El Instituto Profesional de Richmond ( RPI ) fue una institución educativa fundada en 1917, que se fusionó con el Colegio Médico de Virginia en 1968 para formar la Universidad Commonwealth de Virginia . El RPI estaba ubicado en lo que ahora se conoce como el campus Monroe Park de la VCU. La historia completa del RPI se puede encontrar en "A History of the Richmond Professional Institute" escrita por el Dr. Henry H. Hibbs Jr. [1] A partir de 1925, fue parte del College of William & Mary y, más tarde, de The Colleges of William & Mary .
A partir de octubre de 1916, los líderes comunitarios, reunidos por la Oficina de Vocaciones para Mujeres, [2] organizaron la Escuela de Economía Social de Richmond para abordar las preocupaciones sociales y de salud urbanas y ser "la primera de su tipo en el sur". [3] La escuela abrió el 11 de octubre de 1917, con 30 estudiantes, todas ellas mujeres. De los 30 estudiantes, 7 se dedicaban al trabajo social y 23 a la enfermería de salud pública. [4]
En 1920, RPI abrió sus puertas a hombres y mujeres, pero el primer hombre no se inscribió hasta 1927.
El reverendo Scherer consiguió la primera sede para la Escuela de Trabajo Social de Richmond en el tercer piso de una antigua residencia de ladrillos en Capitol Square, frente a la mansión del gobernador en 1112 Capitol Street. En ese momento, nada sugería que en la zona había una escuela, colegio o universidad profesional y en el edificio había un cartel que decía "Tribunal de Relaciones Domésticas y de Menores de Richmond". [5]
En 1925, la escuela se convirtió en la División Richmond del College of William and Mary debido a los $10,000 en apoyo otorgados al RPI cada año. En la transición para convertirse en una institución pública de 1925 a 1940, la escuela fue una de las pocas "universidades financiadas por el estado" en el país que operaba casi en su totalidad sin apoyo estatal. [6] La falta de financiación se debió principalmente a una creencia popular de que Virginia ya tenía demasiadas universidades públicas y que los líderes de Virginia creían que la única ubicación adecuada para una universidad era en una ciudad pequeña y no en un entorno urbano. [7] Con el apoyo del College of William and Mary, adquirió 827 West Franklin Street (ahora conocido como Founder's Hall). [8] El edificio se compró por $73,000 y se necesitaron $23,000 para reparaciones. [9] En 1928, la División Richmond se convierte en el Instituto Profesional Richmond del College of William and Mary. [10] Cuando llegó la Gran Depresión y el RPI siguió sin recibir apoyo estatal, el gobierno federal intervino para llenar el vacío. Con la ayuda de la Administración de Progreso de Obras , muchos de los edificios fueron renovados durante la depresión. De hecho, el Dr. Hibbs dijo:
...si no hubiera sido por la WPA, el Instituto Profesional de Richmond no habría logrado mucho. En los días anteriores a que la legislatura asignara fondos al RPI, la WPA nos permitió sobrevivir e incluso crecer un poco. [11]
En 1928, Hibbs contrató a Theresa Pollak, nacida en Richmond , como su primera profesora de arte a tiempo completo. Ella fundó la Escuela de Arte, precursora de la Escuela de Artes de la VCU . [12] Comenzó como una clase de una noche con 8 estudiantes a tiempo completo el primer año y 25 o 30 estudiantes a tiempo parcial. Entre 1943 y 1945, Clyfford Still, un miembro importante del mundo en desarrollo del expresionismo abstracto, enseñó arte y promovió su propio estilo distintivo pintando docenas de nuevas obras. [13]
Cuando RPI se convirtió en VCU en 1968, la Escuela de Artes era la escuela de arte profesional más grande del país, con 1.200 estudiantes universitarios de tiempo completo y 75 estudiantes de posgrado.
