Philadelphia Rage fue una de las ocho franquicias originales de la American Basketball League (ABL), una liga profesional de baloncesto femenino. [1] La franquicia existió solo durante dos temporadas y media, de 1996 a 1997 en Richmond, Virginia , y de 1997 a finales de 1998 en Filadelfia .
El Rage estaba liderado por la base del equipo olímpico de EE. UU. de 1996, Dawn Staley , y Adrienne Goodson , que tiraba como una base y rebotaba como una ala-pívot. [2] Con el ala-pívot Taj McWilliams , el Rage tenía tres jugadoras de las diez nombradas para el Primer y Segundo Equipo All-ABL de 1997, la mayor cantidad de cualquier equipo. [3]
The Rage apareció en los titulares de las noticias deportivas al fichar a la heptatleta y saltadora de longitud Jackie Joyner-Kersee . [4] La elección inicial del draft del equipo fue Lisa Leslie , quien optó por firmar con la WNBA .
Incluso sin Leslie, el Rage tuvo una primera temporada sólida. Aunque su récord de victorias y derrotas fue de 21-19, diez juegos detrás del Columbus Quest de 31-9 , su récord fue lo suficientemente bueno para el segundo lugar en la Conferencia Este, y eso fue lo suficientemente bueno para poner al Rage en los playoffs de cuatro equipos. Emparejados en un set al mejor de tres contra el mejor equipo de la Conferencia Oeste, el Colorado Xplosion , el Rage ganó dos juegos seguidos para avanzar a la final contra Columbus. En la final al mejor de cinco, el Rage saltó a una ventaja de 2-0 en la serie, solo para perder los últimos tres juegos.
A pesar de contar esencialmente con el mismo equipo que llegó hasta la final, el equipo reubicado Philadelphia Rage no tuvo un desempeño tan bueno en su segunda temporada, con un récord de apenas 13-31 y terminando quinto (último) en el Este.
Bajo la nueva entrenadora Anne Donovan , el Rage había tenido un comienzo de 9–5 cuando la liga cerró repentinamente el 22 de diciembre de 1998. Menos de un mes después, el 18 de enero de 1999, la base reserva del Rage, Katrina Price, murió de un disparo autoinfligido.