ROF Risley ( Fábrica de llenado n.º 6) fue una gran fábrica de artillería real de la Segunda Guerra Mundial que llenaba municiones , incluida la bomba Grand Slam , en el Reino Unido. Está ubicada aproximadamente a medio camino entre Liverpool y Manchester .
Con la llegada de la Segunda Guerra Mundial , se compraron obligatoriamente 3,8 km² (927 acres ) de brezales y musgos que formaban parte del pueblo de Risley , entre Leigh (entonces Lancashire, ahora Gran Manchester) y Warrington (entonces Lancashire, ahora Cheshire), y en su interior se construyó una gran fábrica de artillería real . Se eligió la ubicación porque la niebla y las nubes bajas ayudaban a camuflar la fábrica desde el aire; según un constructor local: "Era muy solitario y brumoso por la noche, y por eso se construyó la fábrica allí... normalmente estaba cubierto de niebla o nubes. Era difícil verla durante el día, ya sabes" [ cita requerida ] . Se drenó una parte del sitio de 3,75 km² (927 acres ) y la construcción comenzó en agosto de 1939. Tardó 18 meses en completarse, pero se produjeron bombas a partir de septiembre de 1940. [1]
La Royal Ordnance Factory (ROF) de Risley era una fábrica de llenado. Recibía los explosivos a granel, normalmente por ferrocarril, desde otras ROF donde se fabricaban. Risley se especializó en llenarlos en las distintas carcasas para producir las municiones terminadas. Había 16 fábricas de llenado en todo el país y Risley era conocida como la Fábrica de llenado N.º 6. Otras en el noroeste incluían Chorley (N.º 1) y Kirkby (N.º 7). Una de las características comunes a todas las fábricas de llenado era un área de búnkeres de almacenamiento donde se almacenaban las municiones terminadas a la espera de su envío. Las áreas dentro de las fábricas de llenado estaban todas numeradas de la misma manera. Los búnkeres de almacenamiento se denominaban Área 9. Risley tenía 20 de estos búnkeres y el Área 9 está aproximadamente en el área del campo principal en Birchwood Forest Park hoy. Cuando se creó la nueva área de la ciudad de Birchwood, la mayoría de los búnkeres fueron demolidos, pero 4 de ellos se dejaron en su lugar y todavía se pueden ver hoy. [2]
También se construyeron varios búnkeres para albergar las municiones, protegerlas de posibles bombardeos y también para aislar el lugar y reducir las consecuencias de cualquier explosión accidental durante la fabricación o el almacenamiento. Aunque estos búnkeres están en la superficie, están cubiertos de tierra y turba, por lo que dan la impresión de estar bajo tierra. Tenía un enlace ferroviario exclusivo con la línea secundaria Manchester-Wigan , que se usaba tanto para traer trabajadores como para trasladar materiales. También había un 'apeadero' en la línea Liverpool-Manchester. En los años de posguerra, los vagones de madera estaban abandonados allí. [ cita requerida ]
La disposición real del lugar distaba mucho de ser plana, ya que había varios búnkeres montados en lo alto sobre terraplenes que rodeaban los montículos que cubrían los búnkeres. Algunas de las vías de servicio también tenían enormes terraplenes a su alrededor. [3]
Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial , la fábrica pronto se vio eclipsada cuando en enero de 1946 [4] [5] [6] la Dirección de Producción de Energía Atómica , [4] bajo la égida del Ministerio de Abastecimiento , se creó para producir material fisible y eligió Risley para construir su sede, bajo el control de Sir Christopher Hinton, barón Hinton de Bankside . [7] Este proyecto, para producir un arma nuclear [8] o bomba atómica, fue de lejos el mayor proyecto industrial y científico del Reino Unido en tiempos de paz [ cita requerida ] , y requirió la participación de la mayoría de los mejores científicos del país y un enorme presupuesto y escala que ni siquiera se podían contemplar en estos días [ cita requerida ] .
La primera planta atómica utilizó muchos de los edificios de la antigua Royal Ordnance Factory [9] y también el enlace ferroviario exclusivo con la línea Manchester/Wigan que traía trabajadores desde Manchester .
En 1954 [10] el sitio de la sede de Risley se amplió considerablemente de nuevo con el establecimiento formal de la UKAEA ( Autoridad de Energía Atómica del Reino Unido ), anunciando el comienzo del programa de energía nuclear civil que funcionó junto con el militar. En ese momento, la organización tenía más de 20.000 trabajadores. [10] Aquí se supervisó el diseño y la construcción de todas las demás plantas de UKAEA, la política técnica y la planificación a largo plazo, las finanzas y la administración, así como la investigación científica líder mundial en física, química e ingeniería. El mayor aumento fue entre 1955 y 1958 [10] cuando surgió la necesidad de producir mucho más plutonio y uranio altamente enriquecido y el desarrollo de nuevos materiales como el tritio necesario para la bomba H, [10] que el Gobierno anunció que desarrollaría en febrero de 1955. [10] En 1961, más de 40.000 estaban empleados, [10] el mayor porcentaje en la sede de Risley.
La zona abandonada del solar se puso a la venta en 1963. No se encontró comprador hasta 1968, cuando la Corporación de Desarrollo de Warrington, en el marco de los planes del gobierno, compró el solar para preparar la construcción de la nueva ciudad de Birchwood, que ahora forma parte de Cheshire, a mediados de los años setenta. El parque forestal de Birchwood se encuentra en el centro, en el que algunos de los antiguos búnkeres de la fábrica forman parte del paisaje. [11] [12] [13]