En 1939, la escuela pasó a llamarse Richmond Professional Institute of the College of William and Mary. [14] El RPI tenía el problema de no tener un campus con edificios nuevos y, en su lugar, estaba compuesto enteramente de casas renovadas. En un esfuerzo por mejorar la imagen del RPI, los primeros edificios nuevos se construyeron en la década de 1950. En 1951, el Franklin Street Gym se convirtió en el primer edificio nuevo en el campus del RPI construido enteramente con fondos estatales. [15]
En el panfleto de 1953 del RPI, An Entirely Different College (Una universidad completamente diferente), Hibbs definió un instituto profesional como una universidad que organizaba la mayoría de sus programas de estudio en torno a ocupaciones o profesiones. [16] Al no adherirse al sistema universitario tradicional, el RPI se ganó la reputación de ser una institución única en la conservadora Virginia. [17] Esta singularidad se abrió camino en muchos de los estudiantes de arte y literatura durante las décadas de 1950 y 1960, cuando adoptaron el estilo de vestir y apariencia beatnik . Cuando George Oliver asumió la presidencia en 1959, no creía que el RPI todavía necesitara el reconocimiento de nombre que trajo William y Mary. Esto, junto con el creciente radicalismo entre los estudiantes y el cuerpo docente del RPI, comenzó a romper la relación con la escuela matriz.
En 1960, el RPI pasó a formar parte de The Colleges of William & Mary , un sistema de corta duración que consistía en W&M y sus instituciones asociadas. Sin embargo, tanto el RPI como la División Norfolk de W&M (que pronto pasó a llamarse Norfolk College of W&M) se mostraron molestos por formar parte del sistema; el RPI ya estaba acreditado por sí solo y el Norfolk College recibió su propia acreditación en 1961.
La Asamblea General de Virginia disolvió The Colleges en 1962, y el RPI y el Norfolk College (ahora conocido como Old Dominion University ) se convirtieron en universidades estatales independientes. Al mismo tiempo, el RPI adoptó el apodo de Rams. [18]
La Virginia Commonwealth University se fundó el 1 de julio de 1968 y se convirtió en la primera universidad verdaderamente urbana de Virginia. [19] En tan solo un año, la nueva Virginia Commonwealth University se convirtió en la universidad más grande del estado, con 13 374 alumnos, de los cuales 12 059 eran del antiguo campus del RPI y 1675 de la facultad de medicina. [20]
En la convocatoria de 1969 para la VCU, el Dr. Brandt imaginó una gran universidad urbana y afirmó: "Estamos inmersos en algo que podríamos llamar la idea de la Universidad Commonwealth de Virginia. Es un concepto apasionante... un enfoque académico sin precedentes, la VCU se convertirá en un nombre que significará mucho para ustedes en los próximos años... como una de las instituciones educativas líderes". [21]
En su discurso inaugural como primer presidente de la VCU, el 10 de noviembre de 1970, el Dr. Warren W. Brandt enumeró algunos de los beneficios educativos especiales de la VCU para la comunidad urbana a la que sirve como ciudadano responsable. [22]
Tres años después, el Dr. Brandt se hizo eco de este compromiso.
Nos esforzamos por ser una institución fuerte, con un énfasis significativo en ser una universidad urbana que sirva a la ciudad, al estado y a otras instituciones. No estamos tratando de ser una institución elitista , sino una institución que satisfaga las necesidades de la comunidad urbana al aceptar una amplia gama de estudiantes en una variedad de programas. [23]
De 1948 a 1963, los equipos deportivos de RPI fueron conocidos como los Green Devils debido a su afiliación con The College of William and Mary . [24]
En 1963, la mascota fue cambiada a los Rams cuando RPI se convirtió en una institución independiente. El esquema de colores de los Green Devils ya no combinaba, por lo que RPI eligió azul y gris para sus nuevos colores escolares por recomendación de la facultad de la Escuela de Artes, evocando a Richmond como una combinación del Norte y el Sur. Cuando RPI se fusionó con MCV, el esquema de colores se cambió al negro y dorado actual de la Virginia Commonwealth University . [25]
37°32′53″N 77°27′12″O / 37.5481, -77.4533