Rite of Passage es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Alexei Panshin . Publicada en 1968 como un especial de ciencia ficción de Ace , esta novela sobre la mayoría de edad de un adolescente a bordo ganó el Premio Nebula de ese año y fue nominada al Premio Hugo a la Mejor Novela en 1969.
Mia Havero, la hija del presidente del Consejo del Barco, cuenta el Rito de iniciación como un flashback , después de haber completado su propio rito de iniciación, también conocido como Prueba . Ha sobrevivido durante treinta días en un planeta colonia con suministros mínimos como parte de su iniciación a la edad adulta en una de varias Naves gigantes que sobrevivieron a la destrucción de la Tierra en el año 2041 d.C. Para evitar la superpoblación en las Naves, las unidades familiares sólo pueden producir niños con la aprobación del Consejo de Eugenesia del Buque . El castigo por romper esta regla es el exilio a un mundo colonial.
En el año 2198, Mia Havero tiene doce años y, como la mayoría de la humanidad embarcada, considera a los colonos como "devoradores de barro", una referencia despectiva a la vida fronteriza en un planeta . Cuando acompaña a su padre en una misión comercial al planeta Grainau, Mia descubre por los hijos de un funcionario de Grainau que el sentimiento es mutuo; muchos en los mundos coloniales llaman a los habitantes de las naves "agarradores" porque toman cualquier bien que no pueden producir en las naves a cambio de conocimiento y tecnología (repartidos con moderación), la herencia de la Tierra que los residentes de las naves han reclamado y que los colonos están incapaz de mantener, estando demasiado ocupado manteniéndose con vida.
Cuando Mia regresa al Barco, además de sus estudios habituales, se une a una clase de supervivencia. La clase de supervivencia es la preparación de cada niño de trece años para la Prueba , el rito de paso de los Barcos a la edad adulta que se requiere dentro de los tres meses posteriores a cumplir catorce años. Al exigir que los adolescentes experimenten los rigores y peligros de la vida en un planeta colonia, las Naves esperan evitar el estancamiento y garantizar que aquellos que sobrevivan tengan las habilidades suficientes para contribuir significativamente a la vida de la Nave. Sin embargo, la tasa de mortalidad de los participantes de la Prueba es bastante alta, por lo que no se repara en gastos para capacitar a los adolescentes que están a punto de pasar por la Prueba para que sobrevivan el mes que pasan en el planeta.
El compañero de Mia en la escuela y en la clase de supervivencia es Jimmy Dentremont, un chico muy talentoso de su edad. Su rivalidad inicial se convierte en amistad y finalmente se convierte en amor. Tanto dentro como fuera de la clase de supervivencia, a veces con Jimmy y a veces con otros niños, Mia tiene una serie de aventuras que fortalecen su confianza, amplían su mundo y la preparan para Trial . Su conciencia moral también crece durante este tiempo, tanto a través del estudio formal de la teoría ética como a través de la reflexión sobre los errores que inevitablemente comete cuando se arriesga a nuevas experiencias.
Poco después de cumplir catorce años, Mia y su clase son enviados al planeta Tintera para someterse a su Prueba . Después de pelear con Jimmy, Mia se niega a formar equipo con él, pero aún así elige la estrategia del tigre en lugar de la estrategia de la tortuga ; es decir, elige actuar en este mundo en lugar de esconderse durante el mes que estará en el planeta. Mia pronto se encuentra con un grupo de hombres rudos a caballo, que pastorean a los Losels , humanoides nativos que los tinteranos tratan como animales domésticos y los utilizan para trabajos simples, aunque pueden ser lo suficientemente inteligentes como para ser considerados esclavos. Mia escapa del intento de secuestro de los pastores de Losel y, cuando llega al pueblo más cercano, siente repulsión por el hecho de que todos los habitantes de Tinter son "nacimientos libres": no tienen control demográfico. También le preocupa su aparente práctica de esclavizar a Losels.
Después de que un segundo encontronazo con los pastores de Losel deja a Mia gravemente golpeada y despojada del dispositivo de señalización que necesitará para regresar a su nave, es rescatada por Daniel Kutsov, un anciano que se ha visto reducido a un simple trabajo manual como resultado de actividades políticas pasadas. Kutsov trata a Mia como a una nieta adoptiva y le explica que su discurso la delata como si fuera de los Barcos. Kutsov le dice a Mia que, en el mejor de los casos, se mira con resentimiento a la gente del barco y, en el peor, se la mata. Mia ya se enteró de que los tinteranos capturaron una nave exploradora de otra nave y arrestaron a uno de sus compañeros participantes en la prueba . Mientras se recupera de sus heridas en la casa de Kutsov, descubre que el prisionero es Jimmy Dentremont. Sin ayuda de nadie, Mia organiza una fuga de la cárcel y escapa al desierto con Jimmy, pero no antes de que los dos sean testigos del brutal asesinato de Kutsov en una redada de disidentes políticos.
Cabalgando toda la noche bajo la lluvia torrencial, Mia y Jimmy montaron una tienda de campaña en el bosque. Mientras están en la tienda, se dan cuenta de lo que sienten el uno por el otro y tienen relaciones sexuales. Llegan al día siguiente al cuartel general militar del territorio, donde Jimmy recupera su propio dispositivo de señalización. Antes de abandonar la base, también desactivan la nave exploradora capturada.
