Imperium es un equipo de lucha libre profesional de villanos europeos formado por el líder Gunther de Austria y Ludwig Kaiser de Alemania . Actualmente están firmados con la WWE , donde actúan en la marca Raw . Gunther es el actual campeón mundial de peso pesado en su primer reinado.
Anteriormente trabajando para varias promociones europeas, incluso juntos como parte del stable Ringkampf, Gunther y Ludwig Kaiser, entonces conocidos como Walter y Marcel Barthel, respectivamente, firmaron con la WWE en 2019, habiendo sido asignados a la marca NXT UK y fueron emparejados con Giovanni Vinci, entonces conocido como Fabian Aichner, de Italia , y Alexander Wolfe de Alemania; el stable comenzó a usar el nombre Imperium, con el lema de "El tatami es sagrado" ( ‹Ver Tfd› Alemán : Die Matte ist heilig ) importado de Ringkampf. Durante el tiempo del stable en NXT, Walter se convirtió en el Campeón de NXT Reino Unido con el reinado más largo , mientras que Barthel y Aichner se convirtieron en dos veces Campeones de Parejas de NXT . En mayo de 2021, Wolfe fue expulsado de Imperium y Aichner abandonó el grupo en abril del año siguiente. En abril de 2022, Gunther y Kaiser debutaron en la marca SmackDown como dúo, dejando de lado el nombre Imperium, y Gunther ganó el Campeonato Intercontinental de la WWE en junio. Tres meses después, Vinci fue reintroducido y reunió a Imperium como trío. El 22 de abril de 2024, Vinci fue expulsado de Imperium tras su derrota ante The New Day .
De 2016 a 2019, Gunther y Ludwig Kaiser (entonces conocidos como Walter y Axel Dieter Jr.) fueron miembros de un grupo llamado Ringkampf junto a Timothy Thatcher y Christian Michael Jakobi, en el que trabajaron en varias promociones europeas.
El primer combate de Ringkampf ocurrió el 23 de septiembre de 2016 cuando Axel Dieter Jr. se asoció con Walter y Thatcher para derrotar a Da Mack, Francis Kaspin y John Klinger en un combate por equipos en el wXw Shotgun Live Tour en Ludwigshafen . [1] Ringkampf también luchó para Progress Wrestling . En el Capítulo 47, Ringkampf (Walter, Dieter y Thatcher) desafiaron a British Strong Style ( Pete Dunne , Trent Seven y Tyler Bate ) por todos sus campeonatos, en un combate por equipos de seis hombres, pero no tuvieron éxito. [2] [3] En octubre de 2020, Walter anunció que cerraría Ringkampf ya que él, Wolfe y Barthel no trabajarían para wXw. [4]
En el episodio del 22 de mayo de 2019 de NXT UK , Walter ganó una revancha por el Campeonato del Reino Unido contra Dunne, después de la interferencia de la Unión Europea (Fabian Aichner y Marcel Barthel), estableciéndose así como un heel. [5] Formarían una facción bajo el nombre de Imperium . [6] A la facción luego se le uniría Alexander Wolfe, después de que interfiriera en un combate que enfrentaba a Imperium contra British Strong Style. En el episodio del 26 de junio de NXT UK , Walter retuvo su título contra Travis Banks . En el episodio del 3 de julio de NXT UK , Imperium interfirió en el combate por el título de Moustache Mountain contra Grizzled Young Veterans , lo que hizo que Grizzled Young Veterans retuviera sus títulos. Después del combate, lesionaron a Tyler Bate. El 31 de agosto en NXT UK TakeOver: Cardiff , Walter retuvo su título contra Bate. [7]
En la preparación para el PPV de marca compartida de NXT UK y NXT , Worlds Collide , Imperium comenzó una disputa con The Undisputed Era ( el Campeón de NXT Adam Cole , Roderick Strong y los Campeones de Parejas de NXT Bobby Fish y Kyle O'Reilly ), y durante los momentos finales de NXT UK TakeOver: Blackpool II el 12 de enero de 2020, el grupo atacó a Imperium luego de la exitosa defensa del título de Walter contra Joe Coffey , intensificándolo aún más. [8] [9] La semana siguiente, el Campeonato del Reino Unido de la WWE pasó a llamarse Campeonato del Reino Unido de NXT y a Walter se le presentó un diseño de cinturón ligeramente actualizado, con el logotipo de la WWE en el centro reemplazado por el logotipo de NXT UK. [10] El 13 de mayo de 2020, Barthel y Aichner derrotaron a Matt Riddle y Timothy Thatcher (un sustituto de Pete Dunne) para ganar el Campeonato en Parejas de NXT después de que Thatcher abandonara a Riddle. [11] El dúo perdió los títulos ante Breezango ( Fandango y Tyler Breeze ) en el episodio del 26 de agosto de NXT. [12] En el episodio del 29 de octubre de NXT UK , Walter retuvo el Campeonato del Reino Unido en un combate contra Ilja Dragunov en otro combate muy aclamado. [13]
