El riego por mareas es el riego natural subterráneo de los suelos de los diques en las llanuras costeras utilizando agua de río influenciada por los movimientos de las mareas. Este método es aplicable en regiones (semi)áridas en la desembocadura de grandes estuarios o deltas de ríos donde hay una variación de marea significativa. Se logra excavando canales de marea desde la orilla del río hasta el continente, permitiendo que el agua del río fluya hacia el interior durante las mareas altas. Durante las mareas bajas, los canales y el drenaje del suelo mejoran la aireación del suelo. [1] El caudal del río debe ser lo suficientemente grande como para garantizar un flujo suficiente de agua dulce al mar para que no se produzca ninguna intrusión de agua salada en la desembocadura del río. [2] El riego por mareas utiliza eficientemente el movimiento periódico de las mareas para empujar naturalmente agua dulce río arriba. [3]
El riego se efectúa excavando canales de marea desde la orilla del río hasta la tierra firme que guiarán el agua del río hacia el interior durante la marea alta. [2]
Para que el riego sea efectivo el suelo debe tener una alta capacidad de infiltración que permita la entrada de suficiente agua al suelo para cubrir la demanda de evapotranspiración del cultivo. [2] Durante la marea baja, los canales y el suelo vuelven a drenar, lo que favorece la aireación del suelo. [2]