La isla Robben ( en afrikáans : Robbeneiland ) es una isla en la bahía de la Mesa , a 6,9 kilómetros (4,3 millas) al oeste de la costa de Bloubergstrand , al norte de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Su nombre proviene de la palabra holandesa para focas ( robben ), de ahí el nombre holandés/afrikáans Robbeneiland , que se traduce como Isla de las Focas .
La isla Robben tiene una forma aproximadamente ovalada, 3,3 kilómetros (2 millas) de largo de norte a sur y 1,9 km ( 1+1 ⁄ 8 mi) de ancho, con un área de5,08 km 2 ( 1+31 ⁄ 32 millas cuadradas). [2] Es llano y se encuentra a solo unos metros sobre el nivel del mar, como resultado de un antiguo evento de erosión. Fue fortificado y utilizado como prisión desde finales del siglo XVII hasta 1996, después del fin del apartheid .
El activista político y abogado Nelson Mandela estuvo preso en la isla durante 18 de los 27 años de su encarcelamiento antes de la caída del apartheid y la introducción de una democracia plena y multirracial. Posteriormente recibió el Premio Nobel de la Paz y fue elegido en 1994 como presidente de Sudáfrica , convirtiéndose en el primer presidente negro del país y cumpliendo un mandato de 1994 a 1999. Además, la mayoría de los presos fueron detenidos aquí por motivos políticos. Otros dos ex reclusos de Robben Island, además de Mandela, han sido elegidos para la presidencia desde finales de la década de 1990: Kgalema Motlanthe (2008-2009) [3] y Jacob Zuma (2009-2018).
La isla Robben es Patrimonio Nacional de Sudáfrica y Patrimonio Mundial de la UNESCO . [4] [5]
Situada a la entrada de la bahía de la Mesa , a 11 km de Ciudad del Cabo, esta isla fue descubierta por Bartolomeu Dias en 1488 y, durante muchos años, fue utilizada por navegantes portugueses , más tarde ingleses y holandeses como estación de reabastecimiento de combustible. Su nombre actual significa "isla de las focas", en holandés.
En 1654, los colonos de la Colonia Holandesa del Cabo colocaron todas sus ovejas y algunos carneros en la isla Robben, y los hombres construyeron un gran cobertizo y un refugio. El aislamiento ofrecía una mejor protección contra los animales salvajes que en tierra firme. Los colonos también recolectaban pieles de foca y aceite hervido para satisfacer las necesidades del asentamiento. [6]
Desde finales del siglo XVII, la isla Robben se ha utilizado para el encarcelamiento de prisioneros principalmente políticos . Los colonos holandeses fueron los primeros en utilizar la isla Robben como prisión. El primer prisionero de la isla fue probablemente Autshumato a mediados del siglo XVII. Entre sus primeros habitantes permanentes se encontraban líderes políticos encarcelados de otras colonias holandesas , incluidas las Indias Orientales Holandesas , y los dos líderes malgaches supervivientes, nombrados en los registros de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales como Massavana y Koesaaij, del motín de esclavos malgaches en el barco negrero Meermin , que habían sido vendidos a la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en Madagascar para ser esclavizados en la Colonia del Cabo. Massavana murió tres años después, pero Koesaaij sobrevivió allí otros 20 años. [7]
[8]
Después de que la Marina Real Británica capturara varios barcos holandeses de las Indias Orientales en la batalla de la bahía de Saldanha , durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa en 1781, un barco partió a remar para encontrarse con los buques de guerra británicos. A bordo se encontraban los "reyes de Ternate y Tidore , y los príncipes de las respectivas familias". Los holandeses los habían retenido durante mucho tiempo en la "Isla Robin", pero luego los habían trasladado a la bahía de Saldanha. [9]
En 1806, el ballenero escocés John Murray abrió una estación ballenera en una bahía protegida en la costa noreste de la isla, que se conoció como Murray's Bay. Estaba adyacente al sitio del puerto actual llamado Murray's Bay Harbour , que se construyó entre 1939 y 1940. [10] [11]
Después de un levantamiento fallido en Grahamstown en 1819, la quinta de las Guerras Xhosa , el gobierno colonial británico condenó al líder africano Makanda Nxele a cadena perpetua en la isla. [12] Se ahogó en las orillas de Table Bay después de escapar de la prisión. [13] [14]
La isla también se utilizó como colonia de leprosos y estación de cuarentena animal . [15] A partir de 1845, los leprosos de la colonia de leprosos Hemel-en-Aarde (cielo y tierra) cerca de Caledon fueron trasladados a Robben Island cuando se consideró que Hemel-en-Aarde no era adecuada como colonia de leprosos. Inicialmente, esto se hizo de forma voluntaria y los leprosos eran libres de abandonar la isla si así lo deseaban. [16] En abril de 1891, se colocaron las piedras angulares de 11 nuevos edificios para albergar a los leprosos. Después de la aprobación de la Ley de Represión de la Lepra en mayo de 1892, la admisión ya no era voluntaria y se restringió el movimiento de los leprosos. Los médicos y científicos no entendían la enfermedad y pensaban que el aislamiento era la única forma de evitar que otras personas la contrajeran. Antes de 1892, se admitían en Robben Island un promedio de 25 leprosos al año, pero en 1892 ese número aumentó a 338 y en 1893 se admitieron otros 250. [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la isla fue fortificada. Se instalaron cañones BL de 9,2 pulgadas y cañones de 6 pulgadas como parte de las defensas de Ciudad del Cabo .
