Riddlesdown Common o Riddlesdown es un área de 43 hectáreas de espacio verde en Kenley , hacia el extremo norte de North Downs en el distrito londinense de Croydon . Es propiedad de la City of London Corporation y está a su cargo , además de dos áreas pequeñas, una de las cuales está operada por London Wildlife Trust [1] [2] y la otra por el Ayuntamiento de Croydon. [3] Un área de 32 hectáreas es un Sitio biológico de especial interés científico . [4] [5] El nombre Riddlesdown también se aplica al distrito local de viviendas residenciales. Un punto trigonométrico en el sitio indica que está a 525 pies (160 m) sobre el nivel del mar. [6]
Los descubrimientos de hachas de piedra neolíticas y posibles rastros de campos de la Edad del Hierro muestran que la ocupación se remonta a miles de años. El nombre Riddlesdown se registra por primera vez en 1331 como Ridelsdoune, que significa "bosque despejado en una colina". En la época medieval, Riddlesdown y el vecino Kenley Common formaban parte de las tierras baldías del señorío de Watendone, y los derechos de los comuneros incluían pastos para su ganado y la recolección de materiales para combustible. En el siglo XIX, la llegada de los ferrocarriles aumentó el valor de la tierra, y el señor del señorío, Edmund Byron, comenzó a cercar el área. Un terrateniente local, William Hall, se negó a vender su tierra a Byron, y en 1877 Hall y su hermano presentaron una demanda contra Byron en el Tribunal de Cancillería por invadir tierras comunes . Tuvieron éxito, William Hall luego pidió a la Corporación de Londres que comprara la tierra para preservarla como espacio abierto. En 1883, la Corporación compró Riddlesdown y Kenley Common. [3] [7] Pasaron a formar parte de los City Commons , siete espacios verdes en el sur de Londres gestionados por la City Corporation of London. [8]
Un área de 32 hectáreas es el Sitio de Interés Científico Especial de Riddlesdown. Es la zona más grande de matorral calcáreo en el Gran Londres, con un pastizal de tiza rico en hierbas. Incluye una cantera de tiza en desuso que no está abierta al público. Tiene muchos tejos maduros, Taxus baccata . Es uno de los pocos lugares en Londres con enebro Juniperus communis . Hay dos hierbas raras a nivel nacional, la genciana temprana ( Gentianella anglica ) y el rapión de cabeza redonda . Las especies de invertebrados incluyen el escaso grillo de Roesel . [9] Se pueden encontrar varias orquídeas raras dentro del bosque, algunas de las cuales se creían extintas en el área o en todo Londres. [6]
El sitio forma parte del área rural de Riddlesdown a Whyteleafe , que está administrada por guardabosques que trabajan para la ciudad de Londres, el Ayuntamiento de Croydon y el Ayuntamiento del distrito de Tandridge . [7]
Se puede acceder desde Riddlesdown Road, Tithepit Shaw Lane y Godstone Road. [10]
51°19′25″N 0°05′34″O / 51.323562, -0.092651