Richard James Watters (nacido el 7 de abril de 1969) es un ex jugador de fútbol americano profesional que fue corredor de los San Francisco 49ers , Philadelphia Eagles y Seattle Seahawks de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Watters jugó fútbol americano universitario para Notre Dame Fighting Irish , donde jugó como receptor abierto en el equipo campeón nacional de la escuela en 1988. También ganó el Super Bowl XXIX como miembro de los 49ers de 1994 contra los San Diego Chargers . Watters fue conocido a lo largo de su carrera como jugador por sus destacadas habilidades de recepción y su estilo único de correr a paso alto, lo que le valió el apodo de Ricky "Running" Watters, del comentarista deportivo de ESPN Chris Berman .
Ricky Watters también ha aparecido en la película Un domingo cualquiera . Fue el corredor del equipo ficticio Dallas Knights, que aparece en el último partido de la película. Watters aparece en los créditos y su nombre se muestra claramente en la parte posterior de su camiseta número 32 de los Knights.
Actualmente Watters es un orador motivacional para niños que, como él, son adoptados. También es artista de grabación, productor musical, presidente y director ejecutivo de Tigero Entertainment y autor, habiendo escrito el libro, For Who For What, a Warrior's Journey . Fue el entrenador de fútbol de Oak Ridge High School en Orlando , Florida , hasta que renunció el 1 de octubre de 2013. Se especializó en arquitectura en la universidad, regresó a Notre Dame en 2014 para completar los tres créditos finales necesarios para obtener un título en diseño gráfico . [3]
Watters asistió a la escuela secundaria Bishop McDevitt en Harrisburg, Pensilvania , donde jugó como mariscal de campo y usó el número 12; fue un jugador destacado en fútbol americano durante cuatro años. Jugó fútbol americano en las categorías pewee, pony y varsity school para Our Lady of the Blessed Sacrament (OLBS) Golden Gales.
Watters llegó a la Universidad de Notre Dame en 1987 como un miembro muy elogiado de la segunda clase de reclutamiento del entrenador en jefe Lou Holtz . La clase fue la segunda clase de reclutamiento consecutiva entre los 10 mejores de los Fighting Irish , siguiendo los pasos de la clase de 1986 que incluía al mariscal de campo estrella Tony Rice . Watters comenzó la temporada como suplente de Mark Green y ocasionalmente devolvía patadas iniciales. Con Rice y una infusión de nuevo talento, el equipo tuvo un récord de 8-4 y apareció en el Cotton Bowl Classic contra Texas A&M .
Tras la marcha del ganador del Trofeo Heisman , Tim Brown , Holtz trasladó a Watters a la posición de flanker de Brown para la temporada de 1988 para encender el ataque aéreo irlandés. La decisión dio sus frutos, ya que Watters lideró al equipo en recepciones. La contribución de Watters en los equipos especiales fue igualmente impresionante, ya que devolvió dos despejes para touchdowns.
Antes del partido anual Notre Dame-USC , Holtz suspendió a Watters y al corredor Tony Brooks por razones disciplinarias. En su partido más importante de visitante de la temporada contra los Trojans, clasificados en el segundo puesto, sin su mejor receptor y corredor, Notre Dame obtuvo una convincente victoria por 27-10.
En una temporada llena de victorias sobre oponentes de primera categoría, Notre Dame derrotó al equipo número 3 de la clasificación, West Virginia, por 34-21 en el Fiesta Bowl para asegurar el undécimo campeonato nacional de la escuela. Con seis All-Americans, el equipo consolidó su lugar como uno de los mejores equipos en la historia del fútbol universitario.
En 1989, Notre Dame volvería a competir por el campeonato nacional. Con su compañero de equipo Tony Brooks suspendido durante la temporada por razones académicas, Holtz volvió a poner a Watters de corredor. Watters no decepcionó, ya que Notre Dame pasó 13 semanas en el puesto número 1 antes de perder ante Miami 27-10 en su final de la temporada regular. Los irlandeses concluyeron la temporada con una convincente victoria 21-6 sobre el número 1 de Colorado en el Orange Bowl , y terminaron el año en el puesto número 2 detrás de Miami. Durante la temporada, Watters terminó segundo en el equipo en carreras detrás del mariscal de campo Tony Rice.
