martha sufrió un derrame cerebral severo que la dejó inválida, dejándola confinada a una silla de ruedas, incapaz de cuidar de sí misma y dependiente de su marido, sus hijos y sus enfermeras para su sustento. [5] Un biógrafo calificó el derrame cerebral de su esposa como "el golpe personal más profundo de la vida [de Taft]... no se podía negar que sufrió". [6] Después de su derrame cerebral, Taft ayudó fielmente a su esposa, la llamaba todas las noches cuando estaba fuera por negocios, le leía cuentos por las noches cuando estaba en casa, "la empujaba en su silla de ruedas, la levantaba para entrar y salir de los autos... tiernamente hizo lo mejor que pudo para que se sintiera cómoda y feliz, y ayudó a alimentarla y cuidarla en funciones públicas", hechos que, notaron sus admiradores, desmentían su imagen pública de persona fría e indiferente. [6]
Tuvieron cuatro hijos:
Dos de los nietos de Robert y Martha son Robert Alphonso "Bob" Taft III (nacido en 1942), gobernador de Ohio de 1999 a 2007, y William Howard Taft IV (nacido en 1945), subsecretario de Defensa de 1984 a 1989.
En 1917, Taft y su esposa compraron una granja de 46 acres (190.000 m2 ) en Indian Hill , un suburbio acomodado de Cincinnati. Llamada Sky Farm, serviría como residencia principal de Taft por el resto de su vida. Los Taft gradualmente hicieron renovaciones extensas que convirtieron la pequeña casa de campo en una mansión de dieciséis habitaciones. En la granja, Taft disfrutaba cultivando fresas , espárragos y papas para obtener ganancias. Durante el verano, Taft a menudo vacacionaba con su esposa e hijos en la casa de verano de la familia Taft en Murray Bay , en Quebec , Canadá. [10] Aunque nominalmente era miembro de la iglesia episcopal , su biógrafo James Patterson señaló que las "inclinaciones religiosas de Taft eran débiles" y que era un "golfista de domingo por la mañana, no un episcopaliano que asistía a la iglesia". [11] Cuando los periodistas le preguntaron a su esposa Martha a qué iglesia asistía, ella respondió en tono de broma: "Yo diría que al Burning Tree ", un exclusivo club de campo y campo de golf en los suburbios de Washington. [12]
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, Taft intentó unirse al ejército, pero fue rechazado debido a su mala vista. En cambio, se unió al personal legal de la Administración de Alimentos y Medicamentos , donde conoció a Herbert Hoover , quien se convirtió en su ídolo. En 1918 y 1919, estuvo en París como asesor legal de la American Relief Administration , la agencia de Hoover para distribuir alimentos a la Europa devastada por la guerra. Llegó a desconfiar de la burocracia gubernamental por ineficiente y perjudicial para los derechos del individuo, un principio que promovió a lo largo de su carrera. Instó a la membresía en la Liga de las Naciones [13], pero en general desconfiaba de los políticos europeos. Respaldó la idea de un tribunal mundial poderoso para hacer cumplir el derecho internacional, pero nunca existió un tribunal idealizado durante su vida. Regresó a Cincinnati a fines de 1919, promovió a Hoover para presidente en 1920 y abrió un bufete de abogados con su hermano, Charles Taft. [ cita requerida ]
En 1920 fue elegido para la Cámara de Representantes de Ohio , donde sirvió como líder republicano en el piso y fue presidente de la Cámara desde enero de 1926 hasta enero de 1927. En 1930, fue elegido para el Senado de Ohio , pero fue derrotado para la reelección en 1932; sería la única derrota en elecciones generales de su carrera. Fue un opositor abierto del Ku Klux Klan , y no apoyó la prohibición . En 1925, votó en contra de un proyecto de ley, patrocinado por representantes del estado de Ohio que eran miembros del Ku Klux Klan, para prohibir el baile los domingos, y lideró la lucha contra un proyecto de ley patrocinado por el Klan que requería que todos los maestros de las escuelas públicas de Ohio leyeran al menos diez versículos de la Biblia cada día en clase. [14] En su discurso de oposición al proyecto de ley, Taft afirmó que la religión debería enseñarse en las iglesias, no en las escuelas públicas, y si bien la Biblia era una gran literatura, "en ella la religión eclipsa todo lo demás". El proyecto de ley fue aprobado por la legislatura a pesar de la oposición de Taft y sus aliados, pero luego fue vetado por el gobernador de Ohio. [14]
El período de servicio de Taft en la legislatura estatal de Ohio fue más notable por sus esfuerzos para reformar y modernizar las anticuadas leyes tributarias del estado. [15] A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Taft fue una figura poderosa en los círculos políticos y legales locales y estatales, y era conocido como un republicano leal que nunca amenazó con abandonar el partido. Confesó en 1922 que "si bien no tengo dificultad para hablar, no sé cómo hacer nada de la elocuencia que genera entusiasmo o aplausos". [16] Un orador mediocre que no se relacionaba bien con sus partidarios ni les hacía señas de bienvenida, Taft era un trabajador incansable con una amplia gama de políticas e intereses políticos. Su dominio total de los detalles complejos de cada tema impresionaba a los periodistas y políticos. Los demócratas bromeaban diciendo que "Taft tiene la mejor mente de Washington, hasta que se lo propone". La lealtad de Taft hacia los políticos conservadores que controlaban el Partido Republicano de Ohio tuvo un precio, ya que a menudo causó conflictos con su hermano menor, Charles, quien como político local en Cincinnati se había ganado una reputación de inconformista y liberal del partido; sin embargo, a pesar de sus ocasionales desacuerdos políticos, Charles apoyó lealmente las tres candidaturas presidenciales de su hermano. [ cita requerida ]