Desde 1961, el gobierno sudafricano utilizó la isla Robben como prisión para presos políticos y criminales convictos. En 1969, se construyó el Moturu Kramat, ahora un lugar sagrado para la peregrinación musulmana en la isla Robben, para conmemorar a Sayed Abdurahman Moturu, el príncipe de Madura. Moturu, uno de los primeros imanes de Ciudad del Cabo , había sido exiliado a la isla a mediados de la década de 1740. Murió allí en 1754. Los presos políticos musulmanes rendían homenaje en el santuario antes de abandonar la isla.
En 1982, el libro "Island in Chains" del ex recluso Indres Naidoo se convirtió en el primer relato publicado sobre la vida en prisión en la isla. [17]
La prisión de máxima seguridad para presos políticos cerró en 1991. La prisión de seguridad media para presos criminales fue cerrada cinco años después. [18]
Con el fin del apartheid , la isla se ha convertido en un destino turístico popular. Está gestionada por el Museo de Robben Island (RIM), que opera el sitio como un museo viviente. En 1999, la isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad por su importancia para la historia política de Sudáfrica y el desarrollo de una sociedad democrática. Cada año, miles de visitantes toman el ferry desde Victoria & Alfred Waterfront en Ciudad del Cabo para realizar recorridos por la isla y su antigua prisión. Muchos de los guías son ex prisioneros. Toda la tierra de la isla es propiedad de la nación de Sudáfrica, con la excepción de la iglesia de la isla. Administrativamente, Robben Island es un suburbio de la ciudad de Ciudad del Cabo . [19] Está abierta todo el año, si el clima lo permite.
Los visitantes pueden acceder a la isla Robben a través de excursiones que parten del paseo marítimo de Ciudad del Cabo. [20] Las excursiones parten tres veces al día y duran unas 3,5 horas, y consisten en un viaje en ferry desde y hacia la isla, y un recorrido por los diversos sitios históricos de la isla que forman parte del Museo de la Isla Robben. Entre ellos se incluyen el cementerio de la isla, la cantera de cal en desuso, la casa de Robert Sobukwe, la cantera Bluestone, los búnkeres del ejército y la marina, y la prisión de máxima seguridad. Se muestra la celda de Nelson Mandela. [21]
Los barcos de navegación marítima deben tener mucho cuidado al navegar cerca de Robben Island y Whale Rock (no sale a la superficie), ya que representan un peligro para la navegación. [22] Un fuerte oleaje atlántico predominante rodea los arrecifes de la costa y la irregular costa de la isla. Los barcos varados que chocan contra las rocas se rompen rápidamente por el poderoso oleaje . Se sabe que un total de 31 barcos han naufragado en los alrededores de la isla. [23]
En 1990, un equipo de arqueología marina de la Universidad de Ciudad del Cabo inició la Operación "Sea Eagle", un estudio submarino que exploró 31 kilómetros cuadrados (9 millas náuticas cuadradas) de lecho marino alrededor de la isla Robben. La tarea se hizo particularmente difícil debido a las fuertes corrientes y las grandes olas de estas aguas. El grupo encontró 24 barcos que se habían hundido alrededor de la isla Robben. La mayoría de los naufragios se encontraron en aguas de menos de diez metros (33 pies) de profundidad. El equipo concluyó que el mal tiempo, la oscuridad y la niebla fueron las causas de los naufragios. [23]
Los naufragios marítimos alrededor de Robben Island y sus aguas circundantes incluyen los barcos holandeses del siglo XVII de las Indias Orientales , el Yeanger van Horne (1611), el Shaapejacht (1660) y el Dageraad (1694). Los naufragios posteriores del siglo XIX incluyen varios bergantines británicos , incluido el Gondolier (1836) y el clipper estadounidense AH Stevens ( 1866). En 1901, el vapor correo SS Tantallon Castle chocó contra las rocas frente a Robben Island en una densa niebla poco después de salir de Ciudad del Cabo. Después de que se dispararan cañones de socorro desde la isla, los barcos cercanos se apresuraron a rescatarlo. Los 120 pasajeros y la tripulación fueron sacados del barco antes de que se rompiera en el implacable oleaje. Otros 17 barcos han naufragado en el siglo XX, incluidos barcos británicos , españoles , noruegos y taiwaneses .
