Robert Charles Heaton (6 de julio de 1961 - 4 de noviembre de 2004) fue un músico inglés, más conocido como el baterista de la banda de rock inglesa New Model Army . Además de ser el baterista de la banda, Heaton también fue responsable de gran parte de la composición de la banda, contribuyendo particularmente en gran medida al contenido musical del álbum Thunder and Consolation . Probablemente fue la primera persona en tocar un solo sincronizado de batería y armónica, al hacerlo en la canción "Shot 18" en la gira No Rest for The Wicked .
Aunque Heaton fue el cuarto baterista de New Model Army, fue el primero en salir de gira y grabar, apareciendo en todos los álbumes desde el primero de la banda, Vengeance , lanzado en 1984, hasta su séptimo, Strange Brotherhood , lanzado en 1998, poco antes de su partida debido a razones relacionadas con la salud. Heaton también tocó la batería para Hawkwind durante un breve período en la década de 1980, apareciendo en The Earth Ritual Preview que se grabó a fines de 1983 y se lanzó en 1984.
Heaton nació en Knutsford , Cheshire , y vivió en Canadá y Bélgica cuando era niño. Tenía un gran talento musical y llegó a dominar la guitarra y la armónica, así como la batería, por la que es más conocido, y también tocaba el teclado y el violín. Heaton empezó a tocar la guitarra y la batería al ritmo de la colección de grabaciones de jazz tradicional de su padre. Desarrolló un gusto musical muy ecléctico, con claras influencias del rock como Led Zeppelin y ZZ Top, así como la música country de Johnny Cash y compositores clásicos como Beethoven, Mozart, Tchaikovsky y Vivaldi.
Heaton trabajó como técnico de batería para Hawkwind desde 1981 hasta 1983. Sin embargo, tras la marcha de Ginger Baker en 1981, y con la creciente frustración del líder de la banda, Dave Brock, por la incapacidad de varios de sus sustitutos para mantener el ritmo perfecto, Heaton y Andy Anderson de The Cure ocuparon el puesto durante un breve periodo. Heaton grabó el EP The Earth Ritual Preview con la banda en 1983, y actuó con ellos en el Stonehenge Free Festival de ese año , sustituyendo a Anderson. Heaton dejó Hawkwind en 1983 para centrarse de lleno en su nuevo proyecto New Model Army, al que se había unido en 1982, sustituyendo al anterior baterista Rob Waddington.
En 1982 Heaton se unió a New Model Army, que se había formado a finales de 1980 pero que aún no había tenido ningún éxito real. La llegada de Heaton marcó el comienzo de la era profesional de New Model Army; la banda había tenido previamente algunos otros bateristas, pero no había publicado música durante este tiempo. Habiendo pasado varios años como roadie de back-line y manager de gira para varias otras bandas, incluyendo Hawkwind, aportó experiencia profesional a la vida de gira de la banda y fue responsable de la contratación de su manager de gira de largo plazo 'Tommy T' Walker, un compañero de la Bradford St George's y el equipo de escenario de la TSA de la Universidad de Bradford. Junto con el líder Justin Sullivan , Heaton fue el núcleo de la banda con sede en Bradford, originalmente junto a Stuart Morrow en el bajo y luego más tarde con Jason 'Moose' Harris . Los amplios intereses musicales de Heaton se manifiestan en la música del himno "Green and Grey", así como en la co-escritura con Sullivan y otros de los sencillos de New Model Army; "Brave New World" (Sullivan, Heaton, Harris, Denby), "51st State" (Sullivan, Heaton, Harris, Cartwright), "Poison Street" (Sullivan, Heaton), "White Coats" (Sullivan, Heaton, Harris), "Space" (Sullivan, Heaton, Nelson) y "Here Comes the War" (Sullivan, Heaton, Nelson). Fue el autor de muchas de las composiciones más conocidas de New Model Army, que todavía se interpretan hoy en día en sus conciertos. Dejó New Model Army en 1998 por motivos de salud (sufría sarcoidosis desde hacía tiempo , se sometió a repetidas operaciones y luego le diagnosticaron un tumor cerebral ) y fue reemplazado en la batería por su roadie Michael Dean. Aunque la cirugía de su tumor cerebral fue un éxito, sus cirujanos le advirtieron que era poco probable que tocara instrumentos musicales profesionalmente durante varios años, lo que finalmente resultó en el final de su carrera con New Model Army.
Después de su enfermedad, Heaton comenzó un exitoso negocio de jardinería paisajística y volvió a la música. Grabó material para un álbum bajo el nombre de 'The Gardeners of Eden' en su estudio de grabación del ático Righteous Sound en 1999. Las grabaciones incluyeron a varios músicos, incluido el bajista original de New Model Army, Stuart Morrow. Heaton unió fuerzas con Jont Watson y Matt Webster de la banda Zed de Bradford para crear un estudio de grabación y sello discográfico llamado Mutiny 2000, creado para grabar y promover música del área de Bradford. Mutiny 2000 Records lanzó dos CD recopilatorios de actos y bandas de Bradford, grabados y producidos por Heaton y Webster. El primero, White Abbey Road , [1] lanzado en noviembre de 2000, incluía dos temas de The Gardeners of Eden; "Motherfucker" y "My Name Is Bill". El segundo, Soup Bowl Press [2] - publicado en 2002, incluía la canción de Gardeners of Eden "Bradford 6 am". Gardeners of Eden tocaron en vivo solo una vez, en el concierto de lanzamiento del álbum White Abbey Road el 4 de noviembre de 2000 en el local Mill en Thornton Road, Bradford. [3] Las grabaciones restantes de Gardeners of Eden permanecen inéditas. Heaton luego se convirtió en asesor del New Deal y continuó produciendo y grabando bandas locales bajo el proyecto "Fresh Milk", también organizando eventos en vivo en lugares de Bradford y en el Festival de Bradford. [4]
Después de haber enfrentado problemas de salud prolongados, incluyendo sarcoidosis que había requerido varias cirugías, y el tumor cerebral (y la cirugía exitosa para extirpar el tumor) que lo había obligado a dejar el New Model Army en 1998, Heaton murió de una lesión en la cabeza después de una caída por un tramo de escaleras de adoquines mientras realizaba trabajos de jardinería en un jardín. La caída se atribuyó a una complicación relacionada tanto con su antiguo tumor cerebral como con un cáncer de páncreas recientemente diagnosticado, pero grave , el 4 de noviembre de 2004 a la edad de 43 años, dejando una esposa, Robin, y un hijo. Los tributos a Heaton llegaron de todo el mundo, y recibió obituarios en numerosas publicaciones, incluyendo The Independent , [5] The Times y la revista MOJO.
Álbumes de estudio