Robert Ader (20 de febrero de 1932 – 20 de diciembre de 2011) fue un psicólogo y académico estadounidense que cofundó la psiconeuroinmunología , un campo de estudio que explora los vínculos que conectan el cerebro , el comportamiento y el sistema inmunológico . Ader fue profesor emérito en el Centro Médico de la Universidad de Rochester . [1]
Robert Ader nació el 20 de febrero de 1932 en el Bronx, Nueva York. Fue el mayor de los dos hijos de Nathan y Mae Ader. [1] Después de graduarse en la Escuela Horace Mann de la ciudad de Nueva York, asistió a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans. Se graduó en la Universidad de Tulane con una licenciatura en psicología en 1953. Ader luego obtuvo un doctorado en psicología en la Universidad de Cornell en 1957. Después de obtener su doctorado, se convirtió en instructor a tiempo parcial en el Departamento de Psicología de la Universidad de Rochester y en instructor a tiempo parcial en el Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester. Pasó su tiempo en la Universidad de Rochester realizando investigaciones psicobiológicas en animales. [2]
Robert Ader pasó toda su carrera en la Universidad de Rochester, donde ocupó muchos puestos de docencia e investigación. [1] Fue nombrado director de la División de Medicina Conductual y Psicosocial en el departamento de psicología de la Universidad de Rochester y director del Centro de Investigación en Psiconeuroinmunología. [3] Se jubiló en julio de 2011 como profesor emérito de medicina psicosocial. [1] Durante su carrera, fue autor y coautor de más de doscientos artículos de revistas y capítulos de libros. También fundó la revista Brain, Behavior, and Immunity , de la que fue editor jefe durante muchos años. También formó parte de los consejos editoriales de varias revistas psicobiológicas y conductuales. Además, se desempeñó como presidente de la Sociedad Psicosomática Americana de 1979 a 1982, presidente de la Sociedad Internacional de Psicobiología del Desarrollo de 1981 a 1982, presidente de la Academia de Investigación en Medicina del Comportamiento de 1984 a 1985, y presidente y fundador de la Sociedad de Investigación en Psiconeuroinmunología. [2] También recibió un título honorario de médico de la Universidad de Trondheim en Noruega. [3]
Al comenzar su carrera como instructor a tiempo parcial en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Rochester, Robert Ader centró su investigación en el condicionamiento conductual y la respuesta emocional en ratas. [4] En 1974, él y un colega investigador, Nicholas Cohen, estaban estudiando la aversión al sabor en ratas. Los investigadores dieron a las ratas agua endulzada con sacarina seguida de una inyección de ciclofosfamida , un inmunosupresor que causaba náuseas. [5] [6] A través del condicionamiento clásico, las ratas aprendieron a evitar el agua que contenía sacarina. [6] Cuando Ader y Cohen comenzaron a alimentar a la fuerza a las ratas con la solución de sacarina, notaron que las ratas comenzaron a morir. También descubrieron que la tasa de muerte estaba directamente relacionada con la cantidad de solución de sacarina que consumían las ratas. [5]
A partir de estos hallazgos, propusieron una teoría de que las ratas murieron porque el sabor de la sacarina por sí solo fue suficiente para provocar señales neuronales en el cerebro de las ratas que suprimieron sus sistemas inmunológicos como si hubieran recibido una sobredosis de ciclofosfamida. [1] [5] Debido a los sistemas inmunológicos debilitados, las ratas contrajeron infecciones bacterianas y virales que no pudieron combatir. [1] Este hallazgo llevó a la creencia de que existen conexiones entre el cerebro y el sistema inmunológico, lo que contradecía la creencia anterior de que el sistema inmunológico era autónomo. [5] [1] Este descubrimiento fortuito llevó a Robert Ader a continuar la investigación y desarrollar el campo de la psiconeuroinmunología , un término que creó y utilizó por primera vez en su discurso presidencial de 1980 ante la Sociedad Psicosomática Estadounidense. Un año después, también utilizó el término recién creado como título de su colección de ensayos que describían el comienzo de un nuevo campo de investigación. [2]
Robert Ader pasó 54 años en la Universidad de Rochester hasta su jubilación en 2011. [2] Ader murió en Highlands en Pittsford, Nueva York, el 20 de diciembre de 2011, a la edad de 79 años. [1] Su muerte fue causada por una larga enfermedad y complicaciones debido a una fractura que sufrió por una caída. [1] Estuvo casado con su esposa de 54 años, Gayle Ader y tuvieron cuatro hijas. [5]