Rita de Armenia ( en griego : Μαρία; 10/11 de enero de 1278 – julio de 1333) fue una princesa armenia . Fue emperatriz consorte bizantina por matrimonio con Miguel IX Paleólogo . [1]
Era hija del rey Levon II de Armenia y de la reina Keran . Fue esposa del coemperador bizantino Miguel IX Paleólogo , lo que la convirtió en emperatriz consorte menor del Imperio bizantino . En 1317, se convirtió en la única emperatriz tras la muerte de la emperatriz mayor, Irene de Montferrato . Era conocida como María en Constantinopla .
En la colección conocida como Recueil des Historiens des Croisades se incluye una crónica atribuida a Hetum II de Armenia . Según un pasaje que registra su nacimiento, Rita era hermana gemela de la princesa Teófanes de Armenia.
La historia de Jorge Paquimeres registra que Andrónico II Paleólogo inició negociaciones con Levón mientras buscaba una esposa potencial para su hijo y cogobernante menor Miguel IX Paleólogo . Levón le ofreció a Rita y el matrimonio tuvo lugar el 16 de enero de 1294. La novia tenía dieciséis años y el novio diecisiete.
Rita adoptó el nombre de María al casarse.
Rita fue la emperatriz consorte menor desde 1294 hasta 1317. La mayor fue Irene de Montferrato , segunda esposa de Andrónico II y madrastra de Miguel IX. Desde 1303, Andrónico II e Irene tenían cortes separadas. El emperador mayor residía en Constantinopla y la mayor Augusta en Tesalónica . Rita se convirtió en la única emperatriz cuando Irene murió en 1317.
Así permaneció durante tres años. Sin embargo, en 1320, la muerte de su segundo hijo resultó en una tragedia. El príncipe Andrónico tenía una amante, pero sospechaba que le era infiel. Asignó a sus sirvientes para que esperaran junto a su casa y atacaran a quien intentara entrar. El que se acercó fue Manuel durante la noche y los sirvientes no lo reconocieron. El segundo príncipe murió por orden de su hermano mayor.
El asunto afectó gravemente a la salud de Miguel IX, que murió el 12 de octubre de 1320. Ambas muertes tensaron las relaciones entre Andrónico II y Andrónico III. Abuelo y nieto iniciaron una guerra civil que duraría hasta la victoria del más joven en 1328. Mientras tanto, Rita, viuda, se retiró a un monasterio, donde asumió el nombre de "Xene". Allí moriría cinco años después del final de la guerra.