Taft fue elegido para el primero de sus tres mandatos como senador de los EE. UU. en 1938. Primero derrotó al juez de la Corte Suprema de Ohio Arthur H. Day en las primarias republicanas, y luego derrotó al titular demócrata, Robert Bulkley , en las elecciones generales. [17] Taft se enfrentó a Bulkley en varios debates y generalmente fue considerado como el ganador. [18] Luchó en los debates anteriores, pero luego salió victorioso con la ayuda de su esposa, Martha, [18] quien sería considerada como el activo más valioso en su campaña. [19] Como resultado, Taft ganó la ventaja contra Bulkley, quien anteriormente había sido considerado como el favorito en la carrera, [18] y ganó la elección por casi 171.000 votos, o el 53,6% del voto total. [20] Durante sus primeros dos años como senador, los Tafts alquilaron una casa en Washington, pero en 1941 compraron una casa victoriana de ladrillo, construida en la década de 1880, en el barrio de Georgetown de la ciudad. [21] La casa, a pesar de carecer de "la gracia y las comodidades de Sky Farm", su hogar en Ohio, siguió siendo su residencia en Washington hasta la muerte de Taft en 1953. [21]
En colaboración con los demócratas conservadores , lideró la coalición conservadora que se opuso al New Deal . Los avances republicanos en las elecciones de 1938, combinados con la creación de la coalición conservadora, habían detenido la expansión del New Deal. Sin embargo, Taft vio que su misión no solo consistía en detener el crecimiento del New Deal, sino también en eliminar muchos de sus programas gubernamentales.
Durante su primer mandato en el Senado, Taft criticó lo que creía que era la ineficiencia y el despilfarro de muchos programas del New Deal y la necesidad de dejar que la empresa privada y las empresas restauraran la economía de la nación en lugar de depender de los programas gubernamentales para poner fin a la Gran Depresión . Condenó el New Deal como socialista y atacó el gasto deficitario, los altos subsidios agrícolas, la burocracia gubernamental, la Junta Nacional de Relaciones Laborales y el seguro médico nacionalizado. Sin embargo, no siempre siguió la ideología de la coalición conservadora, apoyando la Seguridad Social , los préstamos subsidiados para agricultores y propietarios de viviendas, la Corporación Financiera de Reconstrucción, los proyectos de obras públicas, la vivienda pública, el derecho de los trabajadores a la huelga y la ayuda federal a la educación pública, habiendo patrocinado la Ley de Vivienda de 1949. Como señaló Ralph Nader , Taft también estaba dispuesto a revisar la Ley Taft-Hartley para hacerla más equilibrada y más favorable a los sindicatos. [22] [23] [24] [25] Mientras que algunos liberales pensaban que Taft era un títere de las grandes empresas, Burton K. Wheeler lo describió como un "conservador honesto", creyendo que "no se dejaría manipular por Wall Street o los reaccionarios poco inteligentes", y apoyó su campaña presidencial de 1948. [26]
Taft propuso un programa interno conservador que promovía un gasto gubernamental limitado, un presupuesto federal equilibrado, impuestos bajos, políticas pro empresariales para estimular el crecimiento económico, un número limitado de programas de bienestar social (como la Seguridad Social , un salario mínimo, vivienda pública y ayuda federal a la educación pública) y una defensa nacional adecuada centrada en el fortalecimiento de la Armada y la Fuerza Aérea . [27] En política exterior, abogó por la no participación en las guerras europeas y las alianzas militares. [28] También se opuso firmemente al reclutamiento militar por el principio de que limitaba la libertad de elección de un joven. [29] Varios historiadores han descrito a Taft, en términos de filosofía política, como un libertario ; se opuso a casi todas las formas de interferencia gubernamental tanto en la economía nacional como en la vida privada de los ciudadanos. [30] El historiador del Partido Republicano Geoffrey Kabaservice ha descrito a Taft como un político que se oponía al grandeza en el trabajo, las empresas y el gobierno. [31] El presidente Eisenhower encontró a Taft "extraordinariamente izquierdista" en algunas posiciones internas. [32] [ verificación fallida ]
El Día de la Independencia de 1945, Taft anunció su intención de combatir el acuerdo monetario de Bretton Woods en el pleno del Senado, añadiendo que su batalla consistía en tratar de añadir enmiendas al proyecto de ley a través del comité del Senado y que quería que el acuerdo se pospusiera hasta que las condiciones se hubieran estabilizado. [33]
En enero de 1946, después de que el presidente Truman pronunciara un discurso radial en el que pedía a los estadounidenses que presionaran a sus representantes en el Congreso a favor de una legislación que el presidente calificara de "vital", Taft afirmó que Truman había optado por seguir las opiniones económicas del CIO-PAC y había dejado al Partido Demócrata dividido y sus recomendaciones legislativas estancadas a pesar de la mayoría demócrata en el Congreso. [34]
La mayor prominencia de Taft durante su primer mandato no provino de su lucha contra el New Deal, sino más bien de su vigorosa oposición a la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial . Taft, un acérrimo no intervencionista , creía que Estados Unidos debía evitar cualquier participación en las guerras europeas o asiáticas y concentrarse en cambio en resolver sus problemas internos. Creía que un ejército fuerte, combinado con la protección geográfica natural de los océanos Atlántico y Pacífico, sería suficiente para proteger a Estados Unidos incluso si Alemania invadía toda Europa. Entre el estallido de la guerra en septiembre de 1939 y el ataque japonés a Pearl Harbor en diciembre de 1941, Taft se opuso a casi todos los intentos de ayudar a los países que luchaban contra Alemania. Eso le trajo fuertes críticas de muchos republicanos liberales, como el candidato presidencial de 1940 Wendell Willkie , que pensaba que Estados Unidos podía protegerse mejor apoyando a los británicos y sus aliados. Aunque Taft apoyó plenamente el esfuerzo bélico estadounidense después de Pearl Harbor, siguió albergando una profunda sospecha de la participación estadounidense en las alianzas militares de posguerra, incluida la Organización del Tratado del Atlántico Norte . Taft fue el único representante que habló en contra del internamiento de los japoneses-estadounidenses . [35]
