Robert Alden Cornog (7 de julio de 1912 - 17 de julio de 1998) fue un físico e ingeniero estadounidense que ayudó a desarrollar la bomba atómica y los sistemas de misiles, e hizo descubrimientos importantes sobre los isótopos del hidrógeno y el helio.
Cornog, oriundo de Portland (Oregón ) y criado en Iowa City , obtuvo una licenciatura en ingeniería mecánica en la Universidad de Iowa . Después de trabajar para la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos en el diseño de la presa de Boulder , estudió en la Universidad de California en Berkeley para obtener su doctorado en física. [1]
Su investigación de estudiante de posgrado condujo al codescubrimiento, con Luis Álvarez , de que el hidrógeno de masa atómica 3 ( tritio ) era radiactivo y que el helio de masa 3 ( helio-3 ) existe en la naturaleza. [2] [3] También ayudó a Emilio Segrè en el descubrimiento del elemento 85, astato . [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cornog diseñó equipos magnéticos para barcos y trabajó en el Proyecto Manhattan , en la Universidad de California en Berkeley, la Universidad de Princeton y en Los Álamos, Nuevo México . Cornog se convirtió en ingeniero jefe de la división de artillería del equipo de desarrollo de la bomba atómica y participó en el desarrollo del mecanismo de activación de la bomba. [5] : 244
Después de la Segunda Guerra Mundial, se centró en la aerodinámica , la energía nuclear y la ingeniería de cohetes . Trabajó en sistemas de misiles para varias empresas del sur de California , entre ellas Northrop , Space Technology Laboratories y Ramo-Wooldridge Corporation, que se convirtió en TRW . También experto en tecnología de vacío , Cornog dirigió Vacuum Enterprises de 1967 a 1974 y gestionó el desarrollo de productos para Torr Vacuum Products hasta 1984. Poseía varias patentes y trabajó como asesor técnico en la película Fat Man and Little Boy , sobre la bomba atómica.
Al imaginar usos pacíficos de la tecnología nuclear y espacial, Cornog previó en 1959 un mundo en 40 a 50 años con transmisiones de televisión en color a nivel mundial , satélites ensamblados en el espacio y predicciones meteorológicas precisas.
Cornog era un estrecho colaborador del pionero de los cohetes y ocultista Jack Parsons . [5] : 244–257 El autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein , un amigo, dedicó su novela de 1961 Stranger in a Strange Land a Cornog. Donald Kingsbury dedicó su novela de 1986 The Moon Goddess and the Son a varias personas, incluido "Robert Cornog por discutir la economía del leopuerto".