Robert Allan Smith CBE FRS PRSE (14 de mayo de 1909 - 16 de mayo de 1980) fue un matemático y físico británico. [1] [2] [3]
Smith (conocido por sus amigos como Robin, y más ampliamente como "RA") nació en Kelso el 14 de mayo de 1909, el mayor de los dos hijos de George JT Smith, un sastre, y su esposa, Elisabeth (de soltera Allan), una modista de señoras. Recibió su educación inicialmente en escuelas locales del pueblo, seguida por la Kelso High School. En 1926 ingresó en la Universidad de Edimburgo para estudiar matemáticas y filosofía natural, y obtuvo su maestría con honores de primera clase en 1930. También recibió una beca que lo llevó al Emmanuel College, Cambridge , donde se presentó al examen final de matemáticas Parte II, obteniendo su maestría en 1932.
La primera investigación de Smith fue en el Laboratorio Cavendish , donde trabajó en la teoría y el experimento de las colisiones atómicas. [3] Una extensión de este trabajo, con Harrie Massey , condujo a su primer artículo, con Massey, en 1933. Luego dirigieron su atención a los iones negativos, y surgieron más artículos. Smith recibió su doctorado en 1935. Después de breves períodos en la Universidad de St Andrews y la Universidad de Reading , se dedicó al trabajo de guerra. Se unió al personal de la Estación de Investigación Bawdsey (BRS) en la costa de Suffolk , trabajando en la red Chain Home {CH} de estaciones de radar de alerta temprana.
El BRS se trasladó a Dundee al estallar la guerra, y luego a Worth Matravers , cerca de Swanage . Más tarde se le cambió el nombre a Telecommunications Research Establishment , y Smith estaba trabajando en sistemas de navegación por balizas, y especialmente en Gee . En mayo de 1942, el TRE se trasladó una vez más, esta vez al Malvern College . Al final de la guerra, las instalaciones del colegio volvieron a ser necesarias, por lo que el TRE se trasladó a otro lugar de Malvern, al HMS Duke , que más tarde se convertiría en el Royal Radar Establishment. El trabajo de Smith en los años de guerra fue reconocido con la concesión de un CBE en 1960. [4]
En 1961, Smith fue invitado a convertirse en profesor de Física en la Universidad de Sheffield , pero no era un mundo en el que se sintiera cómodo, [3] y comenzó a explorar la idea de ir al MIT . Al año siguiente fue elegido FRS . Luego se unió al MIT y fue nombrado Director del Centro de Ciencia de Materiales. Se le proporcionaron 14 000 m 2 de espacio para investigación y enseñanza, y, en 1967, estaba a cargo de 55 profesores, 19 miembros del personal académico y 179 estudiantes de posgrado. "La principal contribución de RA fue reunir a grupos de personas y crear condiciones adecuadas para que floreciera la investigación colaborativa". [3]
En 1968, Smith fue nombrado rector y vicerrector de la Universidad Heriot-Watt . Antes de jubilarse de este puesto en 1974, supervisó importantes ampliaciones en los programas de construcción, la calidad y cantidad de estudiantes y personal, los títulos otorgados, los artículos publicados, las nuevas becas de investigación y 12 nuevas cátedras. En reconocimiento a sus numerosos logros, Smith recibió un doctorado honorario en julio de 1975. [5]
En 1973, Smith fue nombrado miembro del Consejo de la Royal Society de Edimburgo y en octubre de 1976 fue elegido su 32º Presidente , cargo que ocupó hasta octubre de 1979. Fue elegido FRSE en 1969. [6]
Smith conoció a su futura esposa, Doris Marguerite Louise Ward, a través de la CICCU . Se casaron en Cambridge el 15 de diciembre de 1934 y tuvieron tres hijos: Joy, Margaret y Alistair.
Robert Allan Smith murió el 16 de mayo de 1980.