En 1944, Taft estuvo a punto de ser derrotado en su intento de conseguir un segundo mandato en el Senado. Su oponente demócrata, el ex vicegobernador de Ohio William G. Pickrel , recibió un importante apoyo de los sindicatos y los internacionalistas de Ohio , y perdió por menos de 18.000 votos de los casi tres millones emitidos, o un margen de menos del uno por ciento. [36] Taft perdió en Cleveland, la ciudad más grande del estado, por 96.000 votos, y quedó por detrás en la mayoría de las áreas urbanas más grandes de Ohio, pero se presentó con fuerza en las regiones rurales y en las pequeñas ciudades del estado, ganó en 71 de los 88 condados de Ohio y, por lo tanto, evitó la derrota. [36] Su casi derrota en 1944 "iba a confundir siempre la insistencia de Taft de que era un potente captador de votos", y jugó un papel en su fracaso para ganar la nominación presidencial republicana en 1948. [37] Después de su reelección, Taft se convirtió en presidente de la Conferencia Republicana del Senado en 1944.
En 1945, Taft estuvo entre los siete senadores que se opusieron al ingreso pleno de Estados Unidos a las Naciones Unidas. [38]
En marzo de 1946, después de que la administración Truman presionara para concederle a Gran Bretaña un préstamo de 3.750 millones de dólares, Taft abogó por que Gran Bretaña recibiera un "regalo directo" en lugar del préstamo y dijo que "causaría irritación" entre este último país y los Estados Unidos durante los próximos 50 años durante su interrogatorio al subsecretario de Estado Dean Acheson como parte del comité bancario del Senado. [39] Taft afirmó que el Departamento de Estado había actuado con "completo secreto" al negociar el préstamo, ya que no se había consultado a ningún miembro del Congreso, y que la propuesta enfrentaría oposición en el Congreso por esta razón. [39] Taft propuso que Gran Bretaña podría recibir los fondos que habría tenido del préstamo añadiendo el regalo estadounidense de 1.000 millones de dólares con un anticipo del Banco Internacional y el Fondo Internacional. [39]
En marzo de 1946, Taft se unió a los senadores Lister Hill y Elbert Thomas para presentar una versión del proyecto de ley Hill-Thomas de Ayuda Federal a la Educación. [40] En 1948, Taft patrocinó un proyecto de ley de ayuda a la educación que otorgaba la mayor cantidad de dinero a los estados más pobres. A pesar de la aprobación del Senado, el proyecto de ley fue rechazado en la Cámara de Representantes. [41]
Taft condenó los Juicios de Núremberg de posguerra como una justicia del vencedor en virtud de leyes ex post facto , en las que las personas que ganaron la guerra fueron los fiscales, los jueces y las presuntas víctimas, todos al mismo tiempo. Taft condenó los juicios como una violación de los principios más básicos de la justicia estadounidense y de los estándares internacionalmente aceptados en favor de una versión politizada de la justicia en la que los procedimientos judiciales se convirtieron en una excusa para la venganza contra los derrotados. [42]
Dudo que el ahorcamiento de aquellos que, por despreciables que fueran, fueron los líderes del pueblo alemán, desaliente alguna vez la realización de una guerra agresiva, porque nadie emprende una guerra agresiva a menos que espere ganar. En todo este juicio hay un espíritu de venganza, y la venganza rara vez es justicia. El ahorcamiento de los once hombres condenados será una mancha en el historial estadounidense, que lamentaremos durante mucho tiempo. [43]
Su oposición a los juicios fue criticada tanto por republicanos como por demócratas, [ cita requerida ] y a veces se la cita como razón de su fracaso en conseguir la nominación republicana para presidente. [ cita requerida ] Otros observadores, como el senador John F. Kennedy (en Profiles in Courage ), aplaudieron la postura de principios de Taft incluso frente a grandes críticas bipartidistas. [ 44 ]
A pesar de oponerse a la propuesta del presidente Harry Truman de un plan nacional integral de seguro de salud, Taft expresó su apoyo a la asistencia médica para las personas pobres y de bajos ingresos y, en 1947, propuso un programa en el que los estados recibirían ayuda federal del gobierno para proporcionar atención médica a las personas pobres y de bajos ingresos. Un programa similar en Medicaid finalmente sería promulgado por el presidente Lyndon B. Johnson en 1965. [45]
En su apoyo a los programas de seguro de salud públicos basados en pruebas de medios, Taft dijo en 1949: "Siempre se ha asumido en este país que aquellos capaces de pagar por la atención médica comprarían sus propios servicios médicos, de la misma manera que bajo cualquier sistema, excepto un sistema socialista, compran su propia comida, su propia vivienda, su propia ropa y sus propios automóviles... Sin duda, en ese sistema hay lagunas... y tenemos un interés muy definido en tratar de llenar esas lagunas". [46]
Cuando los republicanos tomaron el control del Congreso en 1947, Taft se centró en las relaciones entre los trabajadores y la dirección como presidente del Comité Laboral del Senado. Denunciando el efecto de la Ley Wagner en inclinar la balanza a favor de los sindicatos, redactó la Ley Taft-Hartley de 1947 , que sigue siendo la ley laboral básica. Prohíbe las prácticas sindicales "injustas", declara ilegales las tiendas cerradas y autoriza al presidente a solicitar medidas cautelares en los tribunales federales para imponer un período de reflexión de 80 días si una huelga amenazaba el interés nacional. Taft mostró todas sus habilidades parlamentarias para conseguir que el proyecto de ley fuera aprobado por el Congreso. Cuando el presidente Harry Truman lo vetó, Taft convenció a ambas cámaras del Congreso para que anularan el veto.