El 19 de febrero de 2021, Walter se convirtió en el campeón del Reino Unido de NXT con el reinado más largo, rompiendo el récord de Pete Dunne de 685 días, convirtiendo a Walter en el campeón con el reinado más largo en la historia de la WWE desde 1988. [14] En el episodio del 18 de mayo de NXT , después de que Wolfe fuera derrotado por Killian Dain , fue atacado por Aichner y Barthel, expulsándolo así de la facción. Esto se hizo para descartarlo de la televisión ya que el contrato de Wolfe con la WWE expiraba en junio siguiente; posteriormente estuvo entre el grupo de talentos de NXT liberados de sus contratos al día siguiente. [15] [16] En NXT TakeOver 36 , Walter perdió el Campeonato del Reino Unido ante Dragunov en una revancha que puso fin a su histórico reinado en 870 días. [17] En NXT: Halloween Havoc , Aichner y Berthel recuperaron el Campeonato en Parejas de NXT al derrotar a MSK . [18] Más tarde perdieron los títulos ante MSK en Stand & Deliver el año siguiente, en una lucha de triple amenaza que también involucró a The Creed Brothers . Su última aparición en NXT fue en el episodio del 5 de abril de NXT cuando Aichner y Barthel se enfrentaron a los hermanos Creed en un esfuerzo fallido, con Aichner saliendo de su lucha y Gunther enfrentándose al Campeón NXT Bron Breakker en un esfuerzo fallido.
El 8 de abril de 2022, Gunther y Barthel (ahora llamado Ludwig Kaiser) debutaron en SmackDown por primera vez con Gunther derrotando a Joe Alonzo en su primer combate; aunque se mantuvo su asociación, el nombre Imperium fue eliminado. [19] En el episodio del 27 de mayo de SmackDown , Gunther y Kaiser hicieron su debut como equipo contra Drew Gulak y Ricochet , con Kaiser venciendo a Gulak para la victoria. [20] En el episodio del 10 de junio de SmackDown , Gunther derrotó a Ricochet para ganar el Campeonato Intercontinental , convirtiéndolo en el primer austriaco en ganar el título. [21] Antes de la defensa del título de Gunther en Clash at the Castle , Kaiser anunció la reforma de Imperium reintroduciendo a Aichner, ahora conocido como Giovanni Vinci. Gunther posteriormente derrotó a Sheamus para retener el Campeonato Intercontinental, [22] [23] y desde entonces Imperium ha estado involucrado en un feudo con el grupo de Sheamus, The Brawling Brutes . En Extreme Rules el 8 de octubre, Imperium perdió ante The Brawling Brutes en un Six Man Tag Team Good Old Fashioned Donnybrook match. [24] En la noche 2 de WrestleMania 39 , Gunther defendió con éxito el Campeonato Intercontinental contra Sheamus y Drew McIntyre en un combate de triple amenaza . [25]
Como parte del Draft de la WWE de 2023 , Imperium fue reclutado para la marca Raw . Esto marcó su regreso a Raw desde su última aparición durante la invasión de Raw por parte de NXT el 11 de noviembre de 2019. [26] [27]
El 6 de abril de 2024, Gunther perdió el título ante Sami Zayn en la Noche 1 de WrestleMania XL , poniendo fin a su reinado récord del Campeonato Intercontinental con 666 días, convirtiéndose en la Superestrella de la WWE con el reinado combinado más largo del Campeonato Intercontinental (rompiendo el récord que ostentaba anteriormente el reinado más largo del Campeonato Intercontinental de Pedro Morales con 617 días en dos reinados). [28] En el episodio del 22 de abril de 2024 de Raw , después de que Vinci con Kaiser perdiera ante The New Day, Kaiser atacó a Vinci, expulsando a este último de Imperium en el proceso. [29] La expulsión de Vinci del grupo se solidificó cuando fue reclutado para la marca SmackDown una semana después durante la Noche 2 del Draft de la WWE de 2024. [ 30]
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