Rick Butler es un destacado entrenador de voleibol juvenil y fundador del Sports Performance Volleyball Club en Aurora, Illinois . [1] [2] Butler ha sido acusado de haber tenido relaciones sexuales con jugadoras de su club en la década de 1980 que comenzaron cuando era entrenador y tenía veintitantos años. [3] Butler ha negado haber cometido algún delito y nunca ha sido acusado de ningún delito. [4]
Rick Butler fue el entrenador principal de Chicago Breeze en las Grandes Ligas de Voleibol . [5] Fundó el Sports Performance Volleyball Club en 1981. [6] Desde entonces, el club ha ganado 100 campeonatos nacionales. [1]
En 1995, Butler fue acusado de haber tenido relaciones sexuales con tres de sus jugadoras en la década de 1980. [3] Las tres acusadoras se presentaron públicamente y detallaron cómo Butler supuestamente tuvo relaciones sexuales inapropiadas con ellas cuando eran menores de 18 años y él era su entrenador. [7] Durante el tiempo en que supuestamente tuvieron lugar las relaciones, la edad legal de consentimiento era de 16 años y no había reglas o leyes aplicables que prohibieran expresamente las supuestas relaciones entrenador/jugadora. [8] [9] Butler reconoció haber tenido relaciones sexuales con las tres jugadoras, pero alega que las relaciones fueron consensuales y solo ocurrieron después de que las jugadoras tenían 18 años o más. [1]
Una investigación del Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois encontró "evidencia creíble" de que había un "riesgo de daño" para los jugadores del programa a mediados de la década de 1990, por lo que mantuvo el nombre de Butler en el archivo durante cinco años, pero no remitió el asunto a las autoridades ni impuso ninguna restricción a su capacidad para entrenar o supervisar a los atletas. [8] No ha habido ninguna acusación de mala conducta contra Rick Butler desde la década de 1980. [1]
En 1995, Rick Butler y su esposa, Cheryl Butler, recibieron la aprobación para adoptar un niño después de que el tribunal llevara a cabo su propia investigación sobre la presunta mala conducta. [7] Butler nunca fue entrevistado ni interrogado por la policía, nunca se enfrentó a cargos criminales y declaró que las acusaciones en su contra son parte de "una campaña orquestada" para dañar su negocio y su reputación. [10] [1]
En febrero de 2018, se presentó una demanda colectiva contra los Butler y su empresa, GLV, Inc. [11] La demanda fue presentada por Laura Mullen, madre de dos atletas que entrenaron en varios programas de GLV entre 2012 y 2017. [12] La demanda alega que los Butler engañaron a Mullen y a otros padres y jugadores para que se unieran al club ocultando la supuesta mala conducta de la década de 1980. [13] Mullen afirmó que, si ella y otros padres hubieran sabido sobre las acusaciones anteriores hechas contra Butler, nunca habrían enviado a sus hijos a jugar en ningún programa de GLV. [2]
Los Butler presentaron una moción anticipada de juicio sumario, argumentando, en parte, que las acusaciones anteriores contra Butler habían sido muy publicitadas desde mediados de los años 1990, y que Mullen sabía de esas acusaciones cuando registró a sus hijas para el programa de Rendimiento Deportivo. [14] El tribunal falló a favor de los Butler y desestimó el caso en su contra. [14]
En diciembre de 2021, Rick Butler, Cheryl Butler y GLV, Inc. presentaron una demanda por 250 millones de dólares contra Nancy Hogshead-Makar , Champion Women, Sarah Powers-Barnhard y Deborah DiMatteo. [15] La demanda alega una conspiración para obligar a los Butler a cerrar el negocio, alegando que los acusados utilizaron la amenaza de publicidad negativa relacionada con las acusaciones contra Rick Butler, repercusiones legales y cultura de cancelación para obligar a cientos de organizaciones a cortar lazos con los Butler y su negocio. [15]
En agosto de 1995, un panel de ética de USA Volleyball le prohibió a Butler entrenar a niñas, pero la prohibición se levantó parcialmente en 2000 y Butler fue restituido como miembro. [7] [16] El Programa de Niñas de Rendimiento Deportivo no ha participado en ningún evento de USA Volleyball desde 2007. [1] En una declaración pública, Butler dijo que la acción de USA Volleyball en 2016 fue "simplemente un acto de represalia por su papel en el crecimiento del mayor competidor de USAV, la asociación JVA/AAU". [17]