A principios de 1949, Elbert Thomas patrocinó una legislación enviada al Congreso por la administración Truman que derogaría la Ley Taft-Hartley. Taft predijo que la mayoría de la Ley Taft-Hartley permanecería vigente y comenzó un período de una semana de "un argumento contundente tras otro" defendiendo la legislación. [47] Más tarde ese mes, los senadores Wayne Morse e Irving Ives manifestaron su interés en presentar un nuevo proyecto de ley laboral que eliminaría la sección de la Ley Taft-Hartley que permitía al gobierno tener mandatos judiciales de 80 días para detener huelgas críticas, y los dos manifestaron públicamente su esperanza de que Taft respaldara la legislación. [48] En mayo, en medio de los intentos de la administración Truman de derogar la Ley Taft-Hartley mediante su propia legislación, Taft se unió a sus compañeros republicanos Howard Alexander Smith y Forrest C. Donnell para presentar una legislación que Taft promovió como conservando "las mejores características de la ley Taft-Hartley". [49] En junio, antes del debate inicial del Senado sobre la legislación laboral, Taft declaró que se libraría una batalla entre su Ley Taft-Hartley enmendada y la propuesta del presidente Truman para derogarla y confirmó a los periodistas que "no estaba contemplando ninguna nueva concesión". [50] Cuando el Senado reanudó el debate el 8 de junio, Taft respondió a Elbert D. Thomas en un discurso en el que acusaba a los miembros demócratas del Comité Laboral del Senado de jugar a la política partidista en su manejo del proyecto de ley de la administración Truman para derogar la Ley Taft-Hartley. [51]
De 1947 a 1949, cuando los republicanos controlaron el Senado por primera vez desde 1931, Taft fue la voz principal de su partido en política interna . [52] Se mostró reacio a apoyar los subsidios agrícolas , una posición que perjudicó al Partido Republicano en las áreas rurales (especialmente en el Medio Oeste ) en las elecciones de 1948. Taft diseñó la aprobación de la Ley de Vivienda de 1949 , que financió la eliminación de barrios marginales y la construcción de 810.000 unidades de vivienda para personas de bajos ingresos durante un período de seis años. Fue una de las pocas propuestas de Fair Deal de Truman que le gustaron. [53] En marzo de 1947, Taft acusó a los demócratas del Senado de estancar deliberadamente la legislación y amenazó con solicitar continuamente sesiones con el propósito de hacer avanzar el programa legislativo republicano. [54] En enero de 1948, Taft pronunció un discurso en respuesta al discurso sobre el Estado de la Unión del presidente Truman, en el que acusó a las propuestas legislativas de la administración Truman de llevar a los Estados Unidos a la bancarrota y al totalitarismo, al tiempo que prometía que el Congreso controlado por los republicanos no permitiría que se aprobaran, diciendo que seguían el principio del New Deal de "prometerle al pueblo algo a cambio de nada". Taft añadió que los republicanos tenían la intención de introducir su propio programa para reducir los gastos y recortar tanto los impuestos como la carga fiscal. [55] A su vez, los demócratas de Truman etiquetaron al 80º Congreso controlado por el Partido Republicano como el "Congreso que no hace nada", y acusaron a Taft y a los legisladores republicanos de participar en el obstruccionismo con fines puramente políticos. [56]
En febrero de 1949, después de perder el control del Senado ante los demócratas en las elecciones de 1948 , Taft anunció que el comité de políticas del Partido Republicano había acordado apoyar una moción del senador de California William Knowland destinada a cambiar las reglas para frenar los obstruccionismos. [57] En marzo de 1949, el Comité Laboral del Senado aprobó el proyecto de ley laboral de la administración Truman sin cambiar una coma y al mismo tiempo que ignoraba las protestas republicanas; Taft respondió que la ley era "el procedimiento más duro" que había visto desde que estaba en el Senado. [58] Ese año, Taft apoyó un programa de salud que exigía desembolsos federales de $1.25 mil millones durante el período de los siguientes cinco años y declaró que no se aprobaría ninguna legislación importante en materia de salud durante la sesión actual del Congreso. [59] En julio de 1950, cuando los redactores de impuestos del Senado se reunieron en Washington por primera vez para discutir la reducción de impuestos votada por la Cámara, Taft admitió públicamente su falta de entusiasmo con una disposición que pedía que el pago de los impuestos corporativos se acelerara en los próximos cinco años. [60] Taft declaró que los republicanos apoyarían un aumento general de impuestos durante el otoño. [61] El mismo mes, durante un esfuerzo de los republicanos para suprimir el informe de los demócratas del Senado que atacaban los cargos del senador Joseph McCarthy , Taft se unió a Kenneth S. Wherry para predecir un esfuerzo para enviar el informe de la mayoría de regreso al comité con una orden que pedía una investigación bipartidista del programa de lealtad del gobierno federal. [62]