Poco después de que Mia y Jimmy regresan del Juicio , una Asamblea de todo el barco debate qué hacer con Tintera. Los Tinteranos son Nacimientos Libres, posiblemente esclavistas y un peligro potencial para la propia Nave. Sin embargo, cuando Mia escucha el debate de la Asamblea, comprende que sus puntos de vista han cambiado. Su mundo moral se ha ampliado para incluir a los tinteranos como personas, en lugar de portadores de lanzas sin rostro para ser utilizados y descartados. Por lo tanto, no puede condenar en masa a los tinteranos . Sin embargo, bajo el liderazgo del padre de Mia, que percibe que los tinteranos están más allá de la reeducación, la Asamblea vota por un margen de ocho a cinco para destruir a Tintera en nombre de la "disciplina moral". Mia y Jimmy, ya adultos, se preparan para instalarse en su propia vivienda a bordo del Barco. Jimmy ofrece la esperanza de que algún día estarán en condiciones de cambiar su sociedad.
Algis Budrys elogió Rite of Passage como una "historia intensamente creíble y conmovedoramente personalizada", y dijo que "cada uno de los pequeños pasos perfectamente realizados" de la historia "está tan perfectamente hecho que uno siente un verdadero shock al darse cuenta de que Panshin, después de todo "Nunca ha habido una niña creciendo a bordo de un planetoide ahuecado". [1] James Blish también recibió la novela favorablemente y dijo: "[E]ste no es simplemente otro libro sobre naves espaciales, sino un mundo plenamente realizado y vivido. Encontré la novela un poco larga y lenta para mi gusto, pero Me encantó su heroína. [Incluso las secciones lentas fueron un placer de leer". [2]
Aldiss y Wingrove , sin embargo, declararon que la novela "carece de la chispa de vida que podría haber encendido su interesante tema... A pesar de toda su destreza y su intento de crear una actualización inteligente de un joven Heinlein, resulta más aburrida que inspirada". ". [3]
El tema del conflicto generacional fue oportuno en el año de publicación de la novela, 1968. Los adultos longevos constituyen la abrumadora mayoría de la población a bordo del barco de Mia. Aunque en general son benevolentes y dignos de confianza, la sociedad que han creado parece complaciente y sin rumbo. Así como Mia debe escapar de los límites autoimpuestos de su “quad” a bordo si quiere sobrevivir a la prueba y alcanzar la edad adulta, parece que la sociedad de la Nave tendrá que escapar de su cómoda rutina de ir a la deriva de un planeta a otro si quiere. es siempre hacer uso del patrimonio que conserva.
El tema de la mayoría de edad se dramatiza a través de los eventos del juicio de Mia , un rito de iniciación que garantiza que su edad adulta sea merecida y significativa. El tema está ingeniosamente elaborado en tres cuentos populares que aparecen en la narración: “Sam el brillante y Ned el encantador”, contado por un joven piloto de exploración; “La Dama de Carlisle”, contada por la propia Mia; y un tercer cuento (reducido a instancias del editor a un breve resumen) contado por Daniel Kutsov. Los tres presentan a jóvenes que enfrentan pruebas de coraje o ingenio.
Las discusiones éticas en la novela son de un nivel elemental, como corresponde a un narrador adolescente. La postura moral final de Mia es ampliamente kantiana (Kant es el único filósofo que menciona por su nombre) en el sentido de que exige respeto por la personalidad de los demás y prohíbe tratar a los demás como meros medios. La madurez moral de Mia viene con el reconocimiento de que "el universo está lleno de personas , y no hay un solo portador de lanza entre ellos".
Muchas novelas clásicas de ciencia ficción terminan con la destrucción de un planeta entero y de sus habitantes. Normalmente, como en las novelas Skylark y Lensman de EE “Doc” Smith , dicha destrucción se presenta como una defensa absolutamente necesaria contra seres extraterrestres que son incorregiblemente peligrosos o malvados. Rite of Passage se aparta de esta tradición al condenar la destrucción de Tintera como un acto que nadie, en principio, podría tener derecho a cometer.
En la Asamblea de la Nave, la propuesta de destruir Tintera se debate en el contexto de una controversia política en curso sobre qué deben las Naves, si es que deben algo, a los colonos planetarios. El padre de Mia adopta la postura de que a los colonos les irá mejor si aprenden a valerse por sí mismos y no esperan ayuda de los barcos. El mentor de Mia y Jimmy, Joseph Mbele, cree que las Naves tienen la obligación de ayudar a los colonos compartiendo sus conocimientos, que según Daniel Kutsov son herencia de todos los que sobrevivieron a la destrucción de la Tierra. Ambos lados del debate reciben una audiencia respetuosa en varios lugares de la novela, y ninguno se presenta como indiscutiblemente correcto, pero al final de su historia, Mia claramente ha llegado a la conclusión de que los Barcos tienen una obligación con las colonias.
Muchos de estos temas aparecen en otras tres historias de Panshin ambientadas en el mismo futuro ficticio: "Los hijos de Prometeo" ( Analog , 1966), "A Sense of Direction" ( Amazing , 1969) y "Arpad" ( Quark 2 , 1971). ). En “Arpad” hay un breve cameo de Mia y Jimmy. Las tres historias están recopiladas en Adiós al mañana de ayer de Panshin (Berkley, 1975).