River Town: Two Years on the Yangtze es una autobiografía de Peter Hessler publicada en 2001. Documenta sutrabajo como profesor del Cuerpo de Paz en Fuling Teachers College en Fuling , Sichuan / Chongqing [a] , que comenzó en 1996 y duró dos años. [2]
El libro es una autobiografía de su experiencia en Fuling, contada en primera persona. El lenguaje utilizado es deliberadamente informal y tiene como objetivo transmitir la belleza de la ciudad y la intensidad de las historias. Una de las características del libro es que la mayoría de sus capítulos se pueden leer sin orden ni concierto. La mayoría de los personajes solo aparecen dentro de un único capítulo (o unos pocos capítulos contiguos), mientras que solo unos pocos personajes principales aparecen a lo largo del libro.
Los personajes principales son:
El autor utiliza muchos términos chinos (normalmente romanizados) para referirse a cosas o personas comunes, para que parezcan más típicas de la cultura china. Por ejemplo, a los extranjeros se les suele llamar waiguoren , a las chicas se las llama xiaojies , a los porteadores se les llama soldados de palo (traducido literalmente del término sichuanés 棒棒军bàngbàngjūn ), etc. [3]
Cada capítulo incluye un breve anexo que describe los lugares más notables de Fuling en tiempo presente, mientras que los capítulos normales están ambientados en pasado y utilizan los tiempos pasado simple, presente perfecto y pasado perfecto.
Es habitual encontrar fragmentos de trabajos escritos asignados a estudiantes chinos. Esos textos breves y fragmentos están cargados de historias, sentimientos y pensamientos que ayudan al lector (como al autor antes) a descubrir historias privadas ocultas sobre la vida china.
El libro relata la experiencia del autor en Fuling y describe historias de los residentes de Fuling, incluido el sacerdote de la Iglesia Católica de Fuling , 李海若 (Li Hǎiruò). [4] Sus estudiantes provenían de hogares campesinos desfavorecidos en el campo de Sichuan y trataron de lidiar con un sistema escolar duro. Algunos de sus estudiantes (en su mayoría mujeres) tuvieron abortos o se suicidaron. [5] El autor logra superar la "apariencia carente de emociones" [ cita requerida ] [ ¿ dónde? ] que los chinos presentaban al mundo exterior y descubre la China real. [ cita requerida ]
Fuling era muy diferente de ahora en el período de dos años 1996-1998. [ cita requerida ] La historia también juega un papel en la narrativa, cuando la muerte de Deng Xiaoping y la Entrega de Hong Kong (1997) le dan al autor la oportunidad de intercambiar opiniones con los lugareños y participar en la celebración de esos eventos.
El campus donde Peter Hessler enseñaba se llamaba Fuling Teachers College y solía ser una universidad para profesores. Como se muestra en el mapa que se encuentra en el libro, estaba ubicado en el área de Jiangdong en ese momento. El campus de Jiangdong luego se convirtió en la Universidad Normal de Yangtze y finalmente se cerró. Ahora sirve como dormitorio para ancianos. Hoy en día, Fuling Teachers College , junto con la Universidad Normal de Yangtze , está ubicado en el vecindario de Lidu (李渡镇) de nueva construcción.
El libro ganó el premio Kiriyama y también ha sido incluido en la lista de libros destacados del New York Times . Marlene Chamberlain, de Booklist, concluyó que "se trata de una memoria colorida de una voluntaria del Cuerpo de Paz que se fue con un conocimiento de los chinos mayor del que cualquier viajero extranjero tiene derecho a esperar". [6]