En política exterior, Taft era un no intervencionista y no veía a la Unión Soviética de Stalin como una amenaza importante. Sin embargo, calificó a David Lilienthal de "blando en el tema del comunismo". [63] El verdadero peligro, creía, era el gran gobierno y el gasto descontrolado. Apoyó la Doctrina Truman y aprobó a regañadientes el Plan Marshall , pero se opuso a la OTAN , por considerarla innecesaria y provocadora para los soviéticos. En consecuencia, en julio de 1949, Taft fue uno de los trece senadores que votaron en contra de la ratificación del pacto de la OTAN. Sin embargo, Taft no se opuso a los objetivos del tratado, sino a su forma y especialmente a sus aspectos de rearme. Taft estaba firmemente a favor del principio de garantizar la integridad de Europa occidental. [64] Fue el primero entre los republicanos en condenar la gestión de Truman de la guerra de Corea y cuestionar la constitucionalidad de la guerra en sí: "Mi conclusión, por tanto, es que en el caso de Corea, donde ya había una guerra en marcha, no teníamos derecho a enviar tropas a una nación, con la que no teníamos tratado, para defenderla contra un ataque de otra nación, sin importar cuán carente de principios pudiera ser esa agresión, a menos que todo el asunto fuera sometido al Congreso y se obtuviera una declaración de guerra o alguna otra autorización directa". [65] En abril de 1949, durante un debate sobre la renovación del proyecto de ley del Plan Marshall, Taft afirmó que Estados Unidos podría ver un aumento de impuestos o un déficit presupuestario en caso de que la ayuda exterior y otros gastos gubernamentales no se redujeran. [66] Más tarde ese mes, un Programa de Recuperación Europea de compromiso fue aprobado tanto por la Cámara como por el Senado, con minutos de diferencia. Taft declaró que tenía la esperanza de que los Comités de Asignaciones redujeran el total de efectivo en un diez por ciento y encabezó un intento infructuoso de recortar el proyecto de ley en la cantidad antes mencionada. [67] En junio de 1949, Taft indicó su apoyo a la reducción de la financiación para el Programa de Recuperación Europea, diciendo que la Administración de la Corporación Económica podría soportar un recorte del 10 por ciento en la financiación aprobada por la Cámara. [68] En agosto de 1950, Taft declaró que Estados Unidos había invitado al ataque en Corea, añadiendo que el verdadero problema era si Estados Unidos iba a "equipar a las fuerzas armadas" o aumentar las fuerzas estadounidenses en previsión de una guerra contra Rusia en los dos años siguientes, y un rearme total de los EE. UU. conduciría a la Tercera Guerra Mundial . [69]
Taft fue uno de los principales defensores del nuevo estado de Israel, pidió el fin del embargo de armas a Oriente Medio y apoyó los envíos de armas y otra ayuda militar al nuevo país. [70] Según el historiador Brian Kennedy:
En 1950 , Taft llevó a cabo una campaña más eficaz para la reelección al Senado. En su intento de atraer a los trabajadores de las fábricas, visitó 334 plantas industriales y pronunció 873 discursos. [72] Ganó un tercer mandato por 431.184 votos, el segundo margen de victoria más grande en la historia de las elecciones al Senado de Ohio hasta entonces. [73] Se benefició de un oponente demócrata débil -un observador dijo de "Jumping Joe" Ferguson, el auditor estatal , "si los demócratas quieren ganar, deberían enviar a Ferguson a una misión en el extranjero"- pero lo que es más importante, los sindicatos de Ohio no utilizaron eficazmente la Ley Taft-Hartley, que denunciaron como una "ley de trabajo esclavo", en su contra. Además, el gobernador demócrata Frank Lausche no apoyó a Ferguson y, según el periodista Samuel Lubell , apoyó casi abiertamente a Taft. En una encuesta realizada a los votantes después de las elecciones, Lubell descubrió que la campaña contra Taft, excesivamente agresiva y apoyada por los sindicatos, enfureció a algunos demócratas. Incluso muchos miembros de sindicatos votaron por los republicanos para expresar su oposición a los líderes sindicales locales, para apoyar la prohibición de Taft-Hartley de los talleres cerrados o para impedir, como le dijo uno de ellos a Lubell, "que los socialistas se apoderen del Partido Demócrata". [74]
Al comienzo de su tercer mandato en el Senado, Taft recibió el apodo de "Sr. Republicano". [65] Era el principal ideólogo y portavoz del conservadurismo del Partido Republicano en el Congreso y el líder nacional reconocido de su facción conservadora. [75]
