La familia Riedesel es una familia noble alemana que comenzó a aparecer en documentos legales a principios del siglo XIII. Eran de la clase caballeresca, aunque no todos tenían el estatus oficial de Ritter o caballero . Sus orígenes geográficos y temporales exactos son inciertos. Sin embargo, todas las primeras referencias son de la zona de Hesse , y muchos sirvieron como vasallos del margrave de Hesse en Marburgo . En siglos posteriores, estos hombres sirvieron a una amplia variedad de miembros de la alta nobleza como hombres de armas, administradores y consejeros.
Se sabe que los linajes de la familia tuvieron residencias y oficinas en todo Hesse, incluidos Frankfurt, Josbach, Camberg, Bellersheim, Melsungen, así como en Westfalia. Los nombres utilizados normalmente designaban con "zu" su residencia principal, por ejemplo el Wappen (escudo de armas) de Krafft Riedesel zu Josbach que data de 1523 todavía cuelga en la iglesia de Santa Isabel en Marburg . Siguiendo el ejemplo del margrave de Hesse, de quien eran vasallos, los Riedesel fueron los primeros conversos a la fe luterana.
Con una excepción significativa, las diversas líneas de caballeros de Riedesel desaparecieron en la línea masculina a principios del siglo XVII o desaparecieron en las filas de campesinos no libres. Sin tierras hereditarias, dependían de feudos de la alta nobleza a cambio de sus servicios.
La excepción fue la línea Riedesels con sede en Melsungen. Hermann II (1407-1463) de esta línea se casó con Margareta von Röhrenfurth después de establecerse como un hábil caballero y consejero al servicio del Landgrave Ludwig. Hermann tomó posesión del castillo de Eisenbach cerca de Lauterbach (Hesse) , así como de otras tierras y derechos. También asumió el cargo de Erbmarschall zu Hessen (consejero hereditario de los tribunales de Hesse). Con este logro, los Riedesel de Melsungen-Eisenbach obtuvieron una base financiera hereditaria y permanente. Sus posesiones eran sustanciales en comparación con las de la mayoría de los caballeros libres , pero aún bastante menores dentro del mosaico de estados alemanes, seculares y eclesiásticos.
En 1680, el emperador alemán concedió a cinco de los Riedesel varones el título de "Freiherr zu Eisenbach", título que pasó a todos sus descendientes varones que alcanzaron la mayoría de edad. El título suele traducirse como "Baron" en inglés. La propiedad común de la familia se regía por complejos acuerdos que la han mantenido intacta. Sin embargo, pocos tenían ingresos suficientes para sustentar el estilo de vida de incluso la nobleza menor sin entrar al servicio de poderes mayores en sus ejércitos o administración. Algunos continuaron viviendo en los alrededores de Lauterbach, pero muchos otros residieron en otros lugares.
El miembro más conocido de la familia, al menos en el mundo de habla inglesa, es probablemente el general Friedrich Adolph Riedesel , Freiherr zu Eisenbach (1738-1800). Conocido erróneamente por los historiadores estadounidenses como "von Riedesel", comandó un regimiento de soldados del Ducado de Braunschweig como parte de las fuerzas británicas durante la Revolución Americana.
Los nobles Riedesel perdieron su soberanía (y sus rentas y servicios feudales) a raíz de las guerras napoleónicas , por lo que se dedicaron a otras empresas, incluidas la cervecería y la silvicultura.
Mucho más numerosos en Alemania y América son los Riedesel, que claramente no descienden del Riedesel Freiherren zu Eisenbach. Su historia rastreable comienza alrededor de 1600 en los antiguos condados (Grafschaften) de Wittgenstein , inmediatamente al oeste de Hesse . Un antepasado sugerido era del linaje Riedesel zu Josbach y se estableció en Wittgenstein quizás un siglo antes. [1] Ningún miembro de los Wittgenstein Riedesel es más conocido que el maestro de obras Mannus Riedesel (1662-1726). El nombre y la variante de "Rietesel" también eran conocidos entre los plebeyos de Pomerania Occidental /Pomerania Occidental, alrededor de Stralsund .
La historia del Riedesel zu Eisenbach ha sido investigada y documentada minuciosamente en una serie de volúmenes con el título general Die Riedesel zu Eisenbach.
1. Vom ersten Auftreten des Namens bis zum Tode Hermanns III. Riedesel 1500 (Dr. EE Becker, 1923)
2. Riedeselisches Urkundenbuch 1200 bis 1500 (Dr. EE Becker, 1924)
3. Vom Tode Hermanns III. Riedesel 1501 bis zum Tode Konrads II 1593 (Dr. EE Becker, 1927)
4. Vom Tode Konrads II 1593 bis zum Vertrag mit Hessen-Darmstadt 1593-1713 (Dr. Fritz Zschaeck, 1957)
5. Vom Reich zum Rheinbund 1713-1806 (Dr. Karl Siegmar Baron von Galéra, 1961)
6. Wege zu neuen Lebensformen 1806-1918 (Dr. Karl Siegmar Baron von Galéra, 1965)
7. Die Riedesel in republikanischen Staatsformen 1918-1965 (Dr. Karl-August Helfenbein, 2003)
La única fuente real sobre la línea Riedesel zu Josbach y sus numerosos ramales es: Die Riedesel zu Josbach und ihre Josbacher Stammgüter. Hessiche Familienkunde Heft 1/1964, Heft 2/1964, Heft 4/1964. Gesellschaft für Familienkunde in Kurhessen und Waldeck eV (Dr. Ernst Wagner).
Sobre los orígenes del nombre Riedesel en el condado de Wittgenstein, de donde descienden todos los americanos y la mayoría de los alemanes que llevan el nombre: Die Entstehung des Namens Riedesel in der Graftschaft Wittgenstein: Bekanntes und neue Theorien . Wittgenstein, Blätter des Wittgensteiner Heimatvereins eV, Volumen 71, Número 4, 2007. (Dr. Paul Riedesel y H. Stefan Riedesel). También: Die Entstehung des Namens Riedesel in der Grafschaft Wittgenstein: Neue Erkenntnisse zu seiner Abstammung .Wittgenstein, Blätter des Wittgensteiner Heimatvereins eV, Volumen 78, Número 2, 2014. (H. Stefan Riedesel y Dr. Paul Riedesel).
Además, el sitio web de Riedesel tiene una variedad de referencias e información factual.