Rikitea es una pequeña ciudad en Mangareva , que forma parte de las Islas Gambier en la Polinesia Francesa . La mayoría de los isleños viven en Rikitea. [1] [2] La isla fue un protectorado de Francia en 1871 y fue anexada en 1881. [3]
La historia de la ciudad se remonta a la época en que la isla fue colonizada por primera vez por personas de las Islas Marquesas en el año 1100 d. C. El capitán James Wilson de la Sociedad Misionera de Londres llegó en 1797 a bordo del Duff y nombró las islas en honor al almirante inglés James Gambier, quien había facilitado su expedición. [3]
Antes de la llegada de los misioneros católicos, el canibalismo se practicaba bajo el gobierno de los reyes locales. Los sacerdotes franceses de Picpus, el padre François Caret y el padre Honoré Laval , de la Congregación de los Sagrados Corazones , desembarcaron aquí en 1834. Llegaron desde Chile . [4] El padre Hippolyte Roussel , que había llegado a Rikitea con más de 100 personas Rapa Nui el 4 de julio de 1871, asumió el cargo de la misión de Laval en Rikitea y sirvió allí hasta su muerte en 1898. [5] La cifra de 9.000, mencionada por algunos, cuando llegó Laval se considera enormemente exagerada. En 1825, la población se estimaba en 1500. Cuando los misioneros llegaron en 1834, contaron 2.124 almas. El aumento del contacto con el mundo exterior trajo enfermedades contagiosas a Mangareva, diezmando salvajemente la población. Antes de 1863 ya se habían producido varias epidemias importantes, incluida una que se dice que mató a la mitad de la población. La historia de que Laval llevó a la población a la muerte fue difundida por un juez francés, Louis Jacolliot, que se dedicaba al ocultismo y tenía rencor contra Laval y quería desacreditarlo. Para que 9.000 personas vivieran en las islas, muchas tendrían que vivir en las laderas debido a la poca superficie plana, pero no hay pruebas de que se construyeran casas allí. Además, si 8.500 personas murieron a causa de Laval, habría esa cantidad de tumbas, o al menos fosas comunes, pero no las hay.
Rikitea es una ciudad portuaria y centro turístico situada en la laguna de Mangareva, que contiene varios motu . Se encuentra a unos 1.650 kilómetros (1.030 millas) al sureste de Tahití , al norte del Trópico de Capricornio . La altitud media de la ciudad es de 8 metros (26 pies). [6] [1] [2] [7]
La población total de la isla era de 1.100 habitantes y la mayoría de ellos vivían en Rikitea. [3]
Al norte de la ciudad se encuentran dos montañas, el monte Duff (482 metros (1.581 pies)) y el monte Mokoto (426 metros (1.398 pies)), a las que se puede acceder por senderos. [3] [7] La subida al pico de Duff lleva unos 90 minutos. Las piedras que se encuentran en la colina fueron utilizadas por los mangarevanos para predecir el tiempo y buscar barcos que se dirigieran a la isla. [1] La montaña está cubierta de hierba alta aeho. [3]
En numerosas plataformas a ambos lados de la laguna de Mangareva se cultivan perlas negras. [1] La laguna está llena de corales y la gente recolecta ostras de labios negros. [4] Los habitantes también se dedican a la agricultura y la pesca al nivel mínimo. [7] La iglesia participa en una escuela técnica (CED, "Centro para el Desarrollo Educativo") para capacitar a la gente en oficios especializados como carpintería, mecánica, electricidad y grabado de conchas de nácar. [8]
El padre Honoré Laval construyó 116 edificios y arcos de piedra, [3] y se trazaron caminos. Los edificios incluían un palacio fortificado con locuras , así como la Catedral de San Miguel, que también ha sido caracterizada como una locura. Las estructuras fueron construidas con bloques de piedra de coral moldeados. [4] Varias de las estructuras que datan de la época de Laval aún permanecen, como las torres de vigilancia en la costa y una torreta, los restos del palacio construido para Maputeoa , el último rey de la isla. [1] La cripta del rey Maputeoa se encuentra en la Capilla de San Pedro detrás de la Catedral neogótica de San Miguel. [9] [10]
El Convento de Rouru, cerca del extremo sur del cementerio, está ahora en ruinas, pero en su día albergó a 60 monjas. [1] Hay una escuela de tallado cerca de la catedral en Camika CED que cuenta con tallas de nácar. Aquí se imparte formación en el arte del grabado de conchas. Los colgantes y broches creados aquí se pueden comprar en el punto de venta del centro. Riktea tiene un gran refugio antinuclear que se construyó en la época de las pruebas atmosféricas francesas en Moruroa. [3]
La ciudad también cuenta con una oficina de correos, algunas tiendas, un establecimiento militar, una sala médica y escuelas. [3] Entre los alojamientos destacables se incluyen Chez Pierre et Mariette cerca del muelle, con tres habitaciones, y Pension Bianca et Benoit, en la parte sur de la ciudad. [11]
Se puede acceder a la ciudad por aire y por barco. El aeropuerto está situado en Mou Totegegie , a 9 kilómetros (5,6 millas) al noreste. Desde el aeropuerto, los barcos proporcionan el único acceso a Rikitea. Los vuelos operan desde Pape'ete y duran cuatro horas y media. Los viajes en barco se originan solo desde Pape'ete, un viaje de 21 días, con paradas en otras cuatro islas antes de llegar a Rikitea. [12] Una carretera de 28 kilómetros (17 millas) rodea toda la isla. [3]