Debido al peligro marítimo de Robben Island y sus aguas cercanas, Jan van Riebeeck , el primer administrador colonial holandés en Ciudad del Cabo en la década de 1650, ordenó que se encendieran enormes hogueras por la noche en la cima de Fire Hill, el punto más alto de la isla (hoy Minto Hill). Estas eran para advertir a los barcos de la VOC que se acercaban a la isla.
En 1865, se terminó de construir el faro de Robben Island en Minto Hill. [24] La torre cilíndrica de mampostería, que tiene una casa de farero adjunta en su base, tiene 18 metros (59 pies) de altura con una galería de linterna en la parte superior. En 1938, la lámpara se convirtió en electricidad. El faro utiliza una linterna intermitente en lugar de una lámpara giratoria; brilla durante una duración de 5 segundos cada siete segundos. El haz de 46.000 candelas , visible hasta 44 kilómetros (24 millas náuticas) de distancia, emite una luz blanca que se aleja de Table Bay . [25] Una luz roja secundaria actúa como ayuda a la navegación para los barcos que navegan hacia el sur-sureste.
.jpg/1280px-Table_Bay_from_Robben_Island_(01).jpg)
_near_trees_on_Robben_Island_-_2015.jpg/1280px-ASC_Leiden_-_Rietveld_Collection_-_17_-_Blackfoot_penguin_(Spheniscus_demersus)_near_trees_on_Robben_Island_-_2015.jpg)
Cuando los holandeses llegaron a la zona en 1652, los únicos animales grandes que había en la isla eran focas y aves, principalmente pingüinos. En 1654, los colonos liberaron conejos en la isla para que los barcos que pasaban por allí tuvieran una fuente de carne disponible. [26]
La colonia original de pingüinos africanos en la isla fue completamente exterminada en 1800. Pero, desde 1983, se ha establecido allí una nueva colonia, y la isla moderna es nuevamente una importante área de reproducción para la especie. [27] La colonia creció hasta un tamaño de ~16.000 individuos en 2004, antes de comenzar a disminuir de nuevo. A partir de 2015 [actualizar], esta disminución ha sido continua (hasta un tamaño de colonia de ~3.000 individuos). Tal disminución se ha encontrado en casi todas las demás colonias de pingüinos africanos. Sus causas aún no están claras y es probable que varíen entre colonias, pero en Robben Island probablemente estén relacionadas con una disminución del suministro de alimentos (sardinas y anchoas) a través de la competencia con la pesca. [28] Fáciles de ver en su hábitat natural, los pingüinos han sido una atracción turística popular.
En 1958, el teniente Peter Klerck, oficial de la Marina sudafricana que prestaba servicio en la isla, introdujo varios animales. El siguiente extracto de un artículo, escrito por su hijo Michael Klerck, que vivió en la isla desde muy joven, describe la fauna local: [29]
A principios del siglo XXI, la población de conejos había alcanzado unos 25.000 ejemplares, lo que la había convertido en una especie invasora que ponía en peligro a otras. Los seres humanos están cazando y sacrificando a los conejos para reducir su número. [30]
En 2022, el Sexto Informe de Evaluación del IPCC incluyó a Robben Island en la lista de sitios culturales africanos que estarían amenazados por inundaciones y erosión costera para finales de siglo, pero solo si el cambio climático siguiera el RCP 8.5 , que es el escenario de emisiones de gases de efecto invernadero altas y en continuo aumento asociadas con el calentamiento de más de 4 °C., [31] y ya no se considera muy probable. [32] [33] Los otros escenarios, más plausibles, dan como resultado niveles de calentamiento más bajos y, en consecuencia, un menor aumento del nivel del mar: sin embargo, los niveles del mar seguirían aumentando durante unos 10.000 años en todos los escenarios. [34] Incluso si el calentamiento se limita a 1,5 °C, se espera que el aumento global del nivel del mar supere los 2-3 m (7-10 pies) después de 2000 años (y los niveles de calentamiento más altos verán aumentos mayores para entonces), superando en consecuencia los niveles de 2100 de aumento del nivel del mar según RCP 8,5 (~0,75 m (2 pies) con un rango de 0,5-1 m (2-3 pies)) mucho antes del año 4000. [35]
.jpg/1280px-Maximum_Security_Prison,_Robben_Island_(01).jpg)
.jpg/1280px-World_War_II_Guard_Pillbox,_Robben_Island_(01).jpg)
_on_grassland_-_2015_(cropped).jpg/1280px-ASC_Leiden_-_Rietveld_Collection_-_41_-_African_sacred_ibis_(Threskiornis_aethiopicus)_on_grassland_-_2015_(cropped).jpg)