En diciembre de 2017, Butler fue suspendido de por vida por USA Volleyball después de que la organización determinara que Butler violó una regla que le prohibía revelar cualquier información sobre la queja de USA Volleyball en su contra. [18]
Después de prohibirle a Butler de por vida en diciembre de 2017, USA Volleyball realizó otra audiencia en su contra en enero de 2018 buscando emitir otra prohibición de por vida por la supuesta mala conducta de la década de 1980. [19] Butler se negó a participar en la audiencia, calificándola de "farsa". [20] USA Volleyball realizó la audiencia sin la participación de Butler y emitió una segunda prohibición de por vida en enero de 2018. [20] La prohibición de enero fue resultado de un hallazgo de que Butler violó el código de conducta de 1995 de USA Volleyball que prohíbe a sus miembros actuar de tal manera que cause vergüenza pública o ridículo a USA Volleyball. [19]
En 2012, la Amateur Athletic Union (AAU) honró a Butler con su Premio de Liderazgo Emil Breitkreutz , que se otorga a personas que muestran un liderazgo y una dedicación sobresalientes al deporte. [7] Sin embargo, en julio de 2015, luego de un informe de Outside the Lines sobre las acusaciones anteriores en su contra, Butler renunció a su cargo como director de distrito de Illinois de la Amateur Athletic Union (AAU), y la AAU anunció que realizaría una revisión de sus políticas de protección infantil. [7] [4] En junio de 2016, la AAU fue demandada por uno de los acusadores de Butler por permitirle entrenar a un equipo sub-18 en el Campeonato Nacional de Voleibol Juvenil Femenino de la AAU. [4] Butler siguió siendo un miembro en regla de la AAU hasta febrero de 2018. [21]
El 5 de febrero de 2018, el director ejecutivo de USA Volleyball, Jamie Davis, escribió una carta a la AAU citando la cobertura mediática de la controversia de Butler, anunciando la negativa de USA Volleyball a tolerar cualquier asociación con Butler y notificando a la AAU que ya no reconocería a la AAU como una organización afiliada. [21] El 9 de febrero de 2018, la AAU siguió los pasos de USA Volleyball y anunció su decisión de descalificar permanentemente a Butler para participar en cualquier actividad de la AAU. [22]
Después de que USA Volleyball anunciara la prohibición de Butler en enero de 2018, la directora ejecutiva de la Asociación de Voleibol Juvenil (JVA), Jenny Hahn, confirmó públicamente que Butler seguía siendo bienvenido en la JVA a pesar de la decisión de USA Volleyball en su contra. [23] Sin embargo, Hahn reconoció que la JVA tendría que seguir el ejemplo de la AAU, porque la AAU era responsable de sancionar los eventos más grandes de la JVA. Después de que la AAU descalificara permanentemente a Butler de participar en sus actividades, la JVA siguió con una suspensión indefinida de la participación de Butler en los eventos de la JVA. [23]
USA Volleyball emitió una declaración sobre la decisión de la JVA, en la que manifestaba su creencia de que la acción de la JVA contra Butler era “solo el resultado de la reciente decisión tomada por la AAU de prohibirle jugar a Rick Butler y no el resultado de su creencia de que el Sr. Butler haya hecho algo malo”. [21]
Nancy Reno , que jugaba en el club de Butler, dijo en 1999 que creía en las tres acusadoras iniciales de Butler porque se habían sincerado con ella y con otras compañeras de equipo en ese momento. Reno dijo: "Nos negamos a aceptarlo porque teníamos miedo". [24]
El 15 de mayo de 2018, el Grupo de Trabajo del Senado Estatal sobre Concientización y Prevención de la Discriminación y el Acoso Sexual celebró una audiencia para escuchar el testimonio de dos exjugadoras de voleibol que acusaron a Butler de agresión sexual. [12]
En una carta del 18 de abril de 2018, ESPN Wide World of Sports anunció que a Butler se le prohibió participar en eventos celebrados en su complejo deportivo , incluido el Campeonato Nacional de Voleibol Juvenil Femenino de la AAU . [22]
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