El campo petrolífero Rincon es un gran campo petrolífero en la costa del sur de California, a unas 10 millas (16 km) al noroeste de la ciudad de Ventura , y a unas 20 millas (32 km) al este-sureste de la ciudad de Santa Bárbara . Es el campo terrestre más occidental de una serie de tres campos que siguen el anticlinal de Ventura, una característica de tendencia este-oeste paralela a las cordilleras transversales . Descubierto en 1927, el campo petrolífero ocupa el puesto 36 en California por tamaño de reservas de petróleo recuperables, y aunque en su mayor parte agotado (ahora tiene, según estimaciones del Departamento de Conservación de California, solo alrededor del 2,5% de su petróleo original), sigue siendo productivo, con 77 pozos activos a principios de 2008. [1] El petróleo producido en el campo fluye a través del oleoducto M-143, que corre paralelo a la autopista estadounidense 101 al sureste hasta la estación de bombeo de Ventura, en cuyo punto se une a un oleoducto de Tosco que lo lleva a las refinerías del área de Los Ángeles. [2] En 2009, los principales operadores del yacimiento eran Occidental Petroleum para la parte terrestre y Greka Energy para la parte marina. La parte marina del yacimiento se opera principalmente desde la isla Rincon .
El campo ocupa una cadena de colinas empinadas, agrupadas vagamente con las montañas de Santa Ynez , que alcanzan alturas de más de 2100 pies en Rincon Mountain y Red Mountain. La carretera 101 ocupa la estrecha terraza en la base de las colinas donde se encuentran con el océano Pacífico. El drenaje es por arroyos efímeros directamente al océano. Toda el área es muy propensa a deslizamientos de tierra; en 2005, la ciudad adyacente no incorporada de La Conchita fue el sitio de un deslizamiento de tierra que mató a 10 personas. Durante inviernos excepcionalmente lluviosos, la carretera 101 puede verse cortada por deslizamientos de tierra.
La vegetación nativa consiste en matorrales costeros de salvia y chaparral. El clima en la zona es mediterráneo , con inviernos fríos y lluviosos y veranos templados, y el calor se modera con la niebla matutina y las nubes bajas. Cada año caen alrededor de 15 pulgadas de lluvia, con un poco más en las elevaciones más altas.
La planta de procesamiento de petróleo y gas de Rincon se encuentra junto al yacimiento petrolífero, en la cima de una colina que se ha nivelado a una milla al este de Pitas Point. En lugar de procesar petróleo del yacimiento de Rincon, recibe y procesa petróleo de los yacimientos marinos de Dos Cuadras y Carpintería, y lo introduce en el oleoducto M-143 que atraviesa el yacimiento de Rincon en su camino hacia Ventura. Un solo tanque enorme de 268.000 barriles, la característica de la planta visible a mayor distancia, almacena petróleo del yacimiento de Rincon antes de enviarlo a través del oleoducto. [2]
La parte marina del yacimiento se encuentra principalmente en aguas poco profundas y se accede a ella desde la isla Rincon, una isla artificial a unos dos tercios de milla al sur de Punta Gorda, conectada al continente por una calzada de 3.000 pies (910 m). Esta calzada de tablones es demasiado estrecha para el tráfico vehicular habitual, pero contiene tuberías para transportar líquidos del yacimiento petrolífero (petróleo y agua producida), así como gas natural, de vuelta a la costa, donde se procesan en la planta de procesamiento de petróleo y gas La Conchita. [2]
El campo Rincon está en el extremo occidental del anticlinal Ventura, una estructura larga y estrecha que se parece bastante al techo a dos aguas de una casa grande, debajo de la cual se ha acumulado petróleo en abundancia. Otros dos campos terrestres similares siguen el anticlinal: el campo San Miguelito al sureste y el enorme campo petrolífero Ventura más allá de San Miguelito, directamente al norte de la ciudad de Ventura. Al oeste del campo Rincon, el anticlinal continúa mar adentro, y contiene el campo marino Carpinteria y el campo Dos Cuadras , la fuente del notorio derrame de petróleo de 1969. La geología de la superficie del campo Rincon es distintiva, e incluye algunos de los terrenos más propensos a deslizamientos de tierra en California; gran parte de la superficie consiste en depósitos de deslizamientos de tierra sedimentarios del Holoceno, muy propensos a nuevos deslizamientos de tierra. [3]
Todos los horizontes petrolíferos del campo Rincon se encuentran en la Formación Pico , una gruesa unidad sedimentaria depositada en un entorno marino poco profundo durante el Plioceno , hace entre 5,3 y 1,6 millones de años. Esta formación contiene areniscas , limolitas y conglomerados , lo suficientemente porosos bajo el anticlinal como para contener abundantes cantidades de petróleo. [4] El campo se ha dividido en tres secciones generales, enumeradas de oeste a este como las áreas de Área Principal, Oak Grove y Padre Canyon. Cada área tiene varios horizontes productores, todos en Pico, y con una profundidad que va desde los 3.400 pies en la piscina poco profunda en el Área Principal occidental hasta el horizonte "3rd Grubb" a una profundidad promedio de 13.000 pies en el Área Oak Grove. [5] El petróleo es de "grado medio" en todo el campo, con una gravedad API de entre 26 y 30.
El yacimiento Rincon fue descubierto en diciembre de 1927, durante el final del boom petrolero de California, el período en el que se descubrieron la mayoría de los yacimientos más grandes del estado y se desarrolló la infraestructura de transporte y refinación. Pan American Petroleum Company perforó el pozo de descubrimiento, Hobson Fee No. 3, [6] a una profundidad de 2557 pies en las zonas "superficial" y "superior" de la Formación Pico de la era del Plioceno , encontrando una presión de yacimiento de 1500 psi.
En los años siguientes se produjeron otros descubrimientos. Ninguno de ellos fue un manantial espectacular, pero sí lo suficientemente rentable como para alentar la perforación. El horizonte de producción "Miley" se descubrió en 1928 y en 1929 aparecieron otras zonas de producción más profundas dentro del área principal, la más profunda a 7.800 pies en junio de 1929. [7] Chanslor-Canfield Midway Oil Co. descubrió el área de Oak Grove en 1931 y Continental Oil Co. descubrió el área de Padre Canyon en 1936. Las zonas más profundas de ambas áreas no se descubrieron hasta 30 años después. [8]
La inundación del campo comenzó en 1961, y la mayoría de las zonas tenían operaciones de inundación activas a fines de la década de 1960. [9]
La producción máxima de todo el campo se produjo en 1972, cuando los distintos productores informaron más de 4,6 millones de barriles para el año. [10] Esto rompió un patrón habitual en los campos petrolíferos de California, en el que la producción máxima se producía normalmente durante los primeros años tras el descubrimiento, y había un pico secundario tras el desarrollo de tecnologías de recuperación mejorada en los años 1960.
En 1993, Vintage Petroleum adquirió los campos petrolíferos de Rincon y el adyacente San Miguelito de Mobil , Conoco y Santa Fe Energy. Para lograr eficiencia operativa, Vintage combinó los dos campos petrolíferos adyacentes en una sola unidad operativa. [11] Occidental Petroleum adquirió Vintage en 2006, conservando su nombre y convirtiéndola en una subsidiaria de propiedad absoluta, y aún opera la parte terrestre del campo bajo la bandera de Vintage.
En 2002, Greka Energy adquirió Rincon Island Limited Partnership, que incluye Rincon Island y una pequeña zona de operaciones terrestres junto a la autopista US 101. La zona terrestre contiene un grupo de pozos perforados direccionalmente en formaciones marinas. Greka sigue operando estas instalaciones desde 2010.
34°20′26″N 119°23′22″O / 34.3406, -119.3895