Watters jugó durante diez temporadas en la NFL con San Francisco, Filadelfia y Seattle. Fue seleccionado por San Francisco en la segunda ronda del draft de la NFL de 1991 , pero se quedó fuera toda la temporada de 1991 por lesiones. [4] Comenzó como corredor para los 49ers durante las siguientes tres temporadas, y la ofensiva de San Francisco lideró la NFL en anotaciones y yardas cada año. Los 49ers llegaron al Juego de Campeonato de la NFC en 1992 y 1993 , cayendo ambas veces ante los Dallas Cowboys , antes de finalmente vencer a Dallas en el Campeonato de la NFC de 1994 en su camino hacia un campeonato del Super Bowl . En un juego de la Ronda Divisional de la NFC de 1994 , Watters estableció un récord de postemporada de la NFL con cinco touchdowns terrestres en el juego, cuando los 49ers derrotaron a los New York Giants 44-3. Sus treinta puntos anotados en el juego establecieron un nuevo récord para la mayor cantidad anotada por un jugador en un juego de postemporada que aún se mantiene. [5] En el Super Bowl XXIX de la temporada siguiente, Watters anotó tres touchdowns en la victoria de San Francisco por 49-26 sobre los San Diego Chargers , empatando una marca del Super Bowl compartida por sus compañeros de los 49ers Roger Craig y Jerry Rice , y luego igualada por Terrell Davis de los Denver Broncos , James White de los New England Patriots y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles .
Watters se unió a los Philadelphia Eagles en 1995 como agente libre . Ganó notoriedad en Filadelfia por su infame frase "¿Para quién? ¿Para qué?" después de su primer juego como Eagle el 3 de septiembre de 1995, contra los Tampa Bay Buccaneers . La frase fue una respuesta a una pregunta sobre por qué no se esforzó para atrapar un pase de Randall Cunningham que probablemente hubiera resultado en un gran golpe de un defensor y en su lugar "cortó el brazo" para evitar el contacto en una derrota 21-6. [6] Pero rápidamente se estableció como un jugador muy productivo para los Eagles, liderando la liga en yardas desde la línea de golpeo en 1996 y ayudando a Filadelfia a llegar a los playoffs dos veces. En 3 temporadas con los Eagles, jugó y fue titular en todos los partidos y registró 3.794 yardas terrestres y 31 TD terrestres en 975 acarreos. En 1998, Watters se unió a los Seahawks y jugó con ellos hasta su retiro en 2001. Terminó su carrera profesional con 10,643 yardas terrestres y 4,248 yardas recibidas y 91 touchdowns totales en la temporada regular. Al final de la temporada 2011 de la NFL , Watters es uno de los dos únicos corredores de la NFL en correr más de 1,000 yardas en una temporada para tres equipos, junto con Willis McGahee . Watters estuvo en la boleta junto con Terrell Davis, el ex comisionado de la NFL Paul Tagliabue y otros para las selecciones del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional del 3 de febrero de 2007 .
En un episodio de 2008 de NFL Top 10 , una serie documental producida por NFL Network , Watters fue clasificado en el puesto número 7 de los 10 mejores jugadores que aún no han sido incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional. A pesar de sus 5 selecciones al Pro Bowl y sus altas clasificaciones en yardas terrestres totales, touchdowns terrestres y touchdowns totales, las críticas a su falta de comportamiento profesional fueron citadas por los votantes como una de las principales razones de su fracaso en ser incluido. En particular, algunos críticos lo consideraron un "bocazas", que argumentaron que eclipsaba sus logros en el campo. Otros entrevistados dijeron que su comportamiento no era diferente al de otros incluidos, en particular, Joe Namath y Lawrence Taylor. El incidente de "¿Para quién, para qué?" es considerado por los ex votantes como un momento decisivo que podría dañar sus posibilidades, ya que un votante del Salón de la Fama dijo que alguien lo mencionaría como algo negativo cada vez que surgiera el nombre de Watters en el futuro. Otra explicación de por qué aún no ha sido votado para el Salón fue que a pesar de anotar tres touchdowns en el Super Bowl XXIX, su logro se vio eclipsado por el juego del mariscal de campo Steve Young , quien lanzó para seis touchdowns y ganó los honores de MVP . [7] Ha sido semifinalista para el Salón de la Fama en 2020 y 2022. [8]