La familia Riedesel es una antigua familia noble alemana que comenzó a aparecer en documentos legales a principios del siglo XIII. Pertenecían a la clase caballeresca, aunque no todos tenían el estatus oficial de Ritter o caballero .
Sus orígenes geográficos y temporales exactos son inciertos. Sin embargo, todas las referencias tempranas son de la zona de Hesse , y muchos sirvieron como vasallos del Landgrave de Hesse en Marburgo . En siglos posteriores, los hombres sirvieron a una amplia variedad de la alta nobleza como hombres de armas, administradores y consejeros.
Se sabe que algunos linajes de la familia tenían residencias y oficinas en todo Hesse, incluyendo Frankfurt, Josbach, Camberg, Bellersheim, Melsungen, así como en Westfalia. Los nombres empleados solían utilizar "zu" para designar su residencia principal, por ejemplo, el escudo de armas de Krafft Riedesel zu Josbach, que data de 1523, todavía cuelga en la iglesia de Santa Isabel en Marburgo . Siguiendo el ejemplo del margrave de Hesse, de quien eran vasallos, los Riedesel fueron los primeros en convertirse a la fe luterana.
Con una excepción significativa, las distintas líneas de caballeros de Riedesel o bien se extinguieron en la línea masculina a principios del siglo XVII o bien desaparecieron entre las filas de los campesinos no libres. Sin tierras hereditarias, dependían de feudos de la alta nobleza a cambio de sus servicios.
La excepción fue la línea de los Riedesel con sede en Melsungen. Hermann II (1407-1463) de esta línea se casó con Margareta von Röhrenfurth después de establecerse como un caballero capaz y consejero al servicio del Landgrave Ludwig. Hermann tomó posesión del castillo de Eisenbach cerca de Lauterbach (Hesse) , así como otras tierras y derechos. También asumió el cargo de Erbmarschall zu Hessen (consejero hereditario de las cortes de Hesse). Con este logro, los Riedesel de Melsungen-Eisenbach tenían una base financiera hereditaria permanente. Sus posesiones eran sustanciales en comparación con las de la mayoría de los caballeros libres , pero aún bastante menores dentro del mosaico de estados alemanes, seculares y eclesiásticos.
En 1680, el emperador alemán concedió a cinco de los varones de la familia Riedesel el título de "Freiherr zu Eisenbach", título que pasó a todos sus descendientes varones que alcanzaron la mayoría de edad. El título suele traducirse como "barón" en español. La propiedad común de la familia se regía por complejos acuerdos que la han mantenido intacta. Sin embargo, pocos tenían ingresos suficientes para mantener el estilo de vida de la nobleza menor sin entrar al servicio de poderes superiores en sus ejércitos o administración. Algunos continuaron viviendo en los alrededores de Lauterbach, pero muchos otros residieron en otros lugares.
El miembro más conocido de la familia, al menos en el mundo anglosajón, es probablemente el general Friedrich Adolph Riedesel , Freiherr zu Eisenbach (1738-1800). Erróneamente conocido por los historiadores estadounidenses como "von Riedesel", comandó un regimiento de soldados del Ducado de Braunschweig como parte de las fuerzas británicas durante la Revolución estadounidense.
Los nobles Riedesels perdieron su soberanía (y sus rentas y servicios feudales) a raíz de las guerras napoleónicas , por lo que se dedicaron a otras empresas, incluida la elaboración de cerveza y la silvicultura.
En Alemania y América son mucho más numerosos los Riedesels que claramente no descienden de los Riedesel Freiherren zu Eisenbach. Su historia rastreable comienza alrededor de 1600 en los antiguos condados (Grafschaften) de Wittgenstein , inmediatamente al oeste de Hesse . Un antepasado sugerido era de la línea Riedesel zu Josbach y se estableció en Wittgenstein quizás un siglo antes. [1] Ningún miembro de los Riedesels de Wittgenstein es más conocido que el maestro constructor Mannus Riedesel (1662-1726). El nombre y la variante de 'Rietesel' también eran conocidos entre los plebeyos de Vorpommern / Pomerania Occidental alrededor de Stralsund .
La historia del Riedesel zu Eisenbach ha sido investigada y documentada exhaustivamente en una serie de volúmenes con el título general de Die Riedesel zu Eisenbach.
1. Vom ersten Auftreten des Namens bis zum Tode Hermanns III. Riedesel 1500 (Dr. EE Becker, 1923)
2. Riedeselisches Urkundenbuch 1200 bis 1500 (Dr. EE Becker, 1924)
3. Vom Tode Hermanns III. Riedesel 1501 bis zum Tode Konrads II 1593 (Dr. EE Becker, 1927)
4. Vom Tode Konrads II 1593 bis zum Vertrag mit Hessen-Darmstadt 1593-1713 (Dr. Fritz Zschaeck, 1957)
5. Vom Reich zum Rheinbund 1713-1806 (Dr. Karl Siegmar Baron von Galéra, 1961)
6. Wege zu neuen Lebensformen 1806-1918 (Dr. Karl Siegmar Baron von Galéra, 1965)
7. Die Riedesel in republikanischen Staatsformen 1918-1965 (Dr. Karl-August Helfenbein, 2003)
La única fuente real sobre la línea Riedesel zu Josbach y sus numerosos ramales es: Die Riedesel zu Josbach und ihre Josbacher Stammgüter. Hessiche Familienkunde Heft 1/1964, Heft 2/1964, Heft 4/1964. Gesellschaft für Familienkunde in Kurhessen und Waldeck eV (Dr. Ernst Wagner).
Sobre los orígenes del nombre Riedesel en el condado de Wittgenstein, de donde descienden todos los americanos y la mayoría de los alemanes que llevan el nombre: Die Entstehung des Namens Riedesel in der Graftschaft Wittgenstein: Bekanntes und neue Theorien . Wittgenstein, Blätter des Wittgensteiner Heimatvereins eV, Volumen 71, Número 4, 2007. (Dr. Paul Riedesel y H. Stefan Riedesel). También: Die Entstehung des Namens Riedesel in der Grafschaft Wittgenstein: Neue Erkenntnisse zu seiner Abstammung .Wittgenstein, Blätter des Wittgensteiner Heimatvereins eV, Volumen 78, Número 2, 2014. (H. Stefan Riedesel y Dr. Paul Riedesel).
Además, el sitio web de Riedesel ofrece una variedad de referencias e información objetiva.