En un discurso pronunciado el 6 de enero de 1951 en el Senado, Taft criticó a la administración Truman por sus planes de defender Europa occidental con el ejército estadounidense. Taft dijo que el tratado de la OTAN no comprometía a Estados Unidos a enviar un ejército estadounidense a Europa y que no quería tropas estadounidenses allí en ese momento, y que estaba a favor de confiar en la superioridad aérea y marítima a larga distancia para disuadir a los rusos. [76] [77] Taft apoyó que el Congreso redujera el número de soldados estadounidenses que podrían ser enviados para ayudar con las defensas de Europa occidental, [78] y acusó a la administración Truman de ocultar al Congreso y al pueblo estadounidense el número de tropas estadounidenses y soldados de otras naciones que se proporcionarían en el Ejército de Defensa Internacional, y abogó por que Estados Unidos proporcionara una sola división por cada nueve presentadas por las naciones europeas. [79] En enero de 1953, Taft declaró que el manejo de la política exterior por parte de la administración Truman había dejado al entrante Eisenhower "con el problema exterior más peligroso al que este país se haya enfrentado jamás". [80]
En agosto de 1951, después de que el presidente Truman pronunciara un discurso criticando a aquellos "que intentaban crear miedo y sospecha entre nosotros mediante el uso de calumnias, acusaciones no probadas y simplemente mentiras", [81] Taft le dijo a un periodista que consideraba a Truman histérico y le pidió que se refiriera a un comentario específico que era falso y supuestamente suyo. [82] Ese mes, Taft anunció su apoyo a un aumento de la Fuerza Aérea pero su oposición a aumentos similares tanto para el Ejército como para la Marina, y le dijo a un periodista sus preocupaciones de que los líderes militares pedirían al Congreso asignaciones más adelante en el año y que los aumentos adicionales para otras ramas mantendrían déficits que él no creía que Estados Unidos pudiera soportar. [83] En diciembre, Taft pronunció un discurso ante la Asociación Médica Estadounidense, afirmando que el gobierno federal estaba intentando apoderarse de todos los programas de bienestar social a través de un plan y declaró que los médicos estaban justificados en su oposición mientras los socialistas tomaban medidas para promulgar un sistema federal de medicina socializada. [84] El 31 de enero de 1953, Taft indicó que la administración de Eisenhower permitiría la muerte de los controles de precios el 30 de abril y expresó su oposición al "reconocimiento legal del principio de los controles". [85]
Mientras que los de afuera pensaban que Taft era el epítome del republicanismo conservador, dentro del partido, fue criticado repetidamente por los de línea dura alarmados por su patrocinio de programas similares al New Deal , especialmente viviendas federales para los pobres. El lobby inmobiliario estaba especialmente temeroso de la vivienda pública. El senador Kenneth S. Wherry percibió un "toque de socialismo" en Taft, y su colega de Ohio, el senador John Bricker , especuló que tal vez los "socialistas han llegado a Bob Taft". La desconfianza de la derecha dañó las ambiciones presidenciales de Taft en 1948. [86]
Taft buscó por primera vez la nominación presidencial republicana en 1940 , pero perdió ante Wendell Willkie . Taft era considerado un fuerte contendiente, pero su abierto apoyo a una política exterior no intervencionista y su oposición al New Deal en política interna llevaron a muchos republicanos liberales a rechazar su candidatura. En la Convención Republicana de 1940, Willkie, que alguna vez fue demócrata y un ejecutivo corporativo que nunca se había postulado para un cargo político, remontó para vencer a Taft y a varios otros candidatos a la nominación. Ese año, Taft se enfrentó por primera vez con Thomas E. Dewey , entonces fiscal de distrito de Nueva York , que se había vuelto famoso a nivel nacional por procesar con éxito a varias figuras prominentes del crimen organizado, especialmente al jefe de la mafia de Nueva York "Lucky" Luciano . Taft consideró que Dewey no era lo suficientemente conservador o coherente en sus principios para el Partido Republicano: "Tom Dewey no tiene el coraje real de enfrentarse a la multitud que quiere difamar a cualquier republicano que adopte una posición franca contra el New Deal... sólo hay una manera de derrotar al New Deal, y es de frente. No se les puede ganar". [87] En otras cartas, Taft describió a Dewey como "muy arrogante y mandón" y le preocupaba que "los asesores convencieran a Dewey de que fuera demasiado internacionalista... él viene de Nueva York y considera que las opiniones del grupo allí son mucho más importantes de lo que son". [88]
En la campaña presidencial de 1944, Taft no se presentó como candidato. Apoyó al gobernador de Ohio, John W. Bricker , también conservador, para la nominación. Sin embargo, Bricker fue derrotado por Dewey, que se había convertido en gobernador de Nueva York en 1943. Dewey nombró a Bricker como su compañero de fórmula; la fórmula perdería ante Roosevelt en las elecciones generales.
En 1948 , Taft intentó por segunda vez obtener la nominación, pero nuevamente fue derrotado por su archirrival, Dewey, quien lideraba el ala moderada/liberal del Partido Republicano. En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1948 , Dewey fue derrotado por el candidato presidencial demócrata, Harry S. Truman .
En agosto de 1951, durante una conferencia de prensa, el presidente Truman dijo que Taft era su elección para la nominación republicana en la elección presidencial del año siguiente, Taft respondió diciendo que dejaría que otros comentaran sobre el comentario. [89] En enero de 1952, Taft declaró que aquellos que buscaban la nominación del general Dwight Eisenhower habían argumentado que no podía ganar las elecciones generales y que no entendía esta perspectiva ya que el mismo argumento estaba siendo presentado sobre la candidatura de Eisenhower por su manager David S. Ingalls. [90] El 20 de marzo, Taft anunció su retiro de la primaria republicana de Nueva Jersey, citando el respaldo a Eisenhower por parte del gobernador de Nueva Jersey Alfred Driscoll e insistiendo en que el respaldo era parte de un movimiento de Driscoll para corromper la intención de la primaria. [91]
Taft intentó llegar a los votantes demócratas del sur en su campaña de 1952. Fue su tercer y último intento por la nominación; también resultó ser su mayor esfuerzo. En la Convención Estatal Republicana en Little Rock , declaró:
Creo que un republicano podría ganar en varios estados del sur si lleva a cabo la campaña adecuada... Tanto si ganamos como si perdemos en el sur, no podemos permitirnos ignorar la opinión pública de los estados del sur, porque influye en la opinión pública nacional, y esa opinión es la que finalmente decide la elección... Se dice que los demócratas del sur no votarán por un candidato republicano. Lo han hecho con frecuencia. Lo hicieron en Little Rock el pasado noviembre [1951] cuando eligieron a Pratt Remmel como alcalde. Me niego a admitir que, si se presentan las cuestiones con claridad, los votantes del sur no votarán basándose en principios... [92]
Taft contaba con el sólido respaldo del ala conservadora del partido. El ex representante de los EE. UU. Howard Buffett de Nebraska (padre del multimillonario Warren Buffett ) sirvió como uno de sus jefes de campaña. [93] Como Dewey ya no era un candidato activo, muchos expertos políticos consideraban a Taft como el favorito. Sin embargo, la carrera cambió cuando Dewey y otros moderados pudieron convencer a Dwight D. Eisenhower , el general más popular de la Segunda Guerra Mundial , para que se postulara a la nominación. Eisenhower se presentó debido a su temor de que las opiniones no intervencionistas de Taft en política exterior, especialmente su oposición a la OTAN , pudieran beneficiar a la Unión Soviética en la Guerra Fría . [94]
La lucha entre Taft y Eisenhower por la nominación fue una de las más reñidas y enconadas de la historia política estadounidense. Cuando se inauguró la Convención Republicana en Chicago en julio de 1952, Taft y Eisenhower estaban empatados en cuanto a votos para los delegados. El primer día de la convención, los representantes de Eisenhower se quejaron de que las fuerzas de Taft habían negado injustamente a los partidarios de Eisenhower puestos para delegados en varios estados del Sur, incluido Texas, donde el presidente estatal, Orville Bullington, estaba comprometido con Taft. Los partidarios de Eisenhower propusieron eliminar a los delegados pro-Taft en estos estados y reemplazarlos con delegados pro-Eisenhower; llamaron a su propuesta "Fair Play". Aunque Taft negó airadamente haber robado votos de delegados, la convención votó a favor de Fair Play por 658 a 548, y los tejanos votaron 33 a 5 a favor de Eisenhower como resultado. Además, varias delegaciones estatales no comprometidas, como Michigan y Pensilvania, acordaron apoyar a Eisenhower.
La incorporación de las delegaciones estatales no comprometidas, combinada con la pérdida de muchos delegados sureños por parte de Taft debido a la propuesta Fair Play, decidió la nominación a favor de Eisenhower. A pesar de su amargura por su estrecha derrota y su creencia de que había sido injustamente emboscado por las fuerzas de Eisenhower (incluido Dewey), Taft emitió una breve declaración después de la convención transmitiendo sus felicitaciones y apoyo a Eisenhower. A partir de entonces, sin embargo, reflexionó en silencio en su casa de verano en Quebec , quejándose: "Todos los candidatos republicanos a la presidencia desde 1936 han sido nominados por el Chase National Bank ". [95] A medida que pasaban las semanas, los ayudantes de Eisenhower temían que Taft y sus partidarios se quedaran de brazos cruzados durante la campaña y que, como resultado, Eisenhower pudiera perder las elecciones. En septiembre de 1952, Taft finalmente aceptó reunirse con Eisenhower, en Morningside Heights en la ciudad de Nueva York. Allí, para ganarse el apoyo de Taft, Eisenhower prometió que no tomaría represalias contra sus partidarios, que recortaría el gasto federal y que lucharía contra el "socialismo insidioso en todos los ámbitos internos". De hecho, Eisenhower y Taft estaban de acuerdo en la mayoría de los asuntos internos; sus desacuerdos se centraban principalmente en la política exterior.
Eisenhower creía firmemente en la OTAN y estaba comprometido con el apoyo de Estados Unidos al anticomunismo en la Guerra Fría .
Tras la elección de Eisenhower y la toma del poder por los republicanos en el Congreso, Taft se desempeñó como líder de la mayoría del Senado en 1953 y apoyó firmemente las propuestas internas de Eisenhower. Trabajó duro para ayudar a los nuevos funcionarios inexpertos de la administración. Incluso intentó, con poco éxito, frenar los excesos del senador estadounidense Joseph McCarthy , que se oponía a los comunistas . En abril, Eisenhower y Taft eran amigos y compañeros de golf, y Taft elogiaba a su antiguo adversario. La derrota en 1952, al parecer, había ablandado a Taft. Ya no estaba agobiado por las ambiciones presidenciales, se había vuelto menos partidista, menos agresivo y más conciliador; ahora era ampliamente considerado como el hombre más poderoso del Congreso.
El 26 de mayo de 1953, Taft pronunció su último discurso, en el que advirtió proféticamente sobre los peligros de la naciente política exterior de la Guerra Fría de Estados Unidos , específicamente contra la participación militar estadounidense en el sudeste asiático, que más tarde se convertiría en la Guerra de Vietnam :
Nunca he pensado que debiéramos enviar soldados estadounidenses al continente asiático, que, por supuesto, incluía a China propiamente dicha e Indochina , simplemente porque estamos tan superados en número para luchar en una guerra terrestre en el continente asiático que provocaría un agotamiento total incluso si fuéramos capaces de ganar... Así que hoy, como desde 1947 en Europa y desde 1950 en Asia, estamos tratando realmente de armar al mundo contra la Rusia comunista , o al menos proporcionar toda la ayuda que pueda serles útil para oponerse al comunismo . ¿Esta política de unir al mundo libre contra el comunismo en tiempos de paz va a ser una política práctica a largo plazo? Siempre he sido escéptico sobre el tema de la viabilidad militar de la OTAN... Siempre he pensado que no deberíamos intentar luchar contra Rusia sobre el terreno en el continente europeo más de lo que deberíamos intentar luchar contra China en el continente asiático. [96]
En abril de 1953, Taft ingresó en el Centro Médico Militar Walter Reed . Llevaba tiempo sufriendo dolores en las caderas y recientemente había jugado una partida de golf con el presidente Eisenhower, que apenas pudo terminar. Los médicos le hicieron una serie de pruebas, pero no fueron concluyentes; se sospechaba que Taft podía haber sufrido artritis o tal vez tenía un tumor en alguna parte de sus extremidades inferiores. [97]
El 26 de mayo, Taft regresó a Cincinnati, donde se sometió a otra ronda de pruebas médicas en el Hospital Holmes. [98] Se realizaron biopsias en varios nódulos en la cabeza y el abdomen, que resultaron malignos. [99] El 7 de junio, ingresó en el Hospital de Nueva York para más pruebas y tratamiento; para mantener en secreto la noticia de que podría tener cáncer, se registró con el nombre falso de "Howard Roberts, Jr." [100] Si bien se acordó que Taft de hecho tenía cáncer, los médicos que lo trataban no estaban de acuerdo sobre cómo tratarlo, especialmente considerando que ninguno de ellos sabía dónde estaba el tumor primario (una autopsia descubrió que el tumor se originó en el páncreas del senador ). Algunos pensaron que la cirugía para extirpar los tumores sería la mejor opción para Taft, mientras que otros sintieron que el cáncer se había extendido demasiado y, por lo tanto, los cuidados paliativos, específicamente la terapia con rayos X, eran preferibles. [101] [102] El 10 de junio de 1953, Taft celebró una conferencia de prensa en la que anunció su enfermedad y transfirió sus funciones como líder de la mayoría del Senado al senador William F. Knowland de California. No renunció a su escaño en el Senado y dijo a los periodistas que esperaba recuperarse y volver a trabajar. [101]
Sin embargo, la condición de Taft continuó deteriorándose y con el Senado en receso, regresó al Hospital de Nueva York para una cirugía el 4 de julio. La cirugía "no tomó mucho tiempo, porque los médicos descubrieron cáncer en todas partes ... ya no había ninguna duda" de que su condición era terminal. [103] El 31 de julio, la esposa de Taft lo visitó en su habitación del hospital. Varias horas después de que ella se fuera, Taft sufrió una hemorragia cerebral y fue declarado muerto poco después. [102] [104] Su cuerpo yacía en capilla ardiente en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos , [105] donde miles de dolientes ofrecieron sus respetos en su ataúd. [106] El 3 de agosto de 1953, se celebró un servicio conmemorativo en la rotonda; además de su familia, al servicio asistieron Eisenhower, el vicepresidente Nixon , el gabinete, miembros de la Corte Suprema y los colegas del Congreso de Taft. Después del servicio, su cuerpo fue trasladado en avión a Cincinnati , donde fue enterrado en una ceremonia privada en el cementerio de la Iglesia Episcopal de Indian Hill. [106]
En 1957, un comité dirigido por el senador John F. Kennedy seleccionó a Taft como uno de los cinco grandes senadores cuyos retratos adornarían la Sala del Presidente fuera del recinto del Senado. Kennedy lo presentaría en Perfiles de coraje , y Taft sigue siendo considerado por los historiadores como uno de los senadores más poderosos del siglo XX. [107]
El monumento a Robert A. Taft, que cuenta con una estatua de 3 metros de altura del escultor Wheeler Williams y un campanario, está situado al norte del Capitolio, en Constitution Avenue. La inscripción en la fachada de la torre, detrás de él, dice:
Este monumento en memoria de Robert A. Taft, presentado por el pueblo al Congreso de los Estados Unidos, es un tributo a la honestidad, el coraje indomable y los altos principios del gobierno libre simbolizados por su vida. [108]
Estas personas han atacado nuestro principio básico de juego limpio que subyace a nuestra Constitución. Están tratando de crear miedo y sospecha entre nosotros mediante el uso de calumnias, acusaciones no probadas y simples mentiras.
Libro de bolsillo de la